刑部大牢內，潮溼的空氣中瀰漫著鐵鏽與腐朽的氣息，幾支火把在石壁上投下搖曳不定的光影。
昏黃的火光內，映照出席初初那張精緻如瓷的貓系面容。
她生得嬌小玲瓏，一張蘋果臉圓潤可愛，杏眼微挑，眼尾天生帶著一抹嫣紅，像是剛哭過，又像是含著笑。
此刻，她唇角微揚，露出兩顆小小的虎牙，甜得近乎天真。
可她那雙眼睛——
漆黑如墨，深不見底，像是藏著一口幽井，稍不留神就會墜進去，萬劫不復。
林崇明被她這樣盯著，竟有一種背後發涼的錯覺。
現下蕭太傅被送走了，蕭瑾也被她護在身後，她終於有時間來慢慢收拾林崇明這個老虔賊了。
“蕭氏一門被關在天牢，如今被人投毒，如此重大的紕漏與惡性侵入，林相卻此事不聞不問，卻執著於抓拿蕭瑾，這是何意思？”
她聲音低幽放緩，挾裹著威壓。
“陛下何以篤定臣不關心此事？只是目前更……”他面容陰沉，眼中暗藏狠厲。
“林相，你既然如此愛講律法，那今日便來談一談你逾矩行事，大理寺少卿何在？”女帝忽然轉身，九鳳銜珠步搖在黑暗中劃出凌厲的弧度。
大理寺少卿沈硯冰立在陰影處，孔雀藍官服上的獬豸紋在火光中若隱若現。
他適時上前半步：“臣在。”
女帝抬了抬下巴：“你說一說，朕已令林相在家中思過，可他卻抗旨不遵，私自調兵，擅闖刑部，這些事按律該當何罪？”
“回稟陛下，按大胤律，數罪併罰，是為死罪，然若情理其中，可量刑酌情處置。”
林崇明猛地抬頭：“陛下，您……”
“你看啊，林相，你違抗聖命，私調禁軍，按律當斬，你所犯之罪可比蕭瑾重多了，所以你又有甚麼資格來處置他呢？”
“陛下明鑑，臣受太后所託，監管朝中大事，由不得半分差池，陛下倘若覺得臣行為越界，臣願聽審批判！”
林崇明在朝中根深枝茂，再加上有太后撐腰，他根本無懼於女帝發難。
又拿太后來壓她是吧。
女帝忽然冷下臉，甜軟的嗓音陡然轉涼：“你的理由若能大過法理，那蕭瑾一事為何不可？”
林崇明聽聞自己被拿來與逆賊相提並論，氣極：“荒唐！”
林崇明突然提高聲調。
“放肆！”
卻不知，另一道聲量更大覆蓋住了他的，震得牢頂蛛網簌簌飄落。
刑部侍郎周勉大聲喝斥：“陛下在此，林相未免也太失態了。”
林崇明氣窒，卻面對眾多視線，不得不躬身請罪：“臣……一時情急失言，請陛下寬宥。”
“啟稟陛下，既然刑部大牢如今需要徹查投毒一事，那蕭公子涉嫌劫獄一案，臣以為當移交大理寺看管。”沈硯冰這時出面緩解。
席初初有些意外。
這沈硯冰一向自掃門前雪，端是一副簷下觀賞四季變幻的遊離姿態，這下能主動出面扛事，倒有些不像他的行事作風了。
瞄了下他頭頂上的忠誠值——60%。
不多，當然也不少了，至少能證明沈硯冰不是其他人的走狗，只是未對她這個君主全然忠心罷了。
考慮了一下，席初初頷首：“沈卿既然開口，那蕭瑾便暫交由你看管。”
說完，她瞥見林崇明緘默，一副思忖衡量的神色。
顯然他也知道，繼續爭執下去，他這頭也落不了甚麼好。
因此這一次，他倒也是沒有堅決反對。
“太后娘娘三日後將從慈恩寺迴鑾。”林崇明陰惻惻地開口：“屆時，且看陛下該要如何解釋今日之事了。”
地牢忽然陷入死寂，連火把爆裂的噼啪聲都清晰可聞。
席初初笑意涼薄，卻是滿不在乎：“朕自有分寸，不勞林相關心了，朕有話要與蕭瑾私談，所有人都退下吧。”
林崇明此番奸計未得逞，蕭太傅沒徹底死絕，蕭瑾也沒落入他手中，他還落下把柄在女帝手上，心底鬱卒不已。
他與一眾人躬身退禮，然後冷然拂袖踏出。
當最後一名獄卒的腳步聲消失在甬道盡頭，席初初才走近蕭瑾，心疼地看著他慘白的臉，唇瓣也呈淡紫色。
“你啊，以前可沒有這麼衝動，今天究竟是怎麼了？”席初初蹲了下來，伸手勾起沾在他臉頰的一縷溼發，勾於其耳後。
蕭瑾別過臉，領口露出一截纖細脖頸，一言不吭。
可下一秒，他瞳仁一窒。
直到此刻他才注意到，那關押他父親的方寸牢房裡竟擺著青玉枕、銀絲炭盆，甚至連柵欄都纏著防撞的軟綢……
那奢華的佈置可以是任何一座府宅，唯獨不可能在監獄。
還未等他反應過來，下巴突然被冰涼的手指扣住。
女帝貓兒似的湊近，撥出的熱氣染紅了他耳尖：“你到底怎麼了？你在生朕的氣嗎？朕做甚麼叫你這麼生氣，之前還想捅朕一刀？”
他朝後退縮了一下，雙唇抿成一條直線。
席初初嘆了一口氣，忽然從袖中掏出個油紙包，雖然外面被打溼了，可開啟後，裡面的糕點倒還算完整。
“看！這是你最愛吃的杏花酥，朕特地繞了遠路去給你買的……”
她掂念著他四處逃亡，肯定吃不好睡不好，想著去見他，帶些他喜愛的食物去，他肯定歡喜。
蕭瑾盯著那油紙包，瞳孔微顫。
她忽然把杏花酥掰成兩半，自己叼住半邊，將另一半遞到他唇邊：“嚐嚐？”
見他不肯張嘴，突然委屈扁嘴：“朕都親自試毒了，你還不肯賞臉吃一口嗎？”
蕭瑾望著她嘴角糕屑，忽然想起兒時，他也是這樣，把偷藏的好吃的全塞給她，可她總是像野貓一樣戒備生人，不肯與他親近。
偶然有一次，他看到她將糕屑碾成粉，餵了池子裡的魚，見魚安然無恙後，才放鬆了神情，喜滋滋地吃了起來。
那時候他才知道，原來她一直不肯吃他送的東西，只因為她害怕他會下毒害她。
在回憶期間，他無意識地微微張嘴，席初初見機就一口給他塞了進去。
見他吃了自己買的東西，她這才鬆了一口氣。
“你可是怪朕沒有第一時間替你們蕭家申冤.……”女帝收起了玩笑，嚴肅認真地告訴他：“朕一定會救活蕭太傅的，也一定會替你們蕭家翻案，你信我……”
她抓住他的手，少年猛地縮手，卻被她強硬地捉住手腕。
“陛下……”他內心混亂不已，一會兒是殺了趙叔逼他交出兵符的女帝，一會兒是為他擋下一切腥風血雨的女帝，他根本分不清楚甚麼是真甚麼是假。