“咚——”
一道悠遠鐘聲自窗外傳來，打破了室內的靜謐。
這鐘聲預示著皇帝已從伏龍寺歸來，也意味著中斷多日的朝會即將重啟。
這對百廢待興的上京城而言，無疑是一劑強心針，許多需要最高決策的事務終於得以推進，壓在朝天闕肩頭的重擔也隨之減輕了幾分。
楚寒也因此終於能抽出寶貴的時間，來處理關於灼華的事宜。
然而，當真正面對灼華的虛影時，先前積攢的無數問題竟一時不知從何問起。她略作思索，最終還是選擇了一個最讓她好奇又困惑的問題。
“灼華前輩，晚輩確實有一事不明。”楚寒小心翼翼地開口。
“但說無妨。”灼華顯得很隨意。
“就是……嗯……”楚寒斟酌著用詞，“您為何……要在那金球之中，存入一首……風格如此……獨特的歌曲？”她盡力讓語氣聽起來只是純粹的好奇。
“怎麼？不好聽嗎？”灼華挑眉，反倒是一副理所當然的模樣。
“也並非不好……”楚寒猶豫了一下，決定換個角度，“只是從金球的內部構造來看，若要鎮壓妖神，似乎並不需要專門放入一首歌。此舉……是否另有深意？”
此言一出，灼華竟陷入了短暫的沉默。
見她如此，楚寒頓覺自己可能失言，試探道：“是這個問題讓前輩為難了？若是不便……”
“無妨，”灼華無所謂地擺擺手，打斷了楚寒，“只是年代太過久遠，許多細枝末節記不清了，方才需要回想一下。”
楚寒聞言鬆了口氣，追問道：“那前輩可曾想起？”
楚寒問出此話時，心中不免緊張。這關乎一個至關重要的秘密——她身為穿越者的身份。
然而，灼華給出的答案卻完全出乎她的預料。
“你說那曲子啊……那是我師父建議我留下的。”，只見身旁，灼華的虛影飄近了些，方才的激昂不羈收斂了許多，語氣中多了幾分罕見的沉靜與懷念。
“師父？”楚寒捕捉到這個陌生的稱謂，心中疑惑更甚。
“嗯，”灼華點了點頭，語氣帶著點無奈的懷念，“沒辦法，那老傢伙非讓我這麼幹，我拗不過她，只好答應了。至於緣由嘛……用她臨終前的話說，大概是……‘世界破破爛爛，但至少，我們還可以繼續歌唱。’？”
“唉，記不太清了，反正就是這麼個意思吧。老傢伙臨死前的遺願，我們做徒弟的，總得滿足一下，對吧？”
“遺願？”楚寒聞言愣住。
然後是灼華點頭：“是啊，遺願。”
這個答案過於沉重，楚寒一時不知該如何接話，同時暗自腹誹：好傢伙，連“老傢伙”這種詞都用得如此順口，真不知是該說這位前輩性格過於灑脫，還是她那位師父本身就太過特立獨行。
定了定神，楚寒決定暫時繞過這個沉重的話題，問出了那個最關鍵的問題：“那灼華前輩，您又為何執意要選用《愛如火》……這首歌呢？這其中是否有甚麼特殊的含義或目的？”
她緊緊盯著灼華，試圖從對方的表情中捕捉到一絲一毫關於“穿越”的線索。
誰知，灼華的反應讓她大為震驚。
只見灼華虛影的臉上露出了純粹的、毫不作偽的茫然：“《愛如火》？甚麼《愛如火》？我沒聽說過這首歌啊。”
“甚麼？”這下輪到楚寒徹底愕然了。
她當即拿起桌上的金球，再次注入一絲靈力。頓時，那極具動感、節奏鮮明的熟悉旋律伴隨著“心在跳是愛情如烈火……”的歌聲，毫無保留地迴盪在整個靜室之中。
即便是早有心理準備，再次聽到這魔性的旋律，楚寒的嘴角還是忍不住微微抽搐。
而一旁的灼華，在歌聲響起的瞬間，整個虛影都僵住了，臉上的表情是一片徹底的空白和難以置信。
許久，當整首《愛如火》播放完畢，最後一個音符落下時，灼華的虛影猛地爆發出沖天怒火，一股遠比之前更強大的靈壓瞬間充斥了整個房間：
“殷——有——道——！你個殺千刀的老匹夫！竟敢偷換老孃的曲子？！你他孃的是不是死了都不安生！！！”
楚寒被灼華這突如其來的暴怒弄得一怔，下意識追問：“殷有道？這又是誰？前輩您最初選的……並非這首？”
“當然不是！”灼華的虛影因憤怒而震顫，幾乎要沸騰起來，“我怎麼會選這麼沒品位的東西？”她那憤怒的語氣毫不作偽。
看來曲子確實是被調包了，起碼灼華自己是這麼認為。
楚寒聞言，並未立刻追問灼華原曲是甚麼，那並非此刻的重點。
強壓下心中的悸動，楚寒切入核心：“那前輩……您最初是在何處聽聞這首《愛如火》的？”
原本，楚寒已不抱太大希望，甚至預想著會得到一個類似“古籍記載”的答案，如同小薇那般。
然而，灼華的反應卻出乎她的意料。虛影沉默了片刻，似乎在久遠的記憶中搜尋，最終帶著一種複雜的語氣開口：“是師父。”
“嗯？”楚寒一時未解其意。
灼華的聲音裡染上了一絲極淡卻無法忽視的懷戀，補充道：“那老東西……從前總愛哼唱這些調子。”
師父？
灼華的師父？！她為甚麼會知道這首歌？！再聯想到那句話，楚寒只覺一股強烈的熟悉感排山倒海般襲來，呼吸驟然急促。
心中對這位素未謀面的“師父”的好奇與某種難以置信的猜測瞬間達到了頂峰。
一種源自靈魂深處的衝動讓她脫口而出：“前輩，您師父……他究竟如何稱呼？尊姓大名？或是……有何名號？”
灼華的虛影因這個問題驟然凝滯，沉默了良久，方才緩緩回應：“名字……太久遠了，我已記不清了。只依稀記得……她似乎有個法號，叫……‘空’。”
“空”？！
這個字如同九天驚雷，毫無徵兆地在楚寒識海中轟然炸開！
她猛地瞪大雙眼，周身血液彷彿瞬間凍結，又在下一刻瘋狂奔湧！一股源自靈魂最深處的劇烈震顫將她徹底淹沒！
怎麼可能？
楚寒在心中瘋狂吶喊。因為空，同樣是她師父的法號——那個將她從小養大的老傢伙！