姬長伯並沒有給公子林糾結的時間，揮了揮衣袖，讓勇冠將他押了下去。
錦衣衛加入戰團，幫助公子林的叛軍，猛攻宮城。
此時褒君和世子正在爭執不下。
“父親，漢中守不了了！與我退出漢中，前往陳倉，秦君定會助我們奪回漢中！”
“漢中若失，褒國元氣大傷，即便退守陳倉，也不過是寄人籬下罷了。”褒君臉無血色的慘笑。
“想不到，我褒國數百年基業，最終是毀在了我的手上。兒啊，想去陳倉，你就去去吧。為父我，不走了。”褒君揮了揮衣袖，示意世子離開。
世子還要再勸，秦使這時走了進來。
“公子，快走吧！巴軍已經攻破翁城，兵鋒已經直指大殿，再不走就走不了了！”
世子看著褒君無動於衷的樣子，心中焦急，最後一跺腳，帶著秦使和麾下親兵離開了大殿。
褒君聽著世子走遠的腳步，和外面越來越近的喊殺聲。
最終看了眼大殿兩邊的油燈，粲然一笑。
……
“君上，褒君……自焚了。”
姬長伯聞言一愣，張了張嘴，許久沒有說出話來。
他是真沒想到褒君竟然如此剛烈，原本計劃控制褒君，以蜀國同樣的方法，立一個傀儡君王，間接控制褒國。
結果現在褒君直接自焚了，這樣一來，褒國舉國都會敵視自己，統治就會陷入泥沼，政令不通，漢中其他各地城池必然不服，若是大開關門，放北方秦國犬戎，東部庸國楚國，進入漢中，那自己很有可能要放棄漢中。
現在唯一能挽回的方法，就是控制褒國世子，扶持世子登基。
之所以不用公子林，是因為公子林叛國之舉，其口碑在褒國直線下降，甚至還不如自己。
所以當務之急，是抓捕名聲俱佳，名正言順的褒國世子。
“褒國世子呢？給我把他抓來！記住！是活捉！”姬長伯焦急的大喊，命令勇冠，鄧牧，鄧矢等親衛，全部出動，務必抓到世子。
另一面，宮城裡的戰鬥，漸漸停止了，零星的戰鬥很快就被姬長伯的錦衣衛鎮壓下來。
數千錦衣衛和間接控制的公子林叛軍，擊敗了褒國宮城守衛。
姬長伯徹底控制了漢中城！
漢中城外，北上陳倉的官道上，褒國世子正在縱馬疾馳。
“公子！巴君追上來了！”身後貼身的寺人焦急道。
世子回頭看了一眼，果然數十個火把，正向這邊疾馳。
“公子，你們先走！我來擋他一擋！”秦使帶著數十名秦國送親隊伍的甲士，調轉馬頭，迎著追兵殺了過去。
褒國世子大受感動，身旁馬車上，一名俏麗的姑娘探出頭，眼中飽含淚水的回頭看向秦使。
“夫人莫要悲傷，待我抵達陳倉，整合褒國北境之兵，再向秦國借兵，殺回漢中！定要那巴君姬長伯當眾梟首，為我父王，為秦使償命！”
聽到世子的話，馬車裡的秦國公主，也就是褒國世子妃點了點頭。
沒想到自己剛剛出嫁，褒國就遇此變故，真是人生無常。
身後秦使遭遇的，是鄧矢帶領的一支錦衣衛追兵，清一色騎兵裝束。
鄧矢看著眼前阻攔的秦使等人，冷笑一聲，一揮手，身後的錦衣衛們縱馬衝鋒，如狼似虎地衝了上去。
秦使雖帶著甲士奮力抵抗，但雙方實力懸殊，秦使等人漸漸落入下風。
就在雙方僵持之際時，忽然陳倉方向，傳來一陣馬蹄聲。
原來是褒國世子之前擔任陳倉大夫時，在陳倉附近安排了一支小股部隊收到訊息，匆匆趕來支援。
鄧矢見狀，心中暗叫不好，擔心陷入包圍，於是下令撤退。
世子看著遠去的鄧矢等人，鬆了口氣，又看了看受傷的秦使和眾將士，道：“趕回陳倉，整兵備戰！”說罷，帶著眾人繼續向陳倉趕去。
鄧矢將褒國世子逃亡陳倉的訊息帶回漢中，此時正在城外駐紮的姬長伯聞信雖然窩火，但是事已至此，自己只能另想它法。
“此事不怪你，下去吧。”姬長伯揮了揮手。
鄧矢剛退下，鄧無言匆匆趕了進來。
“君…君上，我們…我們在公子林的大營，抓到了…呃，遇到了褒國公主！”
鄧無言的欲言又止，讓姬長伯更煩惱了幾分。
公子林大營裡的褒國公主，正是姒好無疑了。
姬長伯面色猶豫，見還是不見。
公子林作亂，自己只是按照烽火約定進入褒國，本意是阻止姬伯安的巴楚聯軍西進。
但是公子林給自己創造的機會，確實千載難逢，奪了漢中城，褒國歸入巴國，北方關中就對自己構不成威脅。
自己進可北上攻秦，東出攻庸，退可固守漢中，適時而動。
戰略主動將牢牢掌握在自己手裡。
但是褒君的自焚，讓自己進入漢中的動機變得不正當，自己莫名其妙成了姒好的殺父仇人。
海倫看到姬長伯猶猶豫豫的樣子，最後卻是代替姬長伯做了決定。
“把她帶上來吧。”海倫淡淡吩咐了鄧無言。
姬長伯剛準備出聲阻止，畢竟有些心虛，不敢面對姒好。
但是海倫卻搖了搖頭，示意姬長伯安穩。
過了一會，面色蒼白的姒好被帶了上來。
“亡國之女姒好，拜見巴國國君。”姒好淡淡一拜。
其言語中的疏遠，讓姬長伯尷尬不已。
“夫君按照約定，奉烽火進關中，無意干預漢中內政。”海倫出聲解釋。
姒好看著海倫，良久才語氣平淡的反問，“那你們為何進入漢中？攻佔宮城？這也是烽火之約？”
海倫微微一笑，目光柔和卻帶著不容置疑的堅定：“公主誤會了。我們入城，是為了平定公子林之亂。若非錦衣衛及時介入，宮城早已血流成河。至於褒君之事……我們深感痛心，但褒君自焚之舉，實非我們所願。”
姒好冷笑一聲，眼中淚光閃爍：“好一個‘平定內亂’！若非巴軍趁勢入城，我父王何至於絕望自焚？你們……你們與公子林又有何異？”
姬長伯終於開口，聲音低沉：“姒好，我從未想過傷害褒君。入漢中，只為自保。若放任公子林勾結外敵，戰火將蔓延巴蜀，到時生靈塗炭。”
姒好別過臉去，不願看他：“如今說這些又有何用？漢中已落入你手，我褒國宗廟傾覆。你……你打算如何處置我？”
帳內一時寂靜。海倫輕嘆一聲，走到姒好身旁，握住她冰涼的手：“公主，君上願以禮相待。若你願意，可暫居巴國，待局勢穩定，再議褒國之事。”
姒好猛地抽回手，眼中燃起怒火：“讓我做亡國之囚？休想！我寧可隨父王而去，也絕不向仇人低頭！”
姬長伯眉頭緊鎖，心中掙扎。他深知，若放走姒好，她必會北上與世子匯合，屆時褒國殘餘勢力聯合秦國反撲，漢中必將再起戰火。可若強行扣押，又恐激起褒人更深的仇恨。
就在此時，帳外傳來急促的腳步聲。勇冠匆匆入內，抱拳道：“君上，探馬來報！褒國世子已在陳倉集結褒國舊部，秦君派大將白邙率五千精兵馳援，不日將南下！”
姬長伯臉色一變，猛地站起身：“果然如此……”他看向姒好，目光復雜：“公主，你可願助我平息干戈？若你出面安撫褒國百姓，我可承諾保全褒國宗廟，世襲之權不變。”
姒好怔住了。她沒想到姬長伯會提出這樣的條件。宗廟存續，意味著褒國名義上仍能延續。可這……算不算背叛父王？
海倫看出她的動搖，輕聲道：“公主，褒君寧死不願百姓受戰亂之苦。你若能避免更多人犧牲，他在天之靈也會欣慰。”
姒好閉上眼，淚水滑落。良久，她深吸一口氣，睜開眼直視姬長伯：“我要你答應我三件事！第一，保證褒國社稷傳續不絕！第二，漢中都城地位不變！第三，褒國國君必須為我姒姓血脈之後！”
姬長伯思索良久：“我不能立即答覆你，送我考慮幾日。”
姒好苦澀一笑：“好……我答應你。但有一事——我兄長必須安然無恙。若他戰死，即便你同意，此約也立即作廢！”
姬長伯沉吟片刻，點頭道：“我會命前線將士留世子性命。但他若執意開戰……”
“我會親自寫信勸他。”姒好打斷道，“只要你同意遵守諾言。”
姬長伯緩緩點頭，回了一個字，“好。”
當夜，城門處張貼著姬長伯簽署的安民告示，姬長伯以姒好的名義召見褒國舊臣。
褒國舊臣見公主出面，反抗情緒稍緩。
而北方的世子收到妹妹的親筆信後，竟真的暫停了進軍，派出使者趕來漢中談判。
使者抵達漢中城的那一日，秋風蕭瑟，城門處的旌旗獵獵作響。姬長伯親自在城門相迎，以示誠意。
褒國使者是個鬚髮花白的老臣，名為姒文，乃褒國宗室旁支，素來德高望重。
他見到姬長伯，不卑不亢地行了一禮，道：“巴君，世子派老臣前來，只為一事——公主所言，是否屬實？”
姬長伯微微頷首，側身讓開道路：“姒大夫請隨我來，公主已在宮中備茶相候。”
一行人穿過略顯冷清的街道，昔日繁華的漢中城因戰事而蕭條不少。姒文看在眼裡，眉頭微皺，卻未多言。
宮中偏殿，姒好早已等候多時。見到姒文，她眼眶一紅，快步上前：“叔父！”
姒文連忙扶住她，上下打量：“公主無恙否？世子日夜憂心，生怕你受了委屈。”
姒好搖搖頭，勉強一笑：“我一切都好。叔父，兄長他……可還安好？”
姒文嘆了口氣：“世子雖安，卻日夜難眠。褒君之事，對他打擊甚大。”
姬長伯適時退後一步，道：“二位久別重逢，想必有許多話要說。我先告退，晚些時候再來商議。”
待姬長伯離開，姒文神色一肅，低聲道：“公主，世子讓我問你，姬長伯所提條件，是否可信？若我們答應，他真能保全褒國社稷？”
姒好沉默片刻，輕聲道：“叔父，父王已去，褒國外有強敵環伺，內又經歷二哥叛亂，大勢已去。如今巴國勢大，我們若執意抵抗，只會讓更多褒國子民白白犧牲。他答應保留褒國宗廟，已是難得。”
姒文眉頭緊鎖：“可如此一來，褒國名存實亡，我們如何對得起列祖列宗？”
姒好眼中閃過一絲決然：“只要宗廟在，血脈在，褒國就未亡。叔父，請轉告兄長，忍一時之痛，方能圖將來。”
姒文深深看了她一眼，長嘆一聲：“罷了，既然公主也如此說，老臣便如實稟告世子。”
當夜，姬長伯設宴款待姒文。席間，姒文提出世子的條件：“世子願接受巴君的條件，但有兩個要求——其一，公主和公子林須隨老臣返回陳倉；其二，褒國舊臣的官職、封地不得更易。”
姬長伯放下酒杯，目光深沉：“姒大夫，公主留在漢中，方能彰顯你我兩國的誠意。至於褒國舊臣，只要他們安分守己，我自不會為難。”
姒文搖頭：“巴君，世子最牽掛的便是公主。若不能帶她回去，恐怕難以服眾。”
兩人僵持不下，氣氛漸漸凝重。就在此時，殿外突然傳來急促的腳步聲。
一名錦衣衛匆匆入內，單膝跪地，呈上了一份急報。
姬長伯接過急報，快速瀏覽。
隨後臉色驟變！周天子再次褫奪了巴君爵位，而原因，竟然是因為巴國國柞只能由嫡長子繼承。
周禮不可亂！嫡長子繼承製，不可亂！
姒文見姬長伯面色大變，心中也暗暗吃了一驚，隨即若有所思地看向姬長伯。
姬長伯眼中精光一閃，當即拍案而起：“姒大夫，煩請轉告世子，明日兩軍陣前，我與他面談一番，姒好和公子林，我暫時都不能交給你們。。”
姒文起身拱手：“既如此，老臣即刻返回陳倉。”
姬長伯點頭：“好！我會派精銳護送姒大夫，確保萬無一失。”
姒文拱手退下，連夜在精銳護送下，北上陳倉。
第二天天，陳倉方向傳來訊息——褒國世子親率八千精兵南下。
與此同時，姬長伯麾下錦衣衛，整合褒國叛軍，約五千餘人，北上陳倉。
兩軍於漢中北部平原相遇，中間一座空下來的小村莊，成了姬長伯與褒國世子的會面之地。
雙方在各自數十精銳的保護下，趕到了村莊中心。
“巴君，可是願意接受我方提議？”世子開門見山問道。
姬長伯卻是搖了搖頭。
褒國世子面色一變，有些慍怒的大聲質問，“那還有甚麼好談的，開戰吧！”