暴雨中的漢水翻湧著渾濁的浪濤，褒國東部重鎮城固城的守將公子棋的馬車在泥濘官道上疾馳。
他不斷催促御者揚鞭，車簾被狂風吹得獵獵作響。
"再快些！"他攥緊那半枚虎符，指節因用力而發白。
遠處漢中城的輪廓在雨幕中若隱若現。
隨行侍衛跌跌撞撞跑來："公子，前方發現一支隊伍，領隊的是...是您兄長，公子林！"
公子棋大喜，命令車伕，“快，快追上去！”
兩支隊伍在漢中城外碰頭，公子林此時正在馬車裡閉目養神，腦海裡思索著姬長伯話裡的暗示。
顯然姬長伯並不想摻和褒國大位之爭。
但是沒有巴國支援，自己哪有本錢和自己那手握重兵的嫡長子哥哥，一爭高下呢？
就在苦苦思索對策的時候，一旁的侍衛冒雨趕了過來，一身蓑衣和斗笠，縱馬來到馬車邊。
“公子，公子棋求見。”
公子林一愣，自己這個弟弟不是鎮守城固麼？怎麼會在漢中城外與自己相遇？
“停車！”公子林輕喝一聲。
“棋哥兒怎麼在這？”小公主姒好也在馬車裡，正有些昏昏欲睡，聽到三哥公子棋，頓時來了精神。
很快，滴答滴答的馬蹄聲傳來，“二哥！十萬火急，巴、庸、楚三國聯軍，集結於安康！總兵力三萬餘，配備攻城器械，恐對褒國不利！”
車還沒到，公子棋緊張的喊聲，就傳到了公子林的耳中。
聽聞訊息，早就在巴國有所耳聞的公子林掀起車簾，“那你怎麼在這裡？你不應該在城固固守待援麼？”
“我原本是準備回漢中，給大哥送賀禮，順便討杯喜酒喝的，城固由城固大夫武陽代理軍政。結果剛才半路遇到了城固的急報，所以準備從漢中調五千軍馳援城固。”公子棋慌慌張張的說道。
隨後公子棋眼睛看到馬車裡的小妹，“小妹，你怎麼在這裡？”
“我跟著林哥，給姐姐送親的。”
公子棋也知道這個小妹甚麼德行，於是不再多說，對著公子林拱了拱手。
“城固危急，我必須儘快趕回去，煩請二哥代為祝賀大哥新婚，我就不進城了。”公子棋說完，將賀禮遞了過來，就準備動身離開。
“等等！你現在去哪裡？”公子林問道。
“去城外大營調兵，父親給了我一個能調五千兵的虎符，此時正派上用場。”
公子林一聽五千兵的虎符，心頭就是一突，自己至今，都沒有可以調兵的信物。
隨機轉念一想，“城固戰事緊急，武陽畢竟是外人，靠不住，你儘快趕回去，把虎符給我，你先一步返回城固，我向父親稟告此事之後，領兵來助你！”
公子棋在車上毫不遲疑的將虎符也遞了過來，“拜託兄長了，我先行一步！”
說罷，公子棋的車隊調轉車頭，向東而去。
公子林握著手中溫熱的虎符，心跳驟然加速，竟然真的拿到了？！
公子林緊握著那枚虎符，掌心傳來金屬冰涼的觸感，卻彷彿灼燒著他的面板。
他深吸一口氣，雨水混合著泥土的氣息灌入鼻腔，讓他清醒了幾分。
“傳令，改道漢中城外大營！”他沉聲下令，聲音在暴雨中顯得格外冷硬。
姒好察覺到他神色異常，心中有些不安，於是小聲問道：“二哥，我們不是要先回漢中城見父親嗎？”
公子林側目看她一眼，嘴角扯出一絲淡淡的笑意：“不急，先去調兵。”
漢中城外大營，雨幕中旌旗低垂，守營的褒國將領見公子林持虎符而來，雖有疑慮，但軍令如山，仍恭敬行禮：“公子，五千軍已備齊，隨時可動。”
公子林掃視著整齊列陣計程車卒，眼神深沉。
他本可以按照公子棋的請求，直接帶兵馳援城固，但此刻，他心中卻浮現出另一個念頭。
“父親偏愛嫡長子，大哥又娶了秦女，若我手中無兵，日後如何立足？”
“待你坐穩褒君之位，本君自會為她準備鳳冠霞帔。"
“秦國將成為長公子的堅強後盾！”
……
過去一幕幕往事，在公子林心中縈繞，最終，定格在了那個南充城上，指揮千軍萬馬的九歲巴君。
一股難以言明的渴望在公子林的心中升騰。
公子林揮了揮手，身後一群穿著皮甲的私兵迅速走上前來，從那五千兵的手中，接過了用於指揮作戰的旗幟、斧鉞。
這些私兵，正是他的三千死士！
原本是養在葭萌關附近的底牌，現在剛好調過來，控制這五千褒國軍。
他攥緊虎符，忽然下令：“全軍聽令，漢中城有賊寇趁長公子大婚作亂，賊寇已經控制宮城，形勢危急！入漢中！救褒君！”
副將大驚：“公子！不是說城固告急麼？怎麼會……”
話還沒說完，公子林一劍封喉，那副將睜大眼睛，直挺挺的倒了下去。
公子林冷冷道：“城固自有武陽大夫堅守，而漢中才是根本！賊寇趁世子大婚之際偷襲宮城，城中王族危矣！”
“再有異議者，殺無赦！”
眾將面面相覷，但軍令不可違，一旁的公子林私兵更是密切監視眾人，所有兵士只得聽令。
漢中城內，褒國世子府邸。
紅綢高掛，喜樂陣陣，褒國世子已經完婚，宮城裡褒君正在接見秦國和親使臣。
眾人有說有笑。
突然，一名侍衛倉皇闖入：“公子！公子林持虎符調兵五千，率軍進入城中！”
所有人都整齊劃一的臉色驟變，世子手中酒爵“啪”地摔落在地：“他瘋了？！父親尚在，他想做甚麼？！”
秦國使臣眯起眼睛，低聲道：“太子，公子林此舉，恐怕是要趁亂奪權。”
褒君咬牙，怒不可遏，原本白衣書生的形象，已經不見，取而代之的是殺氣騰騰的君王：“傳令！立刻調集城中守軍攔截！”
暴雨中，公子林的軍隊疾行北上。
姒好坐在馬車裡，臉色蒼白：“二哥，我們……不是去幫三哥嗎？”
公子林閉目養神，淡淡道：“褒國內亂，城固再守也是徒勞。”
姒好攥緊衣角，終於忍不住顫聲問：“二哥……你是要造反嗎？”
公子林睜開眼，目光如刀：“小妹，我問你，我與大哥，誰更賢明？”
姒好悲痛的看向自己的二哥，“原本是二哥更賢明，但是現在！大哥強爾甚多！”
公子林聞言不再言語，逃避似的看向窗外，連日暴雨，漢中城外的漢水暴漲。
城中百姓幾乎都閉門不出，整個漢中城裡，只剩公子林的八千兵士，整齊踏步行軍。
距離宮城已經不遠了。
與此同時，城固城外。
公子棋站在城頭，望著遠處黑壓壓的敵軍，心中焦急：“二哥的援軍怎麼還沒到？！”
城固大夫武陽沉聲道：“公子，剛剛收到訊息，恐怕……援軍不會來了。”
公子棋猛地回頭：“甚麼意思？”
武陽嘆息：“公子林持虎符調兵，卻未按約定馳援，反而假傳君命，北上進入漢中……”
公子棋如遭雷擊，踉蹌後退兩步：“二哥……你為何要騙我？！”
暴雨傾盆，褒國局勢逐漸失控。
公子林率軍逼近漢中宮城，意圖逼宮。
而世子緊急調漢中守軍集結於宮城，準備攔截來襲的公子林，漢中城裡，兄弟倆兵戎相見。
而此刻，蒼溪城內的姬長伯身邊錦衣衛匆匆來報。
“公子，褒國烽火……點燃了！”
姬長伯眼睛一亮，按照當初褒國和巴國的約定，褒國烽火點燃，巴軍將北上葭萌關。
“也不知道是褒君點燃的，還是公子林點燃的。不過無所謂了，褒英他們準備好了麼？”姬長伯問道。
一旁如花微微頷首，“閬中和梓潼各城駐軍皆已抵達蒼溪，總兵力兩萬，徵召民夫四萬，鄧麋騎兵兩千也奉命抵達梓潼，休整兩日後北上與褒英匯合！”
姬長伯站在蒼溪城頭，遠眺北方，暴雨如注，雨中的烽火若隱若現。
他緩緩展開一卷竹簡，上面密密麻麻記錄著褒國各城的兵力部署。
"傳令褒英，即刻率先鋒軍北上葭萌關。"他聲音低沉卻堅定，"鄧麋騎兵沿米倉道迂迴，切斷漢中與城固聯絡。"
如花撐著油紙傘為他擋雨，輕聲道："公子，我們真要插手褒國內亂？"
姬長伯指尖劃過竹簡上"漢中"二字，突然用力一按："不是插手，是終結。"
當夜，巴國兩萬大軍頂著暴雨開拔，然而當大軍開拔，風雨竟然停了下來，天空甚至短暫放晴。
皮甲與斗笠在陽光下泛著冷光，軍靴踏過泥濘官道的聲音驚起山林宿鳥。
三日後，葭萌關。
守關將領望著關下突然出現的黑壓壓軍隊，驚得手中火把差點掉落："巴、巴軍？！"
褒英一襲銀甲策馬上前，高舉青銅令牌："奉巴君之令，見烽火援褒國！"
沉重的關門在雨夜中緩緩開啟。
巴軍如潮水般湧入，很快控制了這個扼守蜀道咽喉的戰略要地。
同一時刻，漢中宮城外。
公子林的軍隊與世子親衛在暴雨中對峙。
箭矢混著雨點漫天飛舞，宮牆下的排水渠已被鮮血染紅。
"逆賊！"世子站在宮牆上怒吼，"你連親生父親都要謀害嗎？"
公子林抹了把臉上雨水，突然狂笑："父親？他眼裡何曾有過我這個兒子！"說著舉起染血的長劍，"今日要麼你死，要麼——"
話音未落，南方天際突然亮起刺目的紅光。
眾人驚愕回首，只見三道烽火接連沖天而起，在雨幕中化作猙獰的血色長龍。
"三烽齊燃......"世子臉色慘白，"是最高階別的求援訊號！"
公子林卻露出詭異笑容："不，這是約定的訊號。"
他猛地揮劍前指，"巴國友軍已進入褒國！全軍進攻！"
宮城內殿，褒君頹然坐在案前。
案上攤開的，是城固城發來的求救信，以及葭萌關發來的巴軍進入褒國的急報。
褒君苦笑："果然......那孩子終究選了這條路。"
他緩緩抽出佩劍，"傳令世子，即刻放棄宮城，退守......"
"報——！"又一名侍衛衝了進來，"巴軍進入葭萌關！巴軍主力已過米倉山！"
很快，漢中城各處的戰鬥逐漸停歇，無論是世子還是公子林的部隊，都驚恐地發現自己根本奈何不了對方。
雙方都是不足萬人的規模，雙方對陣許久，根本奈何不了對方。
世子佔據宮城，公子林則控制外城。
一時間雙方都奈何不了對方。
東部城固城頭，公子棋望著西南方向升起的烽煙，恍然明白了甚麼。
“父親向巴國求援了？”公子棋判斷道，一旁的城固城大夫武陽。
“公子，恐怕是如此。只是巴國此番前來，不知是何居心。”武陽皺著眉頭說道。
公子棋握緊拳頭，“如今城固被圍，二哥又在漢中作亂，父親向巴國求援也是無奈之舉。只是不知巴軍會先幫誰。”
此時，斥候來報：“公子，巴軍先鋒已經過米倉繞過漢中，朝城固方向而來！約有萬餘兵力”
公子棋心中一驚，他不知巴軍是來解圍還是另有圖謀。
城固城內氣氛緊張起來，百姓們惶恐不安。
公子棋當機立斷，下令加強城防，密切關注巴軍動向。
而在漢中，世子和公子林聽聞巴軍逼近，也都暫停了對峙。
他們都清楚，巴軍的到來將徹底改變局勢。
雙方都派人去與巴軍接觸，試圖爭取巴軍支援。
巴軍在褒國境內緩緩推進，猶如一頭蟄伏的猛獸，靜靜觀察著各方的反應，一場更為複雜的博弈即將展開。
武陽大夫按住他顫抖的肩膀："公子，你看——”
遠處地平線上，隨著大雨逐漸停歇，盤踞安康的巴楚庸聯軍，開始動了！
大量步卒，舉著長矛，如同一座移動的森林。
更可怕的是，他們馬後拖著的，是數十架攻城用的床弩。
公子棋臉色煞白，城固本就兵力不足，又要應對巴楚庸聯軍，如今巴軍也逼近，腹背受敵。“難道城固今日要陷？”他喃喃自語。
武陽大夫深吸一口氣，“公子，如今之計，唯有相信巴軍才能解此困局。”
公子棋咬咬牙，“也只能如此了。”
隨後公子棋派出騎兵，接應巴軍。
褒英聽到姬伯安聯軍也在向城固城前進時，當即下令，“全軍急行軍！進入城固城！”