姬長伯躺在軟榻上，閉目養神，海倫輕輕走到他身邊，揮手示意宮女和寺人退下。她親自為姬長伯按摩肩膀，柔聲說道：“君上今日辛苦了，朝堂上的事情可還順利？”
姬長伯微微睜開眼睛，露出一絲疲憊的笑容：“還算順利，只是舊貴族們對新政的牴觸比我想象中還要強烈。不過，科舉制和官學的推廣勢在必行，誰也無法阻擋。”
海倫點點頭，眼中閃過一絲堅定：“君上所做的一切都是為了巴國的未來，民智不開，國家難以強盛。那些舊貴族只顧自己的利益，卻看不到天下大勢。君上不必太過憂心，時間會證明一切。”
姬長伯握住海倫的手，輕輕拍了拍：“有你在我身邊，我心裡踏實多了。教會的事情進展如何？”
海倫微微一笑，眼中帶著幾分自豪：“教會的發展比預期還要好。各地的教堂已經陸續建立起來，孤兒和窮人都得到了妥善的安置。尤其是那些退伍的傷殘兵士，他們雖然不能再上戰場，但在教會中找到了新的生活意義。君上的仁慈之心，已經傳遍了巴國各地。”
姬長伯滿意地點點頭：“很好，教會不僅是救助百姓的機構，更是我們凝聚民心的工具。你要繼續加強教會的管理，確保每一分錢、每一粒糧食都用在刀刃上。”
海倫鄭重地點頭：“君上放心，我會親自監督每一筆開支，絕不讓有心人鑽了空子。”
姬長伯閉上眼睛，緩緩說道：“還有一件事，我需要你幫忙。”
海倫輕聲問道：“君上請說。”
姬長伯沉吟片刻，道：“科舉制和官學的推廣，雖然我已經在朝堂上強行推行，但舊貴族的勢力依然不可小覷。我需要你在教會中挑選一些聰慧的平民子弟和孤兒，暗中培養他們，讓他們成為未來科舉的種子。這些人將來若能透過科舉進入朝堂，便能成為我們的助力。”
海倫眼中閃過一絲亮光，立刻明白了姬長伯的用意：“君上深謀遠慮。我會在教會中挑選一些資質出眾的孩子，暗中教授他們識字和算數，等到科舉制正式推行時，他們便能一鳴驚人。”
姬長伯微微一笑：“你果然懂我的心思。不過此事要隱秘進行，絕不能讓舊貴族察覺。”
海倫點頭：“君上放心，我會小心行事。”
兩人又聊了一會兒，姬長伯漸漸感到睏意襲來。海倫見狀，輕聲說道：“君上累了，早些休息吧。明日還有朝會，養足精神才能應對那些老頑固。”
姬長伯點點頭，緩緩起身，由海倫攙扶著走向寢殿。
臨睡前，他忽然想起甚麼，轉頭對海倫說道：“對了，羋太后那邊，你抽空去一趟。雖然她不是我親母，但畢竟是名義上長輩，她待我也是如同親生，禮節上不能怠慢。”
海倫微微一笑：“君上放心，我會去拜見羋太后，儘量緩和她的情緒。”
姬長伯滿意地點點頭，隨後躺下休息，海倫也在一旁睡下。
次日清晨，姬長伯早早起身，準備參加朝會。
剛走出寢殿，便看到如意匆匆趕來，臉色有些凝重。
“君上，出事了。”如意低聲說道。
姬長伯眉頭一皺：“何事？”
如意湊近一步，低聲道：“昨夜南充大夫姬無患的府邸遭到襲擊，府中多人受傷，姬無患本人也受了輕傷。”
姬長伯眼中閃過一絲冷意：“是誰幹的？”
如意搖頭：“目前還不清楚，但據錦衣衛的初步調查，襲擊者訓練有素，顯然是有人蓄意為之。”
姬長伯冷哼一聲：“看來有些人坐不住了，想要透過這種手段來阻撓新政的推行。”
如意點頭：“君上，此事若不及時處理，恐怕會引起更大的動盪。”
姬長伯沉思片刻，隨即下令：“傳令錦衣衛，全力追查此事，務必揪出幕後主使。同時，加強各地官員的護衛，尤其是那些支援新政的官員，絕不能讓他們出事。”
如意領命而去。姬長伯站在殿前，望著初升的太陽，眼中閃過一絲慍怒：“既然你們想玩，那我就陪你們玩到底。”
朝會上，姬長伯剛一坐下，便聽到下方傳來一陣騷動。
昨日才任命的川中總督姬子越，臉色蒼白地走進大殿，深深一拜：“君上，臣有要事稟報！”
姬長伯心中有數，但面上依然驚訝：“王叔，你這是怎麼了？”
姬子越咬牙切齒地說道：“昨夜臣子姬無患的府邸遭到襲擊，府中多人受傷。臣懷疑，此事與君上的新政和人事安排有關，臣請王上徹查！”
此言一出，朝堂上一片譁然。舊貴族們面面相覷，顯然他們當中有些人知情，但是也沒想到事情會鬧得這麼大。
姬長伯冷冷掃視眾人，緩緩說道：“王叔放心，此事我定會徹查到底。無論是誰，膽敢阻撓新政，傷害巴國王族，我都絕不會輕饒！”
他的聲音如同寒冰，令在場眾人不寒而慄。
有些知情的舊貴族們紛紛低下頭，不敢與他對視。
姬長伯站起身，目光如炬：“新政的推行，是為了巴國的未來，是為了巴國萬民的福祉。誰敢阻撓，誰就是與巴國為敵！我姬長伯，絕不姑息！”
“我將命令錦衣衛徹查此事，凡是參與其中的，不論官職身份，殺無赦！”
朝堂上一片寂靜，只有姬長伯的聲音在迴盪。
朝會結束後，姬長伯回到偏殿書房，臉色陰沉。
他坐在案前，手指輕輕敲擊著桌面，思索著接下來的對策。
如意站在一旁，低聲問道：“君上，是否需要加強宮中的守衛？我擔心那些舊貴族會狗急跳牆，對君上不利。”
姬長伯冷笑一聲：“他們還沒那個膽子。不過，防人之心不可無，你安排錦衣衛暗中監視那些舊貴族的動向，尤其是巴國勢力最大，偷偷訓練死侍的家族。他們若是敢輕舉妄動，立刻拿下。”
如意點頭：“臣明白。”
就在這時，一名侍衛匆匆趕來，手中捧著一份奏報，神色凝重：“君上，蜀地急報。”
姬長伯抬頭看了他一眼：“何事？”
如意接過奏摺呈上，沉聲道：“君上，剛剛收到訊息，蜀地傳來急報，原川中總督鮑季平在蜀地遇刺，雖無大礙，但驚嚇過度，一度昏厥。”
姬長伯聞言，猛地站起身，眼中閃過一絲怒意：“鮑季平遇刺？是誰幹的？”
江歡搖頭：“目前還不清楚，但蜀地局勢本就複雜，鮑季平上任後大力整頓政務，觸動了不少蜀地地方豪強的利益。臣懷疑，此事與蜀地的地方勢力有關。”
姬長伯深吸一口氣，壓下心中的怒火，冷聲道：“鮑季平是我巴國的重臣，更是新政的堅定支持者。傳令如花和巫用，錦衣衛全力調查，同時，命令蜀地駐軍加強戒備，抓捕刺客，嚴加審問，務必揪出幕後主使！”
江歡領命而去。姬長伯坐回椅子上，眉頭緊鎖，心中隱隱感到不安。
舊貴族的反撲比他預想的還要猛烈，蜀地的局勢也變得更加複雜。
蜀地距離巴國甚遠，兩件刺殺事件雖然雷同，但是兩地必然沒有勾連，只是矛頭都是指向新政，巴蜀兩地新政方向不一樣，但是反對的勢力高度一致，基本都是傳統的貴族公卿。
姬長伯知道，自己必須儘快採取行動，否則新政的推行將面臨更大的阻力。
“改革不流血，就是改革不徹底，既然好話聽不進去，那就別怪我手下無情了。”姬長伯喃喃自語。
幾日後，蜀地錦衣衛如花傳來訊息，刺客是蜀國貴族勢力，原來蜀君沒死，龍泉之戰後，蜀君收攏殘兵，踏著枯水期的岷江淺灘，逃到了蜀地南部山林之中。
於是蜀地貴族勾結聯絡蜀君，準備刺殺總督鮑季平，然後共同舉事，推翻巴國在蜀地的統治。
現在的蜀君，收攏殘部，聚眾萬餘，各地蜀國舊貴族紛紛響應，大有死灰復燃的跡象。
蜀南各地巴國守軍則已經開始警戒，新津大夫，蜀南總督盧林開始徵召軍隊，主將米福安率部集結，樂山兼眉山大夫鄧麋也開始集中兩地兵馬，準備配合米福安的行動。
姬長伯點了點頭，按照鮑季平和盧林的彙報，當即下令，任命米福安為主將，鄧麋為副將，步卒一萬，騎兵兩千，圍殲蜀君殘部！
鮑季平和呂熊的蜀地則給予蜀南支援，同時加強對蜀地的鎮壓，配合錦衣衛調查，參與刺殺的貴族，查出之後全部清剿。
一連串的命令下達，三翎騎兵跑出宮城，將王令傳達到蜀地。
夜深人靜時，姬長伯獨自站在宮城的高臺上，望著遠處的星空，心中思緒萬千。
海倫悄然走到他身邊，輕聲問道：“君上，可是在為朝中的事情煩惱？”
姬長伯點點頭，嘆道：“新政的推行比我想象中還要艱難。舊貴族的反撲、地方勢力的阻撓，甚至還有他國的暗中插手……都讓我感到壓力倍增。”
海倫牽起他的手，柔聲安慰道：“君上不必過於憂心。自古以來，變革之路從來都不是一帆風順的。但只要君上堅持初心，巴國萬民終會明白君上的良苦用心。”
姬長伯轉頭看向海倫，眼中閃過一絲溫柔：“每次有你在我身邊，我心裡都踏實多了。”
海倫微微一笑，兩人站在一起，眺望星空。
數日後，錦衣衛從蜀地傳回訊息，鮑季平可不是吃素的，刺殺案發之後，便立即聯絡瞭如花和巫用，在姬長伯王令到達之前，就查清了刺殺案！
蜀中參與的貴族被連根拔起。斬首上千人，家產沒收，家眷貶為平民，主犯三族販賣為奴！
鮑季平的雷厲風行，震住了蜀中所有貴族舊勢力，名義上的君主，傀儡蜀君也不得不下令褒獎鮑季平，並安撫百姓和無關的貴族。
這一舉動徹底震懾了蜀中的舊貴族勢力，他們再也不敢明目張膽地阻撓新政的推行。
而姬長伯也藉此機會，進一步鞏固了自己在蜀地的統治。
隨後，如意和勇冠，也在墊江查出了巴國貴族樊氏，私養死侍，囤積兵器，並組織策劃了南充刺殺姬無患！
江州錦衣衛傾巢而出，配合墊江駐軍，圍剿樊氏，殺的墊江城人人自危，主犯樊氏一族被抓捕下獄，旁支親眷被貶為平民奴隸，姬長伯順勢宣佈全國禁止私養死侍，囤積兵器，一經發現，叛國論處。
貴族私兵被全面收繳，編入姬長伯的正規軍！自此，巴國貴族勢力徹底沒落，姬長伯的王權空前強大。
巴蜀之地，終於完全掌握在姬長伯的手中，各地貴族公卿成了地主，雖然手中握有大量土地和平民奴隸，但是沒有了軍權，只能乖乖向姬長伯提供賦稅。
隨著新政的逐步推行，巴國的面貌開始發生改變。
官學在各地建立起來，越來越多的平民子弟開始識字讀書；科舉制的實施，使得寒門子弟有了進入朝堂的機會；教會的扶貧救助工作也取得了顯著成效，百姓的生活逐漸改善。
巴蜀兩地，進入了一段平和的發展時期，而同為巴國的平都、魚巫之地，扼守巴國東出的通道，卻陷入了水深火熱之中。
為了構築抵禦姬長伯的軍事力量，姬伯越任命姬伯安為大司馬，成軍兩萬，巴氏一族族兵萬餘，庸國、魚巫聯軍萬餘，全部交給了姬伯安。
屯兵陽關，扼守長江通道。
自從姬長伯聯絡庸國夫人，不斷的枕頭風讓庸國國君逐漸疏遠了自己的妹妹和外甥，姬伯越母子兩失去了庸國的輸血。
魚巫兩地的財力根本養不起萬餘的兵力，只能不斷的加稅，以至於巴國商隊，不得不繞道北上宕渠或者南下烏江，走山路行商庸國和楚國。
賈富愁的天天進宮找姬長伯述苦，“這生意沒法做了，本來利潤就微薄，現在還要繞道。”
姬長伯剛剛結束巴蜀兩地的第二輪大清洗，削弱了國中貴族勢力。
此時正準備大刀闊斧的加大新政的力度，聽聞賈富的抱怨，也不由的苦惱起來。
長江商路因為姬伯越的封鎖，變得越來越難走，姬長伯一時之間也沒有甚麼好的辦法。
“克服一下，等秋收之後，我派雷勇的騎兵試探一下平都防線，爭取和姬伯越談判，放鬆商路的管制。”姬長伯安慰賈富道。
賈富聽到這話，頓時心裡好受多了，告辭離去。