藥碗帶著風聲，“啪嚓”一聲刺耳的脆響，在老太監腳前不到一尺的地方碎裂開來，
滾燙的褐色藥汁四濺，有幾滴甚至濺到了旁邊蟠龍柱光潔的金漆上，留下難看的、蜿蜒的汙漬，
碎瓷片如同炸開的冰碴，散落一地。
“滾！都給朕滾出去！立刻！馬上！”
崇禎的聲音因為極致的憤怒和一種難以言喻的、錐心刺骨的屈辱而變得嘶啞扭曲，
完全不似平日的清朗，甚至帶上了破音。
他伸出的手指都在劇烈地發抖，明黃色龍袍寬大的袖口，也被潑灑出的藥汁沾染了一塊深褐色的、刺目的痕跡。
他死死盯著地上那灘還在緩緩流淌、散發著苦澀氣味的藥汁，像是自言自語，
又像是在質問那看不見的天命，聲音從牙縫裡一點點擠出來，帶著刻骨的寒意：
“太醫院院使…親手開的方子…用盡了天下名貴藥材…人參、鹿茸、靈芝…
哪一樣不是稀世珍品？耗費了多少民脂民膏？竟…竟還不如他王府裡…
那些下賤女人裹腳布上用的香料值錢？！這天下…這天下…到底還是不是朕的天下？！
啊？！你告訴朕！你告訴朕啊！”
他最後幾句幾乎是咆哮出來，空洞而溫暖的大殿裡，迴盪著他絕望而憤怒的聲音，顯得格外刺耳。
老太監嚇得魂飛魄散，面如土色，連滾帶爬地退了出去，
連額頭被飛濺的碎瓷片劃破、正滲出一道細細血線都顧不上擦。
空蕩蕩、暖意燻人卻令人窒息的大殿裡，只剩下崇禎粗重得如同破舊風箱般的喘息聲，
以及銅爐中炭火燃燒時持續的、微弱的噼啪聲，更襯得死寂駭人。
清冷的月光透過精緻的鏤空窗欞，斑駁地灑在殿內那扇王龍前幾日才“進貢”來的、
描繪著富士山與櫻花圖案的東瀛屏風上。
金絲繡出的繁複暗紋，在清輝下閃爍著詭異莫測的光澤，
彷彿有無數雙看不見的眼睛，正隱藏在那些枝蔓交錯、櫻吹雪落的圖案之後，
無聲地、嘲弄地窺探著這位大明皇帝內心最深處的無力、恐慌與瀕臨崩潰的憤怒。
深更半夜的紫禁城靜得能聽見蠟燭燒化的聲音，可崇禎皇帝愣是覺得有千萬只螞蟻在脊樑骨上爬。
龍床邊上那盞長明燈忽明忽暗，照得他眼眶底下兩團烏青活像被人揍了兩拳。
就在他剛要閤眼的當口，屋簷下突然炸開一串烏鴉叫，嚇得他一個激靈坐起來，
胳膊肘直接掃翻了滿桌奏章。墨汁潑在明黃寢衣上，活脫脫像打翻了染缸。
值夜的小太監連滾帶爬地進來，手腳麻利卻又帶著掩飾不住的驚慌，
開始收拾滿地狼藉的奏章和碎裂的硯臺。
崇禎只覺得一股邪火直衝頂梁門，抬腳就踹在小太監的屁股上，力道之大，
讓那小太監直接撲倒在地，懷裡剛撿起的碎瓷片又撒了一地。
“滾蛋！沒用的東西！連屋簷下的扁毛畜生都管不住，朕養你們何用？
明兒個全送去給並肩王當箭靶子，讓他練練手！”
崇禎的聲音因為憤怒和缺乏睡眠而嘶啞尖銳。
小太監顧不上疼痛，慌忙跪好，磕頭如搗蒜，帶著哭腔顫聲道：
“萬歲爺息怒！萬歲爺息怒啊！不是奴才不盡心，只是……只是那烏鴉，那烏鴉叫聲邪性，
怕不是……怕不是打併肩王府那邊飛過來的……”
崇禎眉頭緊鎖，眼神銳利地盯著小太監：“嗯？並肩王府？你怎知道？”
小太監抬起頭，臉上還掛著淚珠，壓低聲音，神秘兮兮地說：
“回萬歲爺，昨兒個奴才同鄉，在並肩王府廚房當差的二順子偷偷告訴奴才，
說……說王府裡養了一群烏鴉，白天不見蹤影，晚上就落在府裡最高的望樓上。
二順子有次起夜，還聽見管事的訓話，說這些烏鴉是王爺的‘哨兵’，靈醒得很，
有點風吹草動就叫，比看門狗還管用呢！”
這話簡直是在崇禎心窩上捅刀。他揮揮手，像趕蒼蠅一樣讓小太監退下，
自己則頹然坐回龍床邊緣。
小太監的話在他耳邊嗡嗡作響，他想起白天王龍挎著那把鑲滿寶石的倭刀闖進金鑾殿的德行——
鴿血紅寶石晃得滿朝文武睜不開眼，刀鞘故意擦著鎏金柱子劃過，刺啦一聲，
刮掉的何止是金粉，簡直是崇禎臉上的皮。
當時有位御史梗著脖子要諫言，王龍拇指一彈刀鐔，寒光閃過，
那老頭的官帽纓子就齊根斷了。
現在想來，那刀鞘上刻著的繁複櫻花紋路，在記憶中扭曲變形，
活像咧著無數張嘲弄的嘴巴，對著他無聲狂笑。
那一陣陣烏鴉叫，此刻聽來，也彷彿是王龍囂張跋扈的笑聲，穿透夜空，直抵宮禁深處。
第二天五更天，崇禎頂著兩個濃重的黑眼圈坐在冰冷的龍椅上，
一夜未眠讓他臉色蠟黃，精神萎靡，活像廟裡沒睡醒的泥菩薩。
當王龍踩著朝會鼓點，邁著四方步晃進來時，整個大殿的氣氛驟然緊繃，
彷彿飄起一股子無形的硝石味兒，刺激著每一位大臣的神經。
這位爺今天果然又換了一把新繳獲的倭刀，刀柄上纏繞的金絲在清晨微弱的曦光中反射出刺目的光芒，
晃得站在前排的戶部尚書忍不住抬起袖子遮擋。
“臣，王龍，參見皇上！”
王龍的聲音洪亮，帶著一絲漫不經心，行禮的動作也顯得草率。
他不等崇禎開口，便直起身子，拍了拍橫在腰間的倭刀，臉上堆起誇張的笑容：
“皇上，您快瞅瞅！這是倭國那位號稱‘軍神’的大將軍的佩刀！鋒利無比，吹毛斷髮！”
他一邊說，一邊竟將刀橫著呈到御前，彷彿那是甚麼值得炫耀的貢品。
“聽說這刀砍過不下三百個朝鮮義軍的腦袋，飲飽了血，煞氣重得很！
臣費了好大勁兒才弄到手，特意想著，拿來給皇上您當鎮紙用，
肯定壓得住邪氣，鎮得住國運！”
他說話時，嘴角甚至還叼著一根細小的牙籤，隨著話語輕輕晃動，
那副姿態，活像剛逛完菜市口、點評著豬肉肥瘦的屠夫，哪有半分朝見天子的恭敬。