何大清盯著那個小木盒，手指不自覺的蜷縮起來。
他知道，聾老太太這是在賭，賭他不敢冒這個險。
可事到如今，他要是退了，不僅自己咽不下這口氣，柱子和雨水這些年受的苦，豈不是白受了？
“您要交，就交吧。”
何大清深吸一口氣，挺直了腰板。
“我何大清行得正坐得端，當年那事是被逼無奈，真要查起來，總有說理的地方。
倒是您，為了護著易中海，拿出這些見不得光的東西來要挾人，傳出去，看院裡人怎麼看您這‘德高望重’的老太太！”
這話像一巴掌扇在龍老太太臉上，她的臉色瞬間沉了下來，握著木盒的手緊了緊。
她沒想到何大清竟這麼犟，一點都不肯讓步。
“好，好得很！”龍老太太怒極反笑，“看來今天這事，是沒法善了了！”
說著，她伸手就要去解木盒上的銅鎖。
“老太太！”
何大清看著她淡淡的說：“您可想好了！真把這事鬧大，易中海貪墨的事也得抖摟出去。
到時候他照樣沒好果子吃，您護著他，最後怕是連自己都得搭進去！”
聾老太太的手停在了半空，眼神閃爍。
何大清這話戳中了她的軟肋。
她護著易中海，無非是想讓他老了能給自己養老送終，要是易中海真被抓了，誰來管她？
屋裡再次陷入僵持，空氣彷彿凝固了一般，連窗外的風聲都聽得格外清晰。
門外的易中海和一大媽急得直搓手，豎著耳朵聽著屋裡的動靜，心都提到了嗓子眼。
周圍的街坊們也看出不對勁，議論聲漸漸小了，都等著屋裡的結果。
何大清看著龍老太太猶豫不決的樣子，知道自己的話起了作用。
他趁熱打鐵道：“老太太，您也是明白人。易中海做錯了事，就該受罰，您護不住他一輩子。
不如咱們開啟天窗說亮話，讓他把錢吐出來，給柱子和雨水道個歉，這事或許還有轉圜的餘地。”
聾老太太看著何大清，又看了看那個小木盒，終究是鬆了手，長長的嘆了口氣。
她知道，自己這步棋，終究是沒能將死對方。
“罷了，罷了.....”龍老太太擺了擺手，語氣裡滿是揮之不去的疲憊。
“你們的事我不管了，你們自己看著辦吧。”
何大清見她鬆了口，嘴角忍不住露出一絲笑意。
這短暫的交鋒裡，終究是他佔了上風。
他正準備轉身出門，聾老太太卻又開了口：“大清啊。”
何大清停下腳步，回頭看向她。
“雖說我不管了，不過還是勸你一句。”
聾老太太緩緩道，“就算把他送進去，甚至.....，那又能怎麼樣？能補回你們一家這些年的苦嗎？”
“吃花生米”三個字雖沒說出口，那意思卻再明白不過。
何大清的臉色瞬間沉了下來，這話像根刺，扎得他心裡發悶。
龍老太太看他神色不對，便繼續說道：“與其讓他去遭罪，不如讓他多賠些錢。
你想想，柱子也該成家了，彩禮、修繕房子哪樣不要錢？
雨水還要上學，將來出嫁也得備份嫁妝。這些都得花錢，不是嗎？”
何大清沉默了。
他何嘗沒想過這些？
可一想到易中海的所作所為，他心裡那股火氣就直往腦門上衝。
可龍老太太的話，又偏偏戳中了他的軟肋。
孩子們的將來，確實需要錢鋪路。
見何大清陷入沉思，聾老太太又指了指炕邊那個小木盒。
“這裡面的東西，我也可以交給你，這件事就到此為止。這樣，總行了吧？”
何大清盯著那個木盒看了片刻，又想起傻柱憨厚的臉、雨水含淚的眼，像是下定了某種決心。
他抬起頭，看著聾老太太點了點頭：“行，老太太，我就給您這個面子。”
他頓了頓，一字一句道：“這些年他貪的錢，算下來至少一千二百塊。讓他多賠三倍，四千八百塊，不過分吧？”
（何大清走了八年，再加上每年何雨水過生日多給十塊，已及過年多給十塊。算起來就是10年的錢。）
聾老太太聞言，心裡暗歎一聲，這何大清可真夠狠的，三倍賠償，易中海要多少年的工資才能還完了。
但她臉上沒露聲色，只是點了點頭：“錢數你們自己定，我不管。”
“好。”何大清應了一聲，走過去拿起桌上的盒子，轉身就往外走。
推開門，院子裡的人都齊刷刷看過來。
易中海見他出來，腿一軟差點跪下，顫聲問道：“老何，你.....你想怎麼樣？”
何大清看著他這副模樣，心裡那股想把他撕碎的衝動翻湧著。
可看著一旁哭紅了眼的易大媽，又想起傻柱和雨水將來的日子，理智終究壓過了火氣。
他深吸一口氣，沉聲道：“易中海，你自己說，這些年貪了我多少東西？”
易中海臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，半天吐不出一個字。
他清楚，自己的命運此刻全捏在何大清手裡，每句話都可能決定他的命運。
“老何，你就原諒老易這一次吧！”
一大媽抹著眼淚，撲通一聲差點跪下。
“這次確實是他渾，是他對不住你們一家。
你要打要罰都行，只求你能饒他這一回，別把事鬧到公安那裡去.....”
何大清看了眼一大媽，眼神裡閃過一絲複雜。
當年院裡鄰里相處，他和一大媽.....，更何況她也沒像易中海那般陰損。
這絲複雜轉瞬即逝，他嘆了口氣，看向易中海：“我可以給你一次機會。你不光要把貪我們的錢還回來，還得再賠三倍。
答應的話，就趕緊湊錢；兩天之內湊不齊，那我就當你不願意了。”
“三倍？！”易中海的腦瓜子“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑。
他現在根本就沒多少錢，前些日子房子塌了還是預支工資維修的。
如今要還本金再賠三倍，算下來差不多近五千塊！
他一個月工資才八十多，不吃不喝一年也才攢一千塊，五千塊相當於他幹五年的工錢。
要是算上家裡的嚼用、人情往來，怕是得六七年才能攢夠。
更何況，他現在手裡連五十塊都拿不出來！