黑風寨的夜，一如既往地沉寂。
林淵回到墨痕齋時，已是子時。鐵溟早已在門口等候，見他歸來，連忙迎上。
“少主，毒娘子來了。在內室等了您兩個時辰。”
林淵腳步微頓，點了點頭。
他早料到她會來。
……
內室中，毒娘子坐在茶案旁，面前的茶早已涼透。她換了一身素淨的衣裳，卸了濃妝，整個人看起來與平日判若兩人——
不再是那個嫵媚妖嬈、心思詭譎的黑風寨二當家，而只是一個……等待了三十年的母親。
看到林淵進來，她站起身，眼中帶著難以掩飾的急切與期盼。
“林公子……”
林淵在她對面坐下，抬手示意她也坐。
“我知道你想問甚麼。”他開門見山，“關於你女兒的事。”
毒娘子的手微微顫抖，死死盯著他，彷彿要從他臉上看出答案。
林淵沉默片刻，緩緩道：
“星靈族的傳承中，確實有關於‘復活’的記載。”
毒娘子的眼睛驟然亮了起來。
“但——”林淵話鋒一轉，“不是你想的那種復活。”
毒娘子的笑容僵在臉上。
“甚麼意思？”
林淵看著她，目光平靜卻深邃。
“星靈族認為，生命的本質，由三部分組成——肉身、靈魂、與‘真靈’。肉身是載體，靈魂是意識，而‘真靈’，是一個生命最核心的本源印記，決定了‘你是誰’。”
他頓了頓，繼續道：
“普通的死亡，肉身毀壞，靈魂離體。如果靈魂未散，尚有轉世重修的可能。但你女兒的情況不同——她是在血祭大典中被獻祭的。血祭的過程，會同時吞噬肉身與靈魂，將其徹底轉化為純粹的能量。肉身可滅，靈魂可散，但‘真靈’……”
他抬起手，掌心浮現出一團柔和的金色光芒。
“只要真靈未滅，理論上，就可以重塑。”
毒娘子的呼吸都停滯了。
“她的真靈……還在？”
林淵看著她，緩緩點頭。
“在。”
那一刻，毒娘子的眼眶瞬間紅了。
三十年。
整整三十年。
她守在這黑風寨，與虎謀皮，與狼共舞，做盡了她從前不屑做的惡事，只為了一個渺茫的希望。
現在，終於有人告訴她——那個希望，是真實的。
“她……她的真靈在哪裡？”毒娘子的聲音在顫抖，“我怎樣才能找到她？”
林淵沒有立刻回答。
他看著毒娘子，目光中帶著一絲複雜的情緒。
“我可以告訴你方法。但你必須先回答我一個問題。”
“你問！”
“三十年前，你女兒被抓去血祭，以你的實力和黑風寨的勢力，並非沒有機會阻止。但你選擇了眼睜睜看著她被帶走。”林淵一字一頓，“為甚麼？”
毒娘子渾身一震。
她低下頭，沉默了很久。
久到林淵以為她不會回答了。
但最終，她抬起頭，眼中滿是痛苦與悔恨。
“因為……她不是我親生的。”
林淵微微一怔。
“她是我撿來的。”毒娘子的聲音沙啞，彷彿在撕開一道結了三十年的傷疤，“三十年前，我在腐毒林海邊緣發現她時，她才剛出生不久，被人遺棄在一棵枯樹下。那時我還年輕，還沒有甚麼勢力，只是一介散修。我本不該管這閒事，但她那雙眼睛……”
她停頓了一下，深吸一口氣。
“那雙眼睛看著我，我就再也走不動了。”
“我帶著她，東躲西藏，好不容易在黑風寨安頓下來。我給她取名‘念兒’，把她當親生女兒養大。她十歲那年，被萬魂宗的人發現了。”
“萬魂宗的人說，她是‘天生靈體’，最適合做血祭的祭品。他們要我交出她，否則就踏平黑風寨。”
她的聲音越來越低，彷彿用盡了全部力氣。
“我反抗了。我殺了他們三個人，但更多的援兵來了。黑風老人當時不在寨中，沒有人能幫我。我被他們圍住，念兒就在我身後……”
“她忽然衝了出去。”
“她對那些萬魂宗的人說：‘我跟你們走，別傷害我娘。’”
毒娘子的眼淚終於滑落。
“她才十歲。十歲的孩子，用自己的命，換我的命。”
室內陷入死一般的寂靜。
林淵沉默地看著她，看著她壓抑了三十年的淚水，終於在此刻決堤。
良久，他輕輕嘆了口氣。
“她的真靈，在萬魂宗總壇地底，那座血祭大陣的核心處。”他說，“所有被獻祭者的真靈，都會被那陣法束縛，作為血祭大陣的‘燃料’，源源不斷地為萬魂宗提供力量。”
毒娘子猛地抬頭。
“那……那她還在受折磨？”
“是。”林淵沒有隱瞞，“只要血祭大陣還在運轉，她的真靈就永世不得超脫。”
毒娘子的眼中迸發出前所未有的殺意。
“萬魂宗……”
“我可以幫你。”林淵打斷她，“但不是現在。”
毒娘子看著他，等著他的下文。
“萬魂宗雖然內亂，但總壇的防禦依舊森嚴。以我們現在的實力，強闖必死無疑。”林淵緩緩道，“而且，即使救出她的真靈，也還需要另一件東西——‘往生花’。”
“往生花？”
“一種只生長在極陰之地、吸收月華千年才能成熟的天材地寶。它的作用是重塑肉身。沒有往生花，就算救出真靈，她也無處可歸。”
毒娘子的眼神漸漸堅定。
“往生花在哪裡？”
林淵看著她，嘴角微微勾起。
“無盡淵。”
這個名字一出，毒娘子的臉色終於變了。
無盡淵。
那是比幽冥血海更加兇險的絕地。傳說那裡連通著九幽，有上古魔物沉睡其中，有連聖境強者都不敢深入的空間亂流。萬年來，進入無盡淵的人，活著回來的不足一成。
“怕了？”林淵問。
毒娘子抬起頭，與他對視。
那雙眼睛裡，此刻只有決絕。
“怕。”她說，“但更怕這輩子再也見不到她。”
林淵看著她，眼中閃過一絲讚許。
“好。等我從烈陽宗回來，就陪你去無盡淵。”
毒娘子一怔：“烈陽宗？”
“有些私事要辦。”
林淵站起身，“最多半個月。這段時間，你準備好進入無盡淵所需的一切，丹藥、法器、地圖，能想到的都要。無盡淵那種地方，準備得再充分也不為過。”
毒娘子也站起身，鄭重地向他行了一禮。
“林公子，大恩不言謝。只要能救出念兒，從今往後，我這把老骨頭，就是你的。”
林淵側身避開，沒有受她全禮。
“不必如此。”他淡淡道，“你我之間，是交易。你幫我找到星靈碎片，我幫你救女兒。公平合理。”
毒娘子看著他，眼中閃過一絲複雜的情緒。
這個年輕人，明明幫了她這麼大的忙，卻把話說得如此生分，彷彿只是在做一筆生意。
但她知道，不是。
如果他真的只是做生意，大可以拿著星靈碎片一走了之，何必冒著生命危險陪她去無盡淵？
她沒有戳穿，只是輕輕點頭。
“好。交易。”
毒娘子離去後，凌幽從屏風後走出。
她走到林淵身邊，看著他。
“無盡淵很危險。”
“知道。”
“為甚麼還要去？”
林淵沉默片刻，緩緩道：
“她等了她女兒三十年。”
凌幽沒有說話。
林淵轉頭看向她，那雙冰眸中倒映著燭光，柔和得不像一具屍傀。
“如果有人等我三十年，我也希望有人能幫我。”
凌幽微微怔住。
林淵收回目光，望向窗外無邊的夜色。
“當然，這只是順便。主要目的，還是往生花。”
凌幽沒有追問“主要目的”是甚麼。
她只是靜靜地站在他身邊，與他一同看著那片夜色。
良久，她輕聲開口：
“我陪你。”
林淵嘴角微微勾起。
“好。”
……
三日後，黑風寨西門。
毒娘子已經準備好了一切。
丹藥、法器、地圖、還有足夠的元石。她換了一身利落的勁裝，腰間懸著那柄短劍，整個人看起來如同即將奔赴戰場的戰士。
林淵帶著凌幽、墨璃、蘇慕瑤、月曦來到西門與她匯合。
墨璃打量著毒娘子，嘖嘖稱奇：“嘖嘖，二當家，你這是要把家底都帶上啊？”
毒娘子白了她一眼：“無盡淵那種地方，多帶一條命都是賺的。”
蘇慕瑤有些擔憂：“我們這麼多人一起去，會不會目標太大？”
“不會。”林淵搖頭，“無盡淵裡危險重重，人多反而安全。而且。”
他頓了頓，目光掃過眾人。
“你們都是我要帶回來的人。一個都不能少。”
眾人心頭微暖。
月曦盤在林淵肩頭，玉角微微閃爍，傳遞來一道神念：
“無盡淵深處，可能有星靈族的另一座前哨。我能感覺到，那裡有熟悉的波動。”
林淵眼神一凝。
另一座前哨？
看來這次無盡淵之行，比他預想的更加有意義。
“出發。”
八道身影，沒入莽莽蒼蒼的林海之中。
身後，黑風寨最高的那座石樓頂層，黑風老人負手而立。
他望著林淵等人消失的方向，蒼老的臉上露出一絲複雜的笑容。
“無盡淵……那小子，還真敢去。”
他頓了頓，喃喃道：
“枯骨，你選的人，果然夠瘋。”