前往黑風寨的路途比預想的更加崎嶇難行。
血狼荒原與腐毒林海的交界地帶，地形複雜多變，既有荒原的乾燥酷熱、風沙肆虐，又夾雜著林海的瘴氣瀰漫、毒蟲潛伏。
更麻煩的是，由於地處三不管地帶，這裡聚集了無數逃亡的散修、被追殺的邪徒、以及鋌而走險的亡命之徒，劫掠廝殺幾乎每時每刻都在發生。
林淵一行人收斂氣息，低調潛行，儘量避開能量波動明顯的區域和人員聚集的路徑。
憑藉墨璃對毒瘴和陷阱的敏銳感知，幽玥對陰寒死寂氣息的天然警惕，以及林淵融合了星靈感知後更加廣闊的探查範圍，他們成功規避了數次潛在的衝突和危險區域。
然而，那種如芒在背的被窺視感，始終未曾消散。
自離開那處山溪後，林淵就隱約感覺到，有甚麼東西在暗處跟隨著他們。
那感覺極其隱晦，時斷時續，彷彿對方也在小心地隱藏，只是偶爾洩露出的一絲冰冷、空洞、充滿惡意的“注視”，才讓林淵敏銳的神魂捕捉到異常。
“不是萬魂宗的人。”
行進途中，林淵傳音給眾人：
“他們的氣息血腥而暴戾，這種……更冷，更‘空’，像是……純粹的陰影，或者某種沒有生命的‘觀察者’。”
“暗蝕？”
幽玥冰眸掃過身後密林的陰影處，玄陰之力悄然彌散，試圖凍結那片區域的一切能量流動，逼出隱藏者。
然而，玄陰之力掠過，除了幾隻受驚的低階毒蟲竄出，並無其他發現。
“如果是暗蝕的爪牙，那麻煩就大了。”
墨璃臉色不太好看：
“那些鬼東西最難纏，沒有實體，擅長侵蝕心智，還能寄生控制。我們之前遇到的血傀和影蝕，恐怕都只是暗蝕力量催生的低階衍生物。”
蘇慕瑤握緊了劍柄，月華之力在體內緩緩流轉，散發出純淨的微光。
月華之力對陰暗邪祟之物有著天然的剋制，這讓她稍微安心。
月曦盤在林淵肩頭，淡金色的豎瞳也警惕地環視四周，玉角光芒內蘊，隨時準備爆發淨化輝光。
“提高警惕，繼續前進。”
林淵沉聲道：
“不管是甚麼，只要它敢現身，就全力滅殺。不能讓它一直跟著我們到黑風寨。”
眾人點頭，行進間隱隱結成防禦陣型，林淵在前探路，幽玥殿後，墨璃和蘇慕瑤居中策應，月曦則居中感應預警。
又前行了半日，穿過一片怪石嶙峋的亂石坡，前方出現了一條幹涸的河谷。
河谷兩側是陡峭的土崖，底部佈滿了被水流沖刷得光滑圓潤的卵石。
據鐵溟提供的簡略地圖，穿過這條河谷，再翻過一座矮山，就能看到黑風寨所在的標誌性黑風峽谷了。
然而，就在他們踏入河谷範圍的剎那。
異變陡生！
河谷兩側的土崖陰影處，毫無徵兆地，同時射出數十道漆黑的、如同液態陰影凝聚的細長尖刺！
這些尖刺無聲無息，速度卻快得驚人，瞬間封死了眾人前後左右所有閃避的空間！
更詭異的是，這些陰影尖刺並非單純的物理攻擊，它們所過之處，連光線都彷彿被吞噬，留下一道道短暫的黑暗軌跡，散發出一種令人神魂凝滯的冰冷死寂感！
“小心！”
林淵低喝，反應極快。他並未拔劍，而是雙手在胸前虛按，體內混沌之力與九幽元氣融合，瞬間在身前形成一道急速旋轉的、內蘊星芒的暗金色漩渦！
“九幽·混沌渦流！”
漩渦產生強大的牽引與吞噬之力，將射向他和身後同伴的大部分陰影尖刺強行偏轉、拉扯，吸入漩渦之中，發出“嗤嗤”的湮滅聲響。
幽玥幾乎同時出手，玄陰領域全力展開，冰藍色的寒潮以她為中心爆發，將剩餘的陰影尖刺瞬間凍結、遲滯！
她的冰眸鎖定左側土崖陰影最濃處，屈指一彈，一道凝練到極致的玄陰寂滅指風破空而去，直指源頭！
墨璃和蘇慕瑤也反應迅速。墨璃灑出一片閃爍著磷光的毒霧，籠罩右側區域，試圖腐蝕干擾可能的後續攻擊。
蘇慕瑤則劍光如練，清冷的月華劍罡橫掃，將幾道漏網的陰影尖刺斬碎淨化。
月曦玉角光芒大放，淨化輝光如同漣漪擴散，驅散著空氣中瀰漫的陰冷侵蝕感，並試圖照亮那些深邃的陰影。
然而，攻擊並未停止。
那些陰影彷彿擁有生命，被擊碎、凍結、淨化後，並未消散，反而如同墨汁滴入水中，迅速在河谷的地面、石頭上蔓延開來，轉瞬間，整個河谷底部都被一層粘稠蠕動的黑暗所覆蓋！
黑暗之中，無數扭曲的、沒有固定形態的影子緩緩升起，它們發出無聲的嘶吼，張開佈滿利齒的虛無之口，從四面八方朝著眾人撲來！
所過之處，連岩石都彷彿失去了顏色和質感，變得灰敗腐朽。
“是‘影蝕’！而且是比之前遇到的更純粹、更強大的個體！”
月曦的神念帶著凝重：
“它們沒有實體，常規物理攻擊效果極差，必須用淨化、火焰、雷霆或者足夠強大的精神衝擊才能有效殺傷！”
林淵眼神一厲。
他右手虛握，噬魂刃並未出鞘，但刀柄處那枚詭異的眼球符文卻微微睜開，一股針對靈魂的吸扯力悄然散發。
同時，他左手掌心，那滴混沌源血碎片的力量被引動，融合了新領悟的星靈秩序韻律，化作一點璀璨的、內蘊混沌星芒的光點。
“幽玥，領域壓制！墨璃，準備‘燃魂磷火’！慕瑤，月華淨化最大範圍！月曦，鎖定最核心的陰影波動，準備‘淨世輝光’！”
指令清晰下達。
幽玥嬌叱一聲，玄陰領域收縮凝聚，化作無形的寒冰枷鎖，層層疊疊地套向那些撲來的影蝕，大幅降低它們的速度和活性。
墨璃咬牙，取出一支刻畫著複雜火焰符文的骨笛，湊到唇邊，吹出一段尖銳詭異的音調。
音波所過之處，空氣中憑空燃起慘綠色的、彷彿能灼燒靈魂的磷火，沾上影蝕，立刻發出“滋滋”的灼燒聲，令其扭曲翻滾。
蘇慕瑤深吸一口氣，將月華之力灌注長劍，劍身嗡鳴，清輝暴漲，化作一輪微型的皎潔明月懸浮頭頂，純淨的月華如瀑布般灑落，所照之處，陰影退散，影蝕如同遇到剋星，發出淒厲的無聲哀嚎，身軀冒起白煙，快速消融。
月曦則懸浮半空，玉角光芒凝聚，鎖定了一處位於河谷中央、陰影最為濃稠、彷彿有無數影子在其中旋轉匯聚的“節點”。
就在眾人配合，暫時遏制住影蝕狂潮之際。
“找到你了！”
林淵眼中精光爆射，左手掌心那點混沌星芒光點，被他以神魂之力鎖定，如同離弦之箭，瞬間射向月曦鎖定的那個陰影節點！
光點速度並不快，卻帶著一種奇異的、彷彿能“定住”混亂的韻律。所過之處，周圍狂暴的能量亂流和蔓延的陰影都為之一滯。
就在光點即將沒入陰影節點的剎那。
“嘶——！”
一聲尖銳到幾乎要撕裂靈魂的嘶鳴，從陰影節點深處爆發！
節點猛地膨脹、炸開！
無數陰影如同噴發的火山，洶湧而出，在空中凝聚成一個高達三丈、模糊不清、只有大致人形輪廓的“影蝕聚合體”！
這聚合體比普通影蝕強大得多，周身散發著堪比人類武宗巔峰的陰冷氣息，更有一種令人靈魂戰慄的、純粹的“吞噬”與“虛無”意志。
它似乎對林淵射來的混沌星芒光點極為忌憚，伸出由無數陰影觸手構成的手臂，狠狠拍向光點，試圖將其擊散或汙染。
然而，就在陰影巨掌觸及光點的瞬間。
光點猛然炸開！
沒有驚天動地的巨響，只有一片柔和卻不容置疑的混沌星輝，如同水銀瀉地，瞬間擴散開來！
這片星輝之中，蘊含著林淵對混沌“起始”意境的理解，更融合了星靈血脈帶來的“秩序”韻律，形成了一種獨特的“淨化與重構”場域。
陰影聚合體拍下的巨掌，一接觸星輝，就如同冰雪遇到烈陽，快速消融、崩解！
’不僅是手掌，它整個龐大的身軀都開始劇烈顫抖，表面的陰影如同沸騰般翻滾，發出痛苦不堪的無聲咆哮。
星輝所及之處，河谷地面上粘稠蠕動的黑暗也迅速褪色蒸發，露出原本的卵石地面。
“就是現在！月曦！”
林淵大喝。
早已準備多時的月曦，淡金色玉角爆發出前所未有的璀璨光芒！
“星靈守護·淨世輝光·凝！”
不再是範圍性的淨化，而是將所有力量凝聚成一道僅有手指粗細、卻凝練到極致的淡金色光束，如同審判之矛，瞬間洞穿了陰影聚合體的“心臟”位置。
那是月曦感知到的，其核心意識與暗蝕本源連線最緊密的點！
“嗤——！！！”
彷彿熱刀切牛油，淨化光束毫無阻礙地穿透了陰影聚合體。
聚合體猛地僵住，隨即，從被洞穿的傷口處開始，純淨的淡金色光芒如同裂紋般迅速蔓延全身！
它發出最後一聲充滿了不甘與怨毒的無聲尖嘯，整個身軀轟然炸開，化為無數飄散的黑煙，又在淨世輝光的餘波中被徹底淨化、湮滅，點滴不存。
隨著這個核心聚合體的覆滅，河谷中剩餘的影蝕彷彿失去了主心骨，變得混亂而脆弱，在眾人的合力清剿下，很快便被消滅乾淨。
戰鬥結束，河谷恢復平靜，只有空氣中殘留的淡淡陰冷和淨化之力的餘韻，證明著剛才發生的一切。
眾人微微喘息，雖然戰鬥時間不長，但面對這種詭異難纏的敵人，消耗的心神和力量卻不少。
“剛才那個……不是普通的影蝕。”
墨璃臉色有些發白，她吹奏燃魂骨笛消耗了大量神魂之力：
“它給我的感覺……更像是一個‘哨兵’，或者‘偵察兵’。”
林淵走到陰影聚合體消散的地方，蹲下身，撿起一塊焦黑的、彷彿被高溫灼燒過的卵石。
卵石中心，鑲嵌著一顆米粒大小、漆黑如墨、卻隱約有暗紫色流光轉動的晶體碎片。
他小心翼翼地用混沌之力包裹住碎片，感應著其中蘊含的氣息。
冰冷、空洞、充滿了對一切生命與秩序的憎惡與吞噬慾望……果然是暗蝕力量的結晶，而且純度很高。
“我們被盯上了，被暗蝕的高層盯上了。”
林淵收起碎片，臉色凝重：
“這個‘偵察兵’的任務，恐怕就是確認我們的身份、實力和位置。現在它被我們滅了，但訊息可能已經傳回去了。”
“是因為我們破壞了血祭大典，毀了混沌源核？”
蘇慕瑤問。
“不止。”
林淵搖頭：
“很可能還因為……我體內的星靈聖裔血脈，以及月曦的存在。對於暗蝕來說，星靈族的‘火種’和傳承靈衛，是必須清除的威脅。”
眾人心頭一沉。
被一個能夠汙染世界、催生影蝕和萬魂宗這等勢力的恐怖存在盯上，壓力可想而知。
“先不管這些，儘快趕到黑風寨。”
林淵當機立斷：
“那裡魚龍混雜，反而容易隱藏。而且，我們需要鐵溟的情報，需要休整，更需要提升實力。只有自己足夠強，才有資格面對接下來的風暴。”
眾人點頭，服下丹藥調息片刻，便再次啟程，速度更快了幾分。
穿過河谷，翻過矮山。
當夕陽的餘暉將天際染成一片暗金與血紅交織的瑰麗色彩時，他們終於看到了黑風峽谷的入口。
那是一座巨大而猙獰的峽谷，兩側是陡峭如刀削的黑色巖壁，高聳入雲。
峽谷入口處，狂風呼嘯，捲起漫天沙塵，發出鬼哭狼嚎般的聲響，故而得名“黑風”。
峽谷入口處，隱約能看到一些簡陋的建築和防禦工事，以及影影綽綽的人影。
那裡，便是混亂與秩序並存、危險與機遇共生的黑風寨。
林淵深吸一口氣，平復下激盪的心緒。
新的舞臺，就在前方。
而他，將在這裡，埋下復仇與崛起的第一塊基石。