時間如同鬼哭嶺終年不散的灰霧，在緊繃的修煉與籌備中悄然流逝。
轉眼間，林淵一行人已在陰風洞附近的據點停留了月餘。
院落深處，一間被林淵額外佈下重重禁制的靜室內，幽玥正經歷著關鍵蛻變。
鎮魂玉匣敞開，那株妖異瑰麗的惑心魔蓮懸浮在她身前，蓮心處那團迷離光暈如同活物般緩緩旋轉，散發出攝人心魄的波動。
幽玥冰眸緊閉，周身被濃郁的冰藍色玄陰煞氣籠罩，這些煞氣正與她心口處微微震顫、幽光流轉的隕魂寂滅箭形成一種奇異的共鳴與對抗。
一縷縷肉眼可見的、融合了紫、粉、藍三色的魔蓮花粉與本源氣息，被幽玥以《玄陰塑魂訣》小心翼翼地引導，化作絲絲縷縷的光帶，自她眉心祖竅與周身竅穴滲入體內。
煉化的過程遠比預想的艱難。
惑心魔蓮的力量與玄陰煞氣同屬陰寒，但前者偏向惑亂、迷幻，後者偏向寂滅、冰封，雖有互補可能，卻也極易衝突。
更麻煩的是，魔蓮的力量不斷試圖引動她識海中屬於凌清雪的殘魂深處那些被遺忘或壓抑的情緒雜念，以及隕魂箭中蘊含的毀滅與不甘。
靜室內時而寒氣刺骨，冰霜滿地。
時而又幻象叢生，光影迷離，彷彿有無數低聲絮語和扭曲畫面閃過。
幽玥絕美的面容上，偶爾會閃過一絲極其細微的痛苦或茫然，但很快又被絕對的冰冷與堅定取代。
林淵大部分時間守在靜室外，一方面護法，防止任何意外干擾。
另一方面，他的心神也沉浸在對那塊殘破陣盤和空間法則的參悟之中。
枯骨長老給予的感悟碎片，如同散落的星辰，而陣盤上那些古老玄奧的小須彌幻空陣符文，則像是部分星圖。
林淵以自身強大的神識為引，以九幽元氣和那一絲混沌之意為橋樑，嘗試將這些碎片與星圖拼接、解析、重構。
這個過程消耗的心神極其巨大。
他面前的石桌上，攤開著大量演算用的玉簡和獸皮，上面畫滿了密密麻麻、常人難以理解的符文結構與能量流線圖。
他不時拿起陣盤，注入一絲元氣，感受著其中那些殘存符文的微弱響應，然後又陷入長久的沉思。
他並非要完全修復這上古陣盤，而是試圖從中剝離、理解其運作的核心原理，尤其是關於空間摺疊定位與幻象遮掩波動的部分。
這些原理，將是他構建空間擾動監測儀的理論基礎。
墨璃成了最忙碌的人。
她憑藉著自己對雍州三教九流的熟悉和靈活手腕，頻繁出入陰風洞及其控制下的幾個小型黑市，有時甚至親自深入一些險地，為林淵蒐集清單上的各種稀有材料。
“空靈晶找到了三塊，品相還行，花了不少陰玉，還搭上了一件玄階中品的法器。”
“定星砂這玩意兒真難搞，最後還是從一個專盜古墓的老傢伙手裡摳出來一小瓶，那老鬼坐地起價，差點打起來。”
“你要的千年陰槐木芯和地脈石乳倒是從陰骨老人那裡換到了，那老傢伙最近好像傍上了萬魂宗某個外門長老，手裡好東西多了不少，口氣也大了，不過還是貪，價格抬得老高。”
每次回來，墨璃都會帶來或好或壞的訊息，以及一堆林淵急需的材料。
她似乎很享受這種採購與周旋的過程，鳳眸中總帶著一絲完成任務後的得意與慵懶。
林淵看得出，她在這過程中也必然動用了某些不為人知的門路和手段，但她不說，他也不多問。
只要材料到手，過程不重要。
蘇慕瑤的進步則讓林淵有些意外。或許是在雍州這危機四伏的環境刺激下，或許是她本就天賦不俗且心志堅韌，這月餘時間，她的《皓月聖經》竟隱隱有突破至下一層的跡象。
她修煉時散發的月華清輝更加凝實純粹，帶著一種凜然不可侵犯的寒意，對周圍陰煞之氣的排斥也越發明顯。
她偶爾會向林淵請教一些功法運轉中的疑難，林淵雖不修月華之力，但以他高屋建瓴的見識和對能量本質的理解，往往能給出令她豁然開朗的指點，這讓蘇慕瑤對林淵的敬畏與依賴更深了一層。
蘇荷則努力適應著侍女的身份，將院落打理得井井有條，在蘇慕瑤的指點下，也開始嘗試一些基礎的修煉，雖然進步緩慢，但眼神中的怯懦少了些，多了幾分認真。
看似平靜的籌備期，暗流卻從未停止湧動。
林淵能感覺到，陰風洞附近，乃至他們這處看似隱蔽的院落外圍，監視的目光始終存在，只是變得更加隱秘和謹慎。
陰骨老人來訪的次數多了起來，每次都是笑眯眯地，或是帶來一些內部訊息，或是試探林淵對血祭大典的準備情況，其言語間對林淵能否成功的關切，似乎有些過於熱切了。
墨璃在一次外出歸來後，也私下提醒林淵：
“我們好像被不止一撥人盯上了，除了那些貪圖令牌的散兵遊勇，似乎還有萬魂宗外圍巡風使活動的痕跡。另外，百骨山莊那邊好像也沒完，白玉郎那小子斷了一隻手，據說他爹，百骨山莊莊主白厲放出話來要討個說法，不過暫時還沒甚麼大動作。最麻煩的是影殺樓的懸賞似乎還在，而且賞金提高了。”
林淵對此並不意外。
懷璧其罪，在雍州這地方再正常不過。
他加強了院落陣法的防護，並讓幽玥在閉關間隙，於院落周圍悄然佈下了一些玄陰預警禁制。
更重要的是，他從墨璃帶回來的零碎情報和陰骨老人有意無意透露的資訊中，拼湊出了一些關於萬魂宗和血祭大典更具體的動態：
萬魂宗內部似乎並不平靜。
宗主一脈與幾位手握重權的太上長老之間，關於某些資源和祭品的分配，存在不小的分歧。
此次血祭大典，據說會有幾位常年閉關的老怪物出關主持，這或許意味著大典比以往更加重要，也可能意味著內部權力格局的變動。
關於冥魂血令仿製品的來歷，墨璃也打探到了一些風聲。
似乎與萬魂宗內某位擅長煉器、卻因派系鬥爭而失勢的長老有關，那位長老可能暗中製作了一些仿製品流出，目的或許是換取某些稀缺資源，也可能是為自己或其後人安排退路。
這解釋了令牌的真實性，也預示著持有者可能捲入萬魂宗內部紛爭的風險。