聽到林嘯天三個字，林桓身體明顯一顫，眼中的驚駭更甚。
他下意識地握緊了手中的毒骨刺，指節發白，嘴唇翕動了幾下，最終卻咬牙道：“我……我不知道你在說甚麼！林嘯天我也不認識，你認錯人了！我不過是雍州土生土長的一個小寨主！”
他矢口否認，眼神閃爍，顯然想要隱瞞。
墨璃在一旁輕笑出聲，慵懶地靠在一塊礁石上，把玩著自己一縷髮絲：“喲，林寨主這是貴人多忘事呢？還是覺得……我們好糊弄？”
她鳳眸微眯，掃過林桓手中那淬毒的骨刺，笑容裡帶上了一絲危險：
“就憑你這身駁雜陰冷的功夫，還有那林家旁系子弟特有的、哪怕變了味也抹不掉的那點氣息，也想裝成本地人？本小姐鼻子可靈著呢。”
林淵沒有再多費口舌。
他眼神一冷，不見任何動作，身影卻如同鬼魅般瞬間消失在原地！
林桓大驚失色，本能地想要後退防禦，但眼前一花，一隻修長有力的手已經如同鐵鉗般扣住了他持刺的手腕！
“咔嚓！”
一聲脆響，伴隨著林桓的慘叫聲，他握刺的手腕被林淵輕易折斷！
淬毒的骨刺“噹啷”一聲掉落在黑色的砂石地上。
林淵的另一隻手，已經扼住了林桓的咽喉，將他整個人如同提小雞般拎了起來！
九幽元氣如同冰冷的毒蛇，瞬間侵入林桓體內，封堵住他所有元力運轉的節點，更帶來一種蝕骨灼魂般的劇痛！
“唔……啊！”
林桓拼命掙扎，臉色因為窒息和痛苦而漲紅髮紫，眼中充滿了極致的恐懼。
他這才真切感受到，眼前這位曾經的同族大少爺，如今的實力是何等恐怖！
武皇中期在他面前，根本連反抗的資格都沒有！
“我的耐心有限。”
林淵的聲音冰冷得不帶一絲溫度，扼住咽喉的手微微收緊：“最後問一次，林嘯天，在哪？”
死亡的陰影如同實質般籠罩下來，林桓毫不懷疑，只要自己再說一個“不”字，下一刻喉骨就會被捏碎！
他能感覺到侵入體內的那股陰寒力量正在蠢蠢欲動，隨時可能徹底摧毀他的經脈和丹田！
“我……我說！我說！”
強烈的求生欲壓過了恐懼和某種顧慮，林桓從喉嚨裡擠出嘶啞的聲音，眼中滿是哀求。
林淵略微鬆開了些力道，讓他能夠說話，但九幽元氣的鉗制絲毫未減。
林桓劇烈地咳嗽了幾聲，貪婪地呼吸著帶著硫磺味的空氣，眼神複雜地看著林淵，終於頹然道：
“我被先祖林天涯傳送過來後，感覺自己像是要被撕碎，然後就甚麼都不知道了。”
“等醒過來，已經在一片完全陌生的山林裡，周圍還有十幾個同樣被傳送過來、僥倖沒死在空間亂流裡的族人，大多修為不高，帶傷的更多。”
“我們根本不知道那是哪裡，環境險惡，妖獸橫行，很快又死了幾個人。剩下的各自逃散……我只想活命，拼命往有人的地方跑，後來遇到了這黑水河一帶的流寇，為了活下來，就……就跟了他們，甚麼都幹，最後靠著一股狠勁和一點運氣，當上了這個寨主。”
林桓的聲音越來越低，帶著一種麻木的悲涼。
曾經的林家旁系子弟，如今淪落為雍州邊境朝不保夕的山寨頭目，其中辛酸掙扎，難以盡述。
林淵靜靜地聽著，沒有打斷。他能想象那種從雲端跌落泥潭、為了生存不擇手段的經歷。但這並非他關心的重點。
“林嘯天呢？你們被傳送後，可曾見過他，或者聽到過關於他的訊息？”
林淵追問核心。
林桓臉上露出掙扎之色，似乎有些猶豫，但觸及林淵那雙冰冷無情的眼睛，以及體內那股隨時可能爆發的陰寒力量，他打了個寒顫，終於還是咬牙道：
“見……見過一次！大概是在兩年前，我那時剛剛在黑水寨站穩腳跟不久。”
他回憶著，眼神有些恍惚：
“那次是去鬼哭嶺附近的黑市，替陰風洞送一批貨。那黑市魚龍混雜，甚麼人都有。我在一個很偏僻的角落，看到一個戴著兜帽、氣息很強的人在跟幾個打扮神秘、像是鬼族中人的傢伙低聲交談。雖然隔著一段距離，他遮掩得很好，但我對他太熟悉了……那種身姿氣度，還有不經意間流露出的日月靈體波動……絕對是他！林嘯天！”
林淵心頭猛地一跳！
鬼哭嶺黑市！
與鬼族中人接觸！
“他們在談甚麼？後來他去了哪裡？”
林淵語氣急促了一分。
林桓苦著臉搖頭：“我哪敢靠近啊！他們周圍有隔音結界，我只是遠遠瞥見，確認是他之後，嚇得魂都快飛了，趕緊躲遠了。”
“他……他現在是林家叛逆，是東域公敵，更是你追殺的目標，我怕被他認出牽連，哪還敢打聽？後來交易完成，我就匆匆離開了黑市，再也沒見過他。也不知道他是否發現了我……”
他抬頭看著林淵，眼中帶著一絲乞求：
“林淵，不，大少爺！我知道的就這麼多！我真的只知道他在鬼哭嶺黑市出現過一次，和鬼族的人有接觸，其他的我一概不知！看在我們曾經同族的份上，饒我一命！我可以把我這些年積攢的資源都給你！黑水寨也給你！只求你放我一條生路！”
林淵盯著林桓的眼睛，神識感知著他的情緒波動和氣血流轉。
對方在提及見到林嘯天時的恐懼不似作偽，細節也符合邏輯。這應該不是編造的謊言。
鬼哭嶺黑市……與鬼族接觸……這確實是極其關鍵的線索！
不僅指明瞭林嘯天曾經的活動區域，更暗示了他可能與雍州本地勢力，特別是鬼族有勾連！
這正好印證了枯骨長老之前的推測。
“鬼哭嶺黑市的具體位置，進入方法，以及那裡最有可能接觸到鬼族高層或情報販子的地方。”
林淵鬆開扼住林桓咽喉的手，但九幽元氣的禁制並未解除，冷聲問道。
林桓摔倒在地，捂著喉嚨咳嗽，聞言不敢怠慢，連忙將自己所知和盤托出：
“鬼哭嶺在黑水河上游約五百里，是雍州邊境一處有名的三不管地帶，險惡異常，常年被毒瘴和陰魂籠罩。黑市沒有固定位置，每次開啟的地點都不同，需要特殊的引路符和接引人。我上次去，是陰風洞給的臨時符籙和路線圖，交易完成就失效了。”
“據說想要獲得穩定的進入資格，或者接觸到核心圈子，需要熟人引薦，或者……展現出足夠的實力或價值。至於鬼族，在那裡並不罕見，但高層行蹤隱秘，通常會在黑市最深處、守衛最森嚴的幽冥閣區域活動，那裡不是一般人能進去的。”
他說的和枯骨長老地圖上的標註大致吻合，只是更具體了一些。
林淵沉思片刻。
鬼哭嶺黑市顯然是一個重要節點。
但如何獲得穩定進入資格並接觸到可能知曉林嘯天下落的人，是個問題。直接硬闖絕非上策。
墨璃此時走了過來，笑眯眯地看著癱軟在地的林桓：
“林寨主倒是識時務。那麼，除了這些，你還有沒有甚麼附加價值，能買你這條命呢？比如……陰風洞的詳細情報？或者，你在黑水寨這些年，有沒有聽到過其他關於東域來客，或者姓林之人的風聲？”
林桓一愣，隨即像是抓住了救命稻草，連忙道：
“有！有！陰風洞的情況我知道一些！他們洞主是武尊初期，手下有三個武皇巔峰的長老，主要經營這片區域的礦產、藥材走私和人口販賣，背後好像和屍骨峽那邊更大的勢力萬魂宗有點關係！另外……關於其他林家人，我確實沒再見過，但……但我前幾個月偶然聽一個從腐毒沼澤那邊過來的行商提過一嘴，說沼澤深處有個新崛起的小勢力，頭領好像也姓林，手段狠辣，專門劫掠過往商隊和落單修士，不過不知道是不是我們林家的人，也可能是巧合……”
腐毒沼澤，也是地圖上標註的可能地點之一。
林淵將這些資訊記下。
林桓的價值，差不多榨乾了。
他看著地上狼狽不堪、滿眼乞求的林桓，心中毫無波瀾。此人心性已變，為求生存不擇手段，視人命如草芥，且知曉自己的行蹤和目標。
留著他，是隱患。
但他終究是林家覆滅的倖存者之一，某種程度上也是那場背叛的受害者。
林淵眼中寒光一閃而逝。
他抬手，一道凝練的九幽元氣打入林桓丹田深處，並非廢其修為，而是留下了一個極其隱秘的追蹤與禁制烙印。
這烙印平時無害，但林淵一念之間，便可引爆，輕則重傷，重則斃命。
“我不殺你，但今日之事，若洩露半句，無論天涯海角，此印便會取你性命。黑水寨，你繼續管著，或許日後還有用得到你的地方。明白嗎？”
林桓先是一愣，隨即大喜過望，連連磕頭：
“明白！明白！多謝大少爺不殺之恩！林桓以後唯大少爺馬首是瞻！絕不敢有二心！”能活下來，已是萬幸。
林淵不再看他，對墨璃道：“師姐，我們走。”
墨璃瞥了一眼如釋重負的林桓，輕笑一聲，跟上了林淵的腳步。
兩人很快與遠處等待的幽玥、蘇慕瑤匯合。
“公子，問出來了嗎？”
蘇慕瑤問道。
“嗯。林嘯天兩年前在鬼哭嶺黑市出現過，與鬼族有接觸。”
林淵言簡意賅：“下一步，去鬼哭嶺。”
一旁的墨璃插嘴道：“鬼哭嶺啊……那可是個好地方。不過想進那裡的核心圈子，可沒那麼容易，林師弟有何打算？”
林淵望向黑水河上游陰雲密佈的方向，眼神深邃。
“先找引路符和接引人，或許……可以從陰風洞入手。”
他想到了林桓提供的關於陰風洞的情報，以及它與更大勢力萬魂宗可能的聯絡。
雍州的迷霧，似乎正在一點點被撥開。
而林嘯天的蹤跡，也終於從完全的黑暗中，顯露出了一絲微光。