林淵的話音落下，小院內的空氣彷彿又凝固了幾分。
他沒有催促，只是重新坐回石凳上，好整以暇地看著蘇慕瑤，等待她的下文。
那平靜的目光，卻比任何銳利的逼視更讓蘇慕瑤感到壓力。
蘇慕瑤深吸一口氣，強行壓下心中的屈辱與紛亂思緒。
她知道，這是攤牌的時候了，若不能打動林淵，蘇家或許真的大難臨頭。
她看了一眼依舊跪在地上瑟瑟發抖的蘇荷，眼中閃過一絲複雜，隨即目光堅定地看向林淵。
“林公子明鑑。”
蘇慕瑤的聲音恢復了部分清冷，但仔細聽，仍能察覺一絲不易察覺的顫抖：“我蘇家面臨的危機，並非尋常勢力爭鬥，而是源自家族內部，以及一處上古遺蹟。”
她開始娓娓道來：“我蘇家祖上，曾偶然發現並掌控了一處名為隕月幽墟的上古遺蹟入口。此遺蹟與月華之力密切相關，每隔甲子，遺蹟外圍封印會減弱，我蘇家核心弟子方可憑藉血脈與秘法進入其中，獲取一種名為月魄魂精的奇異資源。此物對我蘇家修煉的《皓月聖經》有極大裨益，亦是維持我蘇家地位的重要根基。”
林淵靜靜聽著，手指無意識地在石桌上輕輕敲擊。
“然而，近百年來，隕月幽墟內部似乎發生了未知異變，產生的‘月魄魂精’數量銳減，品質也大不如前。更棘手的是，遺蹟深處開始逸散出一種詭異的蝕魂陰風，能侵蝕神魂，汙染月華之力。上次開啟，我蘇家一位武尊境的長老不慎被陰風侵蝕，如今神魂受損，修為大跌，終日飽受煎熬。”
蘇慕瑤說到這裡，俏臉上浮現出憂色：“此消彼長之下，家族內部一些旁系長老，以大伯蘇擎蒼為首，藉機發難，質疑我父親的管理能力，認為繼續探索幽墟得不償失，甚至主張放棄幽墟，轉而與其他勢力結盟，代價很可能就是犧牲部分家族利益，甚至聯姻。”
她看了一眼林淵，意思不言而喻。
她這位蘇家嫡女，本就是聯姻的重要籌碼之一。
“父親力排眾議，堅信幽墟之變必有緣由，或許隱藏著更大的機緣，也可能是導致上古月華一道衰落的秘密。他傾盡資源，查閱無數古籍，終於找到一絲線索，古籍記載，若遇蝕魂陰風，或可尋找身懷至陰至寒，且神魂本質極其特殊強大者，以其為核心，結合我蘇家秘傳的引月破障陣，或能暫時抵禦陰風，深入幽墟核心，查明真相。”
蘇慕瑤的目光再次聚焦在林淵身上，帶著一絲期盼與決然：“公子在擂臺上展現出的實力，尤其是那能輕易抹除我神月臨塵的力量本質，讓慕瑤確信，公子便是古籍中記載的那類神魂本質特殊強大之人！加之公子似乎也修煉有極陰寒的功法，正是最合適的人選！”
“所以，你找上我，是想讓我幫你蘇家，進入那隕月幽墟核心，抵禦那蝕魂陰風，查明異變根源？”
林淵終於開口，語氣平淡，聽不出喜怒。
“是！”
蘇慕瑤肯定道：“只要公子願意出手相助，無論成敗，我蘇家必有重謝！若能成功解決幽墟之患，之前承諾……慕瑤之言，依然有效。”
她說到最後，聲音微不可聞，臉頰緋紅。
跪在地上的蘇荷更是將頭埋得更低，心中充滿了震驚與苦澀，小姐竟然真的要將自身作為賭注！
林淵沉默了片刻，手指停止敲擊桌面。他看了一眼身旁的幽玥，透過靈魂連結交流著。
凌清雪的殘魂傳來意念：“隕月幽墟？聽起來像是與太陰星力有關的古遺蹟。蝕魂陰風……倒是與我這隕魂箭的寂滅之力有幾分相似，或許其中真有能助我恢復之物。值得一探。”
得到凌清雪的確認，林淵心中有了計較。他抬起頭，目光再次落在蘇慕瑤身上，那目光銳利，彷彿能穿透她的靈魂。
“蘇小姐，你的故事，我聽完了。”
林淵緩緩道：“風險不小，那蝕魂陰風既能傷及武尊，可見其兇險。而收益，除了你口頭承諾的‘重謝’和……你本人之外，似乎並不明確。”
蘇慕瑤心中一緊。
“不過。”
林淵話鋒一轉：“我對那隕月幽墟，倒是有了幾分興趣。幫你蘇家，也並非不可。”
蘇慕瑤美眸中瞬間燃起希望的光芒。
“但是。”
林淵的語氣帶著不容置疑的強勢：“條件，需要變一變。”
“第一，若我出手，無論成敗，你蘇家需先支付報酬——我要查閱你蘇家所有關於隕月幽墟以及上古月華之道的典籍記載，不得有任何隱瞞。”
“第二，進入幽墟後，若有所獲，我有優先選擇權，可取其中三成資源，並且，若發現與神魂、太陰、寂滅相關之物，需無條件歸我所有。”
“第三。”
林淵的目光掃過蘇慕瑤，又瞥了一眼跪在地上的蘇荷：“關於你之前那為奴為婢的提議……待此事了結之後，再議不遲。屆時，視你的表現和蘇家的誠意而定。”
他沒有立刻將蘇慕瑤收下，而是將此事作為一個懸而未決的籌碼，既給了蘇家壓力，也給自己留下了充分的迴旋餘地。
至於蘇荷，他壓根沒提，顯然在他眼中，蘇荷連作為談判籌碼的資格都沒有。
蘇慕瑤聽完，嬌軀微顫。
林淵的條件不可謂不苛刻，尤其是優先選擇權和三成資源，幾乎是在割蘇家的肉。
但那句再議不遲，又讓她看到了一絲保住尊嚴的希望，儘管這希望是如此的渺茫和被動。
她深知，此刻的蘇家沒有太多選擇。父親一脈的壓力越來越大，幽墟之患迫在眉睫，林淵是他們目前能找到的最有可能解決問題的人。
掙扎片刻後，蘇慕瑤彷彿被抽空了力氣，聲音帶著一絲沙啞，躬身一禮：“慕瑤……代表蘇家，答應公子的條件。”
“很好。”
林淵站起身：“具體細節，讓你父親來談。三日後，我會離開天闕城，前往雍州。在那之前，給我答覆。”
說完，他不再多看蘇慕瑤一眼，轉身向屋內走去。
幽玥默然跟上。
院中，只剩下蘇慕瑤和依舊跪在地上的蘇荷。
晚風吹過，帶著涼意。蘇慕瑤看著那扇關閉的屋門，心中充滿了複雜的情緒——屈辱、無奈、一絲微弱的希望，以及對未來命運的茫然。
她知道，從她踏進這個院子，說出那番話開始，她與蘇家的命運，已經與這個深不可測的男人，緊密地糾纏在了一起。