經歷了葬骨荒原的連番驚魂，後續的路程顯得格外平靜。或許是被林淵展現出的恐怖實力所震懾，再沒有任何不開眼的勢力或妖獸敢來騷擾商隊。
數日後，黑石城那由黑色巨石壘成的宏偉城牆，終於出現在了地平線上。
順利入城，交接貨物。商隊管事感激涕零，不僅足額支付了任務功勳，更是額外奉上了一份厚禮，幾乎是商會此次利潤的三成，以酬謝林淵的救命之恩。
林淵坦然收下。
任務完成，眾人也該分道揚鑣。
“林公子！”
季青嵐快步走到林淵面前，俏臉上帶著一絲不易察覺的紅暈和期盼：
“此次多虧公子屢次相助，青嵐感激不盡。不知公子接下來有何打算？若暫無要事，可否賞光前往我季家做客？我季家雖只是南域季族的一個分家，但也有些底蘊，定當竭誠款待，以謝公子大恩。”她話語誠懇，美眸中閃爍著期待的光芒。
幾乎是同時，蘇萱也搖曳生姿地走了過來，嬌聲道：
“林公子~此次能化險為夷，全賴公子神威。我蘇家就在鄰近的赤焰城，比這黑石城繁華數倍，修煉資源也更豐富。公子若肯移步，萱兒定讓家父掃榻相迎，必有厚報，絕不會讓公子失望~”
她說話間，眼波流轉，刻意挺了挺傲人的胸脯，暗示意味十足。
林淵本欲直接拒絕，他習慣獨來獨往，不喜應酬，當務之急是兌換虛空舟前往青木神宗。
然而，就在他開口前，季青嵐似乎看出了他的想法，急忙補充道：
“公子，青嵐並非單純為了答謝。我得到地心火蓮，需儘快煉化以覺醒靈體。但此物能量霸道，煉化過程兇險異常，極易遭反噬。公子修為通天，見識廣博，青嵐……青嵐想懇請公子為我護法！作為回報，我季家願開放家族修煉秘境‘碧波潭’三日！此潭蘊含精純水木靈氣，對穩固根基、淬鍊元氣有奇效，定能助公子修為更進一層！”
碧波潭？能提升修為？
林淵即將出口的拒絕頓住了。他如今最迫切的就是提升實力，任何能加速修煉的機緣都不願錯過。而且為季青嵐護法，對他而言不過是舉手之勞。
略一沉吟，林淵點了點頭：“可。”
季青嵐聞言，頓時喜出望外，冰封的俏臉上綻放出明媚的笑容，連忙道：“多謝公子！”
一旁的蘇萱見林淵答應了季青嵐，心中又妒又急，卻也不敢強求，只得悻悻地瞪了季青嵐一眼，柔聲對林淵道：“既然公子已有安排，萱兒也不便強求。只是公子切記，若在黑石城或周邊有任何需要，隨時可來蘇家尋萱兒。”
說完，才帶著滿心不甘離去。
……
黑石城季家，雖是分家，但府邸也修建得氣勢恢宏，亭臺樓閣，小橋流水，盡顯大族風範。
得知大小姐歸來，並且請回了一位實力深不可測的年輕武尊，整個季家分家都轟動了！
家主，也就是季青嵐的父親季雲山，親自率領一眾族老，大開中門，恭敬地將林淵迎入府中，態度謙卑到了極點。
安頓下來後，季青嵐便迫不及待地準備閉關煉化地心火蓮。
她選擇了家族最隱秘、防護最嚴密的修煉密室，而林淵，則如約在外間靜室為她護法。肖風和吳老等人也守在外面，神色緊張中帶著期盼。
密室外，林淵悠然品著季家奉上的靈茶，神色平靜。
肖風在一旁坐立不安，幾次想找話題與林淵搭話，都被林淵那淡漠的氣場所懾，不敢多言。
時間一點點過去，約莫過了兩個時辰。
突然！
“噗——！”
一聲沉悶的噴血聲，伴隨著一股紊亂、狂暴、帶著灼燒氣息的能量波動，猛地從密室內部傳來！
緊接著便是季青嵐痛苦壓抑的悶哼！
“小姐！”
“青嵐！”
守在外面的吳老、肖風以及季雲山等人臉色大變，猛地從座位上彈起！
林淵放下茶杯，眼中閃過一絲瞭然，身形一動，已先於眾人來到密室厚重的石門前。
他並指如劍，輕易破開了門上自帶的禁制，推門而入。
只見密室內一片狼藉，季青嵐癱倒在冰冷的玉臺上，面色金紙，嘴角殘留著觸目驚心的血跡，周身氣息萎靡到了極點，面板下隱隱有赤紅色的火苗不受控制地竄動，彷彿要將她從內而外點燃！
那株地心火蓮懸浮在她頭頂，光芒黯淡，但其狂暴的能量顯然已經失控，反噬其主！
“嵐兒！”季雲山衝進來，看到女兒這般模樣，心如刀絞，老淚縱橫。
“怎麼會這樣？小姐明明準備得很充分！”吳老又驚又急。
“快！快請丹師！不，去請老祖！”肖風慌亂地喊道。
眾人亂作一團，面對這可怕的反噬，全都束手無策。
季青嵐的生機正在飛速流逝！
“都讓開。”
林淵平靜的聲音響起，帶著一種不容置疑的威嚴。
他走到玉臺前，無視那肆虐的狂暴火能，伸出手指，快如閃電般在季青嵐周身十幾處大穴點下。
他的指尖流淌出精純而溫和的九幽元氣，如同甘霖般滲入季青嵐近乎乾涸、被火毒侵蝕的經脈。
那原本狂暴無比、連吳老都感到棘手的地心火蓮能量，在遇到林淵的九幽元氣時，竟如同遇到了剋星，迅速被安撫、引導、剝離。
季青嵐面板下竄動的火苗漸漸熄滅，紊亂的氣息也開始趨於平穩，雖然依舊虛弱，但那股致命的危機感正在迅速消退。
林淵的手法玄奧莫測，時而輕點，時而拂過，時而以掌心抵住其背心，精純的元氣源源不斷地渡入，修復著她受損的經脈，滋養著她瀕臨崩潰的本源。
約莫一炷香後，季青嵐嚶嚀一聲，長長的睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。雖然臉色依舊蒼白，但眼神已經恢復了清明。她看著近在咫尺的林淵，感受著體內那股溫暖而強大的力量正在修復自己的傷勢，劫後餘生的慶幸與無盡的感激湧上心頭。
“林……林公子……多謝……你又救了我……”
她聲音虛弱，卻充滿了真誠。
季雲山、吳老等人見狀，更是對林淵感激涕零，就要跪拜下去。
然而，林淵卻抬手虛託，阻止了他們。
他看著季青嵐，語氣平淡，卻說出了一句讓所有人瞬間從天堂墜入地獄的話：
“別高興得太早。”
“你的命是救回來了，但地心火蓮的反噬過於霸道，你的武道本源受到了不可逆的損傷。”
“若不設法徹底治癒，恐怕……往後境界，再難寸進。”
此言一出，如同晴天霹靂！
季青嵐臉上的血色瞬間褪得乾乾淨淨，煞白如雪，美眸中的光彩驟然黯淡下去，充滿了難以置信的絕望！
季雲山身形一晃，幾乎站立不穩。
吳老和肖風也如遭雷擊，呆立當場。
武道本源受損，境界再難寸進……這對於一個志在武道巔峰的修士而言，簡直是比死亡更殘酷的宣判！
季青嵐所有的驕傲、所有的期盼，在這一刻，彷彿都隨著林淵這句話，徹底碎裂了。
聞言，廳內頓時一片譁然，眾人面面相覷，低聲議論不止。
季雲山強壓下心中的驚濤駭浪，上前一步，聲音帶著顫抖：“林尊者，不知……不知該如何救治小女？只要有一線希望，我季家傾盡所有也在所不惜！”
林淵目光平靜地掃過眾人，最終落在季青嵐那張蒼白卻依舊精緻的臉上，語氣淡然，彷彿在陳述一個再普通不過的事實：
“為今之計，只有一個辦法。”
“甚麼辦法？”
季雲山與幾位族老幾乎異口同聲，眼中燃起希望的火苗。
“雙修。”