炎晶商隊的車隊在廣袤而荒涼的南域土地上緩緩前行，最初幾日頗為平靜，偶有幾股不開眼的小股流寇或低階妖獸出現，也根本無需林淵出手，便被隊伍中其他接了任務的修士，或是季青嵐、蘇萱等人隨手打發了。
一路上，蘇萱依舊不忘尋找機會嘲諷季青嵐。
“青嵐妹妹，你這冰系功法用來清理這些雜魚，是不是太小題大做了？殺雞焉用牛刀？”
季青嵐則冷冷回應：“總比某些人只會躲在後面，靠著身法躲閃，半天拿不下敵人要強。”
兩女唇槍舌劍，倒也成了枯燥旅途中的一點調劑。
肖風在一旁試圖幫季青嵐說話，卻往往被蘇萱三兩句話懟得面紅耳赤。
林淵則始終閉目養神，對周圍的紛擾充耳不聞。
然而，這份平靜在進入一片怪石嶙峋的峽谷地帶時被徹底打破。
“轟！”
一股強橫的氣息陡然從前方升起，伴隨著一聲長嘯，數十道身影從兩側石林後蜂擁而出，瞬間將商隊前後退路堵死！
為首之人，是一名面容陰鷙、身著黑衣的老者，其身上散發出的氣息，赫然達到了武宗巔峰！
他身後跟著的數十人，也個個氣息不弱，其中不乏武宗好手。
“是黑骷商會的人！”
商隊管事臉色驟變，失聲驚呼。
黑骷商會與炎晶商會乃是老對頭，沒想到對方竟如此大膽，敢在半路截殺！
陰鷙老者目光掃過商隊眾人，最後落在那些接了任務的修士身上，陰惻惻地笑道：“諸位，我黑骷商會今日只針對炎晶商會，與爾等無關。只要你們現在立刻離開，我保證不為難你們。若是執意要蹚這渾水……”
他話語中的威脅之意不言而喻。
商隊管事急忙對著眾修士拱手，許以重利：“諸位朋友，還請助我炎晶商會渡過此劫！事成之後，酬勞翻倍！我炎晶商會另有重謝！”
陰鷙老者嗤笑一聲：“翻倍酬勞？呵，就為了這點東西，值得你們把命搭上嗎？想想清楚，是錢重要，還是命重要？”
這話如同冷水潑入油鍋，讓原本還有些猶豫的修士們瞬間動搖了。
對方實力明顯佔優，為首者更是武宗巔峰，他們這些人加起來恐怕也難以抵擋。
為了一個護送任務把命丟掉，確實不值。
一時間，場面陷入了詭異的寂靜。有人眼神閃爍，有人低頭不語。
終於，第一個修士對著管事抱了抱拳，低聲道：“抱歉了，管事。”說完，便快步走出了商隊範圍，站到了遠處的安全地帶。
有了帶頭的，其他人也紛紛效仿。“對不住了……”“我等實力低微，實在無能為力……”“保命要緊……”
轉眼間，之前還同行的數十名修士，竟走了個七七八八，都退到了戰圈之外，作壁上觀。
就連蘇萱，在略一遲疑後，也對著季青嵐露出一抹譏誚的笑容：“青嵐妹妹，姐姐我可不想陪你們送死，先走一步了。”
說完，便帶著她蘇家的人退到了一旁。
季青嵐緊咬下唇，她看了一眼那陰鷙老者和他身後凶神惡煞的手下，又看了一眼身旁的吳老和肖鋒，心中掙扎萬分。
她雖然想幫商隊，但更清楚雙方實力的差距，硬拼無異於以卵擊石。
她下意識地看向林淵，卻見對方依舊閉目站在原地，彷彿周遭的一切都與他無關。
“小姐，形勢比人強……”
吳老低聲勸道，蒼老的臉上滿是無奈。
肖鋒也低聲道：“青嵐，我們……我們還是先退開吧，沒必要為了商會拼命。”
最終，季青嵐重重地嘆了口氣，美眸中閃過一絲愧疚，對著管事方向微微頷首，也與吳老、肖鋒退到了人群邊緣。
至此，偌大的商隊前方，除了面如死灰的護衛和管事，便只剩下那道依舊靜靜站立、一襲黑衣的身影——林淵。
“那小子是誰？他怎麼不走？”
“好像是城主府的新客卿，叫林淵？”
“他瘋了嗎？一個人留下來等死？”
“武宗巔峰啊！他難道以為自己能對付？”
圍觀的人群中爆發出陣陣議論，看向林淵的目光充滿了不解、嘲諷，甚至是一絲憐憫。
商隊管事看著唯一留下的林淵，渾濁的老眼中閃過一絲感動，但更多的是悲哀，他嘶啞著聲音道：“林小友……你的心意老夫領了！但……但對方勢大，你一個人留下也無濟於事，不過是平白送死！走吧，和他們一樣，走吧……老夫不怪你。”
那陰鷙老者也饒有興致地看向林淵，獰笑道：“小子，看來你是敬酒不吃吃罰酒了？想當英雄？就怕你沒那個本事，要把命搭上！”
林淵目光平靜地掃過那陰鷙老者，又看了看退到遠處的季青嵐等人，最後對管事淡淡開口，聲音清晰地傳遍全場：“我接了任務，自然要護你平安抵達。”
他的語氣平淡得不像是在面對生死危機，更像是在陳述一個簡單的事實。
“好！好小子！夠狂！”
陰鷙老者怒極反笑：“既然你找死，那老子就先拿你開刀，殺雞儆猴！”
話音未落，他身形暴起，武宗巔峰的恐怖氣息全面爆發，乾瘦的手掌變得漆黑如墨，帶著刺耳的破空聲和腥風，直取林淵天靈蓋！
這一掌，他用了八成功力，誓要將這個不知天高地厚的小子當場拍成肉泥！
“小心！”
季青嵐忍不住驚撥出聲，玉手緊緊攥住。
在所有或擔憂、或嘲諷、或冷漠的目光注視下，林淵面對這凌厲一擊，卻只是隨意地抬起了右手，食指與拇指輕輕一捏，彷彿要去拈住一片飄落的花瓣。
下一刻，讓所有人永生難忘的一幕發生了。
那蘊含著武宗巔峰全力一擊、足以開碑裂石的漆黑手掌，在距離林淵額頭尚有半尺距離時，竟如同撞上了一堵無形的鋼鐵壁壘，硬生生停滯在半空，再難寸進！
而林淵那看似緩慢的手指，卻後發先至，精準無比地、輕飄飄地捏住了陰鷙老者的手腕。
時間彷彿在這一刻凝固。
陰鷙老者臉上的獰笑瞬間僵住，轉化為極致的驚駭與難以置信！
他感覺自己的手腕像是被億萬鈞神鐵鉗住，任他如何催動元氣，都如同泥牛入海，動彈不得分毫！
“你…….！”
他剛吐出一個字。
林淵手指微微用力。
“咔嚓！”
一聲清脆得令人牙酸的骨裂聲響起！
“啊——！”
陰鷙老者發出淒厲無比的慘叫，他的手腕竟被林淵直接用手指捏得粉碎！
這還沒完，林淵捏著他的斷腕，隨手向旁邊一甩。
陰鷙老者那武宗巔峰的龐大身軀，就像是被投石機丟擲的石子般，毫無反抗之力地橫飛出去，速度快到極致！
“轟！！！”
他重重地砸在數十丈外的巖壁之上，發出一聲沉悶的巨響，整個人深深嵌入岩石之中，鮮血如同泉湧般從全身毛孔滲出，腦袋一歪，氣息瞬間斷絕！