城主府的任務堂位於府邸西側，是一座人來人往、頗為熱鬧的巨大殿宇。
殿內牆壁上懸掛著數面巨大的光幕，上面滾動顯示著各種各樣的任務資訊，按照難度和緊急程度，用醒目的顏色區分：綠色、黃色、以及最頂端那數量稀少卻格外刺眼的紅色！
綠色任務多是些收集材料、護送商隊、清理低階妖獸等，功勳獎勵一般，但勝在安全。
黃色任務則開始涉及剿滅匪幫、探索險地、獵殺強大妖獸等，危險係數和功勳都顯著提升。
而紅色任務，無一不是標註著“極度危險”、“建議武尊組隊”、“死亡率高”等駭人字眼，但對應的功勳點也高得令人眼紅，是綠色任務的數十上百倍！
林淵的目光直接略過了綠色和黃色區域，在那寥寥無幾的紅色任務列表上掃過。
【紅色甲等：探查“黑風峽谷”空間裂隙異常原因，疑似有異界魔物滲出。功勳：五千點。備註：三月內已有三位武尊初期客卿於此失蹤。】
【紅色乙等：獵殺“赤鱗地龍”，取得其心頭精血及完整逆鱗。功勳：四千點。備註：此獸常年棲息於地心熔岩深處，實力堪比武尊中期，且佔據地利。】
【紅色乙等：清剿城西南三千里外“地底炎魔族”巢穴，擊殺其族長。功勳：四千五百點。備註：該族群數量眾多，族長實力疑似達到武尊後期，且巢穴環境複雜，易守難攻。】
林淵的目光最終定格在最後一個任務上——清剿地底炎魔族巢穴。
四千五百點功勳！
按照玉簡說明，兌換一次虛空舟的使用權，恰好需要五千功勳。
這個任務幾乎就能滿足需求。而且，“炎魔族”……讓他隱隱聯想到自己剛剛獲得的那縷火屬性法則之力，或許能有所印證。
他不再猶豫，徑直走到任務登記處，對一名負責管理的執事說道：“我接取紅色乙等任務，清剿地底炎魔族巢穴。”
那執事抬頭一看，見林淵如此年輕，而且面生，不由得一愣。
當看清林淵腰間懸掛的那枚赤金客卿令牌時，態度立刻恭敬起來，但仍是忍不住出言提醒道：
“這位客卿大人，您是新來的吧？這個炎魔族任務兇險異常，已經掛了半年之久，期間有數波人嘗試，皆鎩羽而歸，甚至折損了人手。那炎魔族長在地底熔岩環境中，極難對付，其麾下族人也悍不畏死。您……是否再考慮一下？或者先從黃色任務開始適應？”
執事的提醒很中肯，顯然是出於好意。
然而，林淵只是神色平淡地搖了搖頭，語氣沒有絲毫波瀾：“無妨，就這個任務。登記吧。”
見林淵心意已決，執事也不再勸阻，心中卻暗自嘀咕，這位新客卿未免太過託大，只怕是剛來不懂南域的兇險。他熟練地為林淵辦理了接取手續，將任務詳情和標註有炎魔族巢穴大致位置的地圖玉簡交給林淵。
“客卿大人，請務必小心！祝您……凱旋！”
林淵接過玉簡，神識一掃，記下方位，便轉身離開了喧囂的任務堂。
危險？他經歷的生死危機還少麼？
越是危險，往往意味著收穫也可能越大。
這地底炎魔族巢穴，他倒要看看，究竟是何龍潭虎穴！
為了儘快拿到虛空舟，這點風險，值得一冒。
一旁的修士們見有人接下紅色任務，都不禁議論紛紛。
“居然有人敢接紅色任務？而且還是乙等？”
“他難道不怕死嗎？這任務可是已經死了許多人了。”
“或許是新來的，不知道任務的恐怖吧……”
……
根據地圖玉簡的指引，林淵來到城西南三千里外的一片荒蕪火山區域。
空氣中瀰漫著濃郁的硫磺氣味，地面乾裂，隨處可見凝固的熔岩和冒著絲絲熱氣的裂縫。
在一座最為高大的死火山山腳下，一個巨大的、不斷向外噴吐著灼熱氣息的幽深洞窟赫然在目，那便是地底炎魔族巢穴的入口。
然而，此刻入口處並非空無一人。三道人影正站在那裡，似乎正準備進入。
其中一位是身著華服、手持摺扇的青年，面容還算英俊，但眉宇間帶著一股揮之不去的傲氣與浮躁，修為在五星武宗左右。他正對著身旁的女子大獻殷勤：
“青嵐姑娘，你放心，有我和吳老在，區區炎魔族不足為懼！定能幫你取得那‘地心火蓮’！”
被他稱為“青嵐”的女子，確實引人注目。
她身著一套貼身的暗紅色勁裝，將她的身材勾勒得淋漓盡致——雙腿筆直修長，臀部挺翹圓潤，纖腰不堪一握，而胸前更是峰巒起伏，弧度驚人。
她有一頭如火般的赤紅長髮，僅用一根簡單的同色髮帶束在腦後，露出光潔的額頭和一張精緻卻冷若冰霜的俏臉。她的肌膚與容顏一般雪白細膩，周身隱約散發著一股南域修士特有的、混合著草木清新與火焰熾烈的獨特氣息。
然而，與她身上那股勃勃生機、熱情如火的氣息截然相反，她的眼神清冷如冰，彷彿對周遭一切都漠不關心，帶著一種生人勿近的疏離感。
而她的修為赫然達到了三星武宗！
第三人則是一位沉默寡言、氣息沉穩的灰袍老者，雙目開闔間精光隱現，修為與那青年相仿，乃是七星武宗，顯然是護衛或長輩的角色。
就在這青年喋喋不休之際，林淵的身影由遠及近，出現在了洞口。
他的到來，立刻引起了三人的注意，目光齊刷刷地投射過來，帶著審視與一絲不悅。
那名叫青嵐的冰冷女子，在看到林淵面容的瞬間，清冷的眸子裡極快地掠過一絲難以察覺的驚豔之色。
她行走南域，見過的俊傑不少，但如眼前男子這般氣質卓然、容顏俊逸如謫仙的，卻是首次得見。
林淵的目光也掃過三人，在那華服青年和灰袍老者身上一掠而過，最終在青嵐那火辣的身材與冰冷的面容上微微停留了一瞬。
這反差極大的組合，讓他也稍感意外。
“喂！你是幹甚麼的？”
華服青年見林淵徑直走來，語氣不善地喝道，帶著明顯的排外意味。
他見林淵氣度不凡，心中本能地升起一絲嫉妒與警惕。
林淵腳步未停，語氣平淡：“做任務。”
“做任務？”
青年嗤笑一聲，揚了揚下巴：“清剿炎魔族是吧？不必麻煩了，這個任務我們三人已經接了！有我們在，足夠搞定，沒你的份了！識相的就趕緊離開！”
他試圖用人數和氣勢壓倒林淵，尤其是在青嵐面前彰顯自己的主導地位。
然而，林淵彷彿根本沒有聽到他的話，甚至連看都懶得再看他一眼，身形一晃，便要從他身旁掠過，直接進入那幽深的洞穴入口。
“你！找死！”
青年頓覺面上無光，尤其是在心儀的女子面前被如此無視，勃然大怒，伸手便要去抓林淵的肩膀，想給他一個教訓。
就在他的手掌即將觸碰到林淵肩頭的剎那——
“嗡！”
一股無形卻磅礴浩瀚的氣息，如同沉寂的火山驟然噴發，自林淵體內轟然震盪而出！
“噗！”
青年只覺得一股完全無法抗拒的巨力猛地撞在胸口，氣血一陣翻騰，悶哼一聲，整個人不受控制地“蹬蹬蹬”連退七八步，才勉強穩住身形，臉上充滿了驚駭與難以置信！
他可是五星武宗！
竟然連對方的衣角都沒碰到，僅僅是被氣息反震，就如此狼狽？！
一旁的灰袍老者吳老瞳孔驟縮，渾濁的老眼中爆發出駭然精光，下意識地向前半步，將青年隱隱護在身後，看向林淵的目光充滿了前所未有的凝重與忌憚！
就連那一直冷若冰霜的青嵐，冰封般的俏臉上也首次出現了明顯的動容，美眸緊緊盯著林淵，心中掀起了波瀾：“好強的氣息！此人……深不可測！”
青年又驚又怒，臉色一陣青一陣白，強撐著面子，色厲內荏地喝道：“裝神弄鬼！青嵐姑娘，我們走！就算他進去了，憑我們三人之力，那地心火蓮和任務功勞，他也休想搶走！”
青嵐卻淡淡地瞥了他一眼，清冷的聲音如同冰珠落玉盤：“肖風，不可目中無人。此人，不簡單。”
她的話讓名為肖風的青年臉色更加難看，卻也不敢反駁。
經過這一下，三人再也不敢小覷這個突然出現的陌生男子。
眼見林淵的身影已然沒入洞穴的黑暗中，青嵐不再猶豫，玉手一揮：“我們也進去，小心行事。”
說罷，她率先化作一道紅色流光，緊隨其後。
吳老和肖風對視一眼，也只得壓下心中的震驚與不快，連忙跟上。
幽深灼熱的洞穴入口，如同巨獸張開的大口，瞬間吞噬了四道身影，地底的危險與機遇，正等待著他們……