光芒之中，一道模糊的身影緩緩凝聚。他身著最簡單的灰色布袍，鬚髮皆白，面容慈和，眼神深邃如同浩瀚星空。
不見絲毫力量波動，卻讓在場所有人，包括太上長老和院長，都不由自主地心生敬畏，彷彿面對的是一片無垠的天地。
他站在那裡，彷彿就成了整個世界的中心，萬法不侵，諸邪避易。
“前……前任院長！”
“是老祖！老祖出關了？！”
“唯一的聖境！我們聖院的定海神針！”
人群中爆發出難以置信的驚呼，隨即化為無邊的狂熱與敬畏。
所有人都恭敬地躬身行禮，連太上長老也收斂了所有氣焰，面色複雜地微微低頭。
來者，正是聖院真正的底蘊，那位隱居多年、不同世事，唯一踏足聖境的前任院長！
前任院長目光平和地掃過全場，最後落在劍拔弩張的太上長老和林淵身上，蒼老而充滿智慧的聲音緩緩響起，帶著一種不容置疑的定力：
“二位，住手吧。”
簡單的五個字，卻彷彿蘊含著天地法則，讓太上長老凝聚的力量徹底消散，也讓林淵緊繃的心神為之一鬆。
太上長老雖心有不甘，但在聖境強者面前，也不敢造次，沉聲道：“師兄，此子狂妄無禮，目無尊長，更是殘害同門，罪大惡極！我正要執行院規……”
前任院長輕輕擺了擺手，打斷了他，目光轉向林淵，那眼神彷彿能看透人心最深處的秘密。
“孩子，你叫林淵？”
他的聲音溫和，聽不出喜怒。
林淵不卑不亢地行禮道：“弟子林淵，見過前輩。”
面對這位真正的聖境大能，他保持了尊重，但並未像其他人那般惶恐。
前任院長微微頷首，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞：“方才之事，我已知曉。你，可覺得委屈？”
此言一出，眾人皆屏息。
太上長老臉色微變。
林淵抬起頭，目光清澈而堅定：“回前輩，弟子行事，但求問心無愧。若因堅持公道、護衛身邊之人而獲罪，若因不願引頸就戮而反擊被視為殘害同門，那麼這罪，弟子認了，但這委屈，弟子亦覺得，該有！”
他沒有直接回答，但話語中的鋒芒與傲骨，展露無遺。
前任院長聞言，非但沒有動怒，反而露出一絲淡淡的笑容，那笑容彷彿蘊含著無盡的智慧與包容。
“好一個問心無愧，好一個該有。”
他緩緩道：“年輕氣盛，銳意進取，守其本心，不畏強權……此乃璞玉，而非頑石。”
他話鋒一轉，看向太上長老：“師弟，執掌戒律，需明辨是非，而非固守派系之見。此子或許行事剛烈，不拘小節，然其心性、其功績、其潛力，皆是我聖院萬載難逢之機緣。若因些許瑕疵便將其打殺或逼離，豈非自斷臂膀，親者痛而仇者快？”
太上長老面色變幻，欲言又止。
前任院長又看向現任院長：“身為院長，平衡各方固然重要，但更需秉持公義，護佑學院未來之希望。賞罰分明，功過……未必不能相抵，關鍵在於，何者為重，何者為輕。”
他的話語如同暮鼓晨鐘，敲在每個人的心頭。
最後，前任院長目光再次回到林淵身上，語氣變得嚴肅了幾分：“林淵，你天賦異稟，際遇非凡，然剛過易折。聖院可為你提供成長之沃土，亦可為你遮風擋雨，但前提是，你需謹記‘院規’二字，並非枷鎖，而是護身之符。行事可果決，但不可肆無忌憚；心中可有傲骨，但亦需存有敬畏。這天地之大，遠超你的想象。”
林淵淡然道：“前輩教誨，弟子銘記於心。”
前任院長滿意地點點頭，袖袍輕輕一揮：“今日之事，到此為止。林淵之功，當賞；其過，暫且記下，以觀後效。望你好自為之，莫負聖院期望，亦莫負你自身之潛力。”
說完，他不等任何人回應，那道祥和的神光與他的身影一同緩緩消散在空中，彷彿從未出現過。
但廣場上那劍拔弩張的氣氛已然消失，取而代之的是一種複雜的寧靜。
太上長老臉色鐵青，深深看了林淵一眼，冷哼一聲，身形一晃，也消失在原地。
他知道，有前任院長髮話，今日已無法再動林淵分毫。
院長鬆了口氣，複雜地看了林淵一眼，宣佈道：“儀式結束，諸位散去吧。”
人群在震驚、議論和回味中漸漸散去。
所有人都明白，今日這場風波，因前任院長的介入而暫時平息。
但林淵與太上長老一系的矛盾，已然徹底公開化、白熱化。
經此一事，林淵在聖院的聲望達到了一個前所未有的高度，不僅因為其功績與膽識，更因為得到了聖境強者的親自迴護與認可！
然而，未來的路，註定不會平靜。暗流，將更加洶湧。
林淵站在原地，望著前任院長消失的方向，眼神毫無波瀾。
聖境在他看來不過是修行的起點罷了，他所追求的目標乃是神靈。
唯有擁有神靈力量，才算真正超脫於這片天地。
事情塵埃落定，廣場上的人群帶著無盡的震撼與議論緩緩散去。
蕭紅綾、王奕汐、雷素卿、林千柔、李靜姝等女立刻圍了上來，俏臉上都帶著未散的擔憂。
“公子，你沒事吧？”王奕汐最先開口，美眸中滿是關切。
“方才太上長老的威壓如此恐怖，你可有受傷？”
蕭紅綾清冷的聲音也透著一絲不易察覺的緊張。
雷素卿、李靜姝等人雖未說話，但眼神中的意思一般無二。
林淵看著身邊這群情深義重的女子，心中暖流湧過，微微一笑，安撫道：“我沒事，讓你們擔心了。”
林千柔拍了拍高聳的胸脯，鬆了口氣，隨即臉上露出明媚的笑容：“真是嚇死姐姐了！不過小淵你剛才太威風了！走走走，姐姐做東，我們去好好慶祝一番，壓壓驚！”
林淵卻搖了搖頭，目光望向聖院深處那象徵著權力核心的宏偉建築，語氣平靜卻堅定：“三姐，你們的好意我心領了。慶祝暫且不必，我還有些要緊事需要處理。”
他與眾女又簡單交談了幾句，便獨自一人轉身，朝著院長的辦公大殿走去。
來到那座氣勢恢宏、守衛森嚴的大殿前，林淵對值守的執事平靜道：“勞煩通傳，長老林淵，求見院長。”
片刻後，林淵被引入殿內。
聖院院長，名為墨守拙，是一位看起來年約五旬、面容儒雅、眼神深邃如星空的中年男子，他身著一襲樸素的青袍，氣息淵深，雖不及前任院長那般返璞歸真，卻也遠超尋常半聖，顯然已半隻腳踏入了聖境門檻。
他此刻正坐在一張巨大的書案後，手中拿著一卷古籍，見林淵進來，便放下書卷，目光平和地看向他。
“林長老，你來了。”
墨守拙的聲音溫和，聽不出太多情緒：“今日之事，讓你受委屈了。師叔他……性子是固執了些。”
林淵微微拱手，不卑不亢：“院長言重了，些許風波，弟子並未放在心上。今日前來，是有一事相求。”
“哦？但說無妨。”
“弟子想借用天地神盤一用。”
林淵直接道明來意。
墨守拙聞言，原本平和的目光驟然一凝，臉上閃過一絲訝異。
他沉吟片刻，緩緩搖頭：“林長老，你應當知曉，天地神盤乃是我聖院鎮院之寶，至尊聖器，關乎聖院氣運根基，非生死存亡之關頭，或得全院高層一致首肯，輕易不可動用，更遑論借與他人。此例，不可開。”
這個回答在林淵意料之中，他神色不變，繼續開口，丟擲了一個足以讓院長動容的訊息：“弟子明白規矩。但弟子並非要驅使聖器對敵，而是有辦法，可以幫助神盤器靈脩復損傷，助其恢復。”