“很久以前，深水河裡住著一位河神。
這位河神喜怒無常，常常掀起洪水，沖毀兩岸的房屋，淹沒田地，百姓苦不堪言。”
胡青也被她的話吸引，轉過頭來認真聽著。
“後來，鎮子裡來了一位遊方和尚。
他說，深水河神之所以發怒，是因為沒有得到貢品。
只有每年獻祭一位幼童，才能平息它的怒火。”
美人的聲音漸漸低沉，彷彿帶著一絲哀傷。
古陽皺了皺眉，忍不住問道：“獻祭幼童？這種荒唐的說法，難道真有人信？”
美人嘆了口氣，繼續說道：“起初，大家都不信。
可後來，洪水愈發兇猛，沖毀了大半房屋，死傷無數。
百姓們走投無路，才想起那遊方和尚的話。
於是，他們找來一位無家可歸的男童，將他放在木筏上，推入深水河。”
胡青聽到這裡，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲冷意：
“那後來呢？”
“一個浪頭打來，木筏瞬間被掀翻，男童和木筏一起消失在深水河中。”
美人的聲音微微顫抖，“奇怪的是，洪水果然慢慢退去了。
從那一天起，深水鎮風調雨順，政通人和，直到下一年開春。”
古陽聽完，忍不住冷笑一聲：“這種荒唐的傳說，不過是愚昧之人的自我安慰罷了。”
胡青卻若有所思地看向窗外，深水河的夜色依舊平靜。
但他總覺得，這平靜的表面下，似乎隱藏著某種不為人知的秘密。
“那遊方和尚後來去了哪裡？”胡青忽然問道。
美人搖了搖頭：“沒人知道，他就像憑空出現，又憑空消失了一般。”
古陽嗤笑一聲：“裝神弄鬼的把戲罷了。”
胡青將目光從深水河面收回，眉頭微皺，似乎還在思索著剛才聽到的故事。
一旁的美人見狀，輕輕抿了一口茶，繼續說道：
“公子，深水鎮的祭禮，其實並沒有因為那位遊方和尚的預言而結束。
相反，它成了鎮子裡每年必須進行的儀式。”
胡青抬起頭，目光中帶著一絲冷意：“每年都要獻祭一位幼童？這種荒唐的事情，竟然持續了這麼久？”
美人點了點頭，聲音低沉：“是的。這些幼童有男有女，大多數是孤兒，但也有不少是透過抽籤從百姓家中選出來的。
鎮子裡的人雖然厭惡這種祭禮，但卻無可奈何。
畢竟，深水鎮地處偏僻，四周妖獸橫行，普通人根本無法離開鎮子獨自生存。”
古陽聽到這裡，忍不住冷笑一聲：“犧牲一個孩子，換全家的平安？這種選擇，未免太過殘忍。”
美人嘆了口氣，眼中閃過一絲悲涼：“公子說得沒錯。可對於鎮子裡的百姓來說，這已經是他們唯一的選擇。
犧牲一個孩子，總比全家死絕要好得多。
所以，儘管他們心中憤恨，卻也只能默默接受。”
胡青沉默片刻，忽然問道：“那後來呢？這種祭禮難道一直持續到現在？”
美人搖了搖頭，繼續說道：“不，這種祭禮在幾十年前被一位少女打破了。
她叫簡星，是附近宗門下山歷練的修士。
當時的她只有聚氣期修為，但心地善良，嫉惡如仇。
當她聽說深水鎮的祭禮後，十分憤怒，發誓要找到深水河神背後的真相。”
古陽挑了挑眉，露出一絲興趣：“哦？這位簡星姑娘，倒是有些膽識。”
美人微微一笑，繼續說道：“簡星在鎮子裡住了一年，幫助了不少人。
她不僅為百姓治病療傷，還主動教授一些孩子修煉的技巧。
漸漸地，她在鎮子裡有了很高的威望，尤其是那些孩子們，對她十分愛戴。”
胡青點了點頭，眼中閃過一絲讚許：“看來，這位簡星姑娘確實是個了不起的人物。”
美人繼續說道：“然而，第二年的祭禮很快就到了。
這一次，被選中的祭品正是簡星曾經教過的一個小女孩。
簡星得知後，十分不甘心，她試圖勸說那女孩的家人放棄祭禮。
但那家人已經接受了這件事，甚至準備拿著鎮子給的補貼再生幾個孩子，完全漠視了那個小女孩的生命。”
古陽聽到這裡，忍不住握緊了拳頭，眼中閃過一絲憤怒：“這些人，簡直毫無人性！”
美人嘆了口氣，聲音中帶著一絲哀傷：“祭禮當天，那女孩被綁在木筏上，推入了深水河。
簡星不顧其他人的阻攔，毅然跳上木筏，試圖救下那女孩。
然而，一個大浪打來，木筏瞬間被掀翻，簡星和那女孩一起消失在深水河中。”
胡青聽到這裡，眉頭緊鎖，低聲問道：“後來呢？簡星和那女孩怎麼樣了？”
美人搖了搖頭，眼中閃過一絲惋惜：“公子先別急，故事還未講完呢。
簡星和那女孩消失後，鎮子裡的人為她舉行了葬禮。
許多人都為簡星的犧牲感到惋惜，但也有人認為她太過沖動，不該為了一個孩子搭上自己的性命。”
古陽冷哼一聲，語氣中帶著一絲不屑：“這些人，真是愚昧至極。”
美人抿了一口茶，輕輕放下茶杯，目光中帶著一絲追憶，繼續說道：
“就在所有人都以為簡星和那小女孩已經葬身河底時，第二天清晨，深水河岸卻傳來了驚人的訊息——簡星渾身溼漉漉地從河裡爬了上來。”
胡青和古陽聽到這裡，不由得屏住了呼吸，目光緊緊盯著美人，等待下文。
“簡星的身上滿是河底礁石擦破的血跡，衣服也被河水浸得破爛不堪。
她的懷裡緊緊抱著那個瘦弱的小女孩，雖然兩人看起來狼狽不堪，但她們還活著。”
美人的聲音輕柔，卻帶著一種難以言喻的力量。
古陽忍不住問道：“那鎮子裡的人是甚麼反應？”
美人微微一笑，眼中閃過一絲諷刺：“鎮子裡的人先是震驚，隨後便是恐慌。
他們跑去叫來了鎮長，因為按照規矩，祭品若是沒有沉入河底，河神便會發怒，鎮子將不得安寧。”
胡青皺了皺眉，低聲說道：“這些人，竟然愚昧到這種程度。”