武德九年，四月。
高楷率領五萬禁軍，抵達幽州。夏侯敬德、張建兆、楊燁、王景略隨行。
途徑洛陽時，週五娘前來拜見，獻上糧食三萬斛。
高楷下旨，封她為正三品誥命夫人。
這一日，薊縣，十一萬大軍集結。遼東四位都督，耶律烏、奇珠、大仲象、莫賀咄契聽聞御駕來此，急忙前來拜見。
段治玄忽然說起一事：“陛下，河北道二十四州，數千兒郎自備行裝，自發來參軍。”
“他們不為加官進爵，只願跟隨陛下，覆滅高句麗。”
煬帝征討高句麗時，秉持就近原則，大徵河北道青壯入伍。
然而，他兵敗如山倒，死傷慘重。從此，河北道兒郎與高句麗結下世仇，只盼報仇雪恨。
高楷搖頭不許：“兒郎們其行可嘉，不過，國雖大，好戰必亡。”
“戰爭並非兒戲，讓他們回鄉去。”
“是！”
高楷環顧眾人，沉聲道：“諸位有何良策，不妨暢所欲言。”
段治玄鎮守河北道多年，當仁不讓：“陛下，若要攻克平壤，必先奪取遼東城。”
這座城池，地勢險要，此去平壤，乃必經之地。
夏侯敬德迫不及待：“既如此，何不突襲遼東，奪取此城？”
王景略擰眉：“遼東城易守難攻，又有新城、建安、蓋牟三城擋在前頭。”
“一旦發兵突襲，必然引來三城援兵，陷入重圍之中。”
高楷微微頷首，這倒是個難題。
李元崇建言：“末將看來，可設疑兵之計！”
“對外宣稱，我軍從營州柳城，向懷遠鎮進發，劍指遼東城。”
“實際上，從通定鎮起行，渡過遼水，直取玄菟城，再繞到遼東城側後方，伺機而動。”
“聲東擊西？”高楷笑贊，“此計不錯！”
當下，李元崇奉命奪取玄菟城，段治玄、耶律烏、莫賀咄契分別領兵，攻打新城、建安、蓋牟，作為掩護。
這一番動靜，落在高句麗斥候眼中，連忙上報。
玄菟城，蓋產大驚失色，連忙領兵到懷遠鎮，阻擋秦軍，卻撲了個空。
等他意識到不對勁，為時已晚。
李元崇百里奔襲，順利拿下玄菟城，俘虜三千守卒。與此同時，段治玄攻佔新城，耶律烏奪取建安。
隨後，李元崇、段治玄二人不約而同直奔蓋牟，匯合莫賀咄契本部，花了三日將其攻克，俘虜兩萬之眾，繳獲糧食十萬石。
武德九年，六月。
高楷駕臨平州，盧龍城，恰逢捷報傳來，君臣皆喜。
王景略讚道：“李將軍、段節帥不愧一代名將，如此之快，便連奪高句麗四座城池。”
楊燁頷首：“城池固然重要，更關鍵的是這些糧食。”
有十萬石糧食補充，勞師遠征之壓力頓時減輕。
高楷笑了笑：“以戰養戰，才是上策。”
倘若甚麼都靠千里迢迢運來，即便富庶如大秦，也會硬生生拖垮。
行軍打仗，比拼的終究是後勤能力。
“傳旨褚俊、劉興宗，水師也該行動了。”
“是！”
茫茫大海之上，五百艘戰船張揚風帆，如離弦之箭，直奔半島。
劉興宗佇立船頭，遠望地平線越來越近，忽覺感慨。
“這一戰過後，恐怕再無大仗可打了。”
褚俊頷首，天下太平之後，偃武修文是尋常事，他們這些武將，也該馬放南山。
劉興宗沉聲道：“若不趁這一戰，建立大功，到太平時節，難以晉升國公之位。”
褚俊眸光一閃：“若能拿下平壤，生擒蓋文淵，必是大功一件。”
眼看軍中諸將一個個晉升國公，他怎麼可能一點想法都沒有。
兩人也算老搭檔了，彼此心有靈犀。
劉興宗忽道：“大將軍，依我看來，攻克卑沙城之後，便渡過鴨綠水，直取平壤。”
褚俊略微遲疑：“這是否太過冒險了？”
“不入虎穴，焉得虎子？”劉興宗目光深沉，“縱觀陛下起兵之路，不乏弄險之時。”
“可見，若要立不世之功，必須破釜沉舟，背水一戰。”
褚俊當機立斷：“你有如此豪情，我自當奉陪。”
不多時，一艘艘戰船靠岸，四萬大軍直奔卑沙城。
守卒猝不及防，敗下陣來。城頭飄揚赤色旌旗，八千軍民淪為俘虜。
兩人安撫一番，馬不停蹄直奔鴨綠水。
平壤。
蓋文淵聽聞軍情，駭得面無人色：“秦軍兵鋒，竟如此之盛？”
短短一個月，新城、建安、蓋牟接連失守，連玄菟城也易主，叫人情何以堪？
斥候戰戰兢兢：“除了陸路，秦軍水師發動突襲，卑沙城也……也丟了。”
蓋文淵一把掀翻桌案，額頭青筋直跳：“廢物！”
見他雷霆震怒，群臣盡皆俯首，恨不得隱身，以免成為出氣筒。
所幸，蓋文淵強壓怒火，並未大開殺戒，只問：“吐蕃贊普可願發兵？”
使者搖頭，小心翼翼道：“贊普回言，秦國勢大，不能引火燒身。”
蓋文淵咬了咬牙：“薛延陀、回紇呢？”
使者汗流浹背，卻不得不回答：“薛延陀、回紇可汗，直接驅逐，揚言不許再來，否則，一刀兩斷！”
“豎子，不足與謀！”蓋文淵咬牙切齒。
本以為吐蕃贊普必定按捺不住，助他一臂之力，最不濟，薛延陀、回紇可汗，給高楷使些絆子，緩解高句麗壓力。
沒想到，這些人鼠目寸光，畏懼高楷如虎。
“罷了！”蓋文淵深吸一口氣，冷聲道，“求人不如求己，外援終究靠不住。”
“傳令，召集四萬兵馬，我要親自率軍，增援遼東城。”
“是！”
遼東城是平壤一道屏障，不容有失。
數日後，遼東城南，旌旗招展，塵土漫天。
蓋文淵快馬加鞭趕來，遙望城頭，大鬆一口氣。
好在，遼東城尚未失守，否則，平壤危在旦夕。
此刻，城池以北，李元崇、段治玄亦然領兵前來。
“蓋文淵倒是果斷，親自領兵來援。”
段治玄皺眉：“想攻取遼東城，必要花費一番苦功。”
李元崇笑道：“高句麗享國數百年，絕非浪得虛名。”
“蓋文淵也是當世梟雄，斷不會坐視我軍長驅直入。”
段治玄頷首，忽道：“聽聞，褚俊、劉興宗拿下卑沙，渡過鴨綠水，直奔平壤。”
“水師高歌猛進，咱們陸軍可得加把勁了。”