小插曲過去，杭州刺史郭恪，上稟一件大事，引來群臣矚目。
奏書中直言，杭州乃江海之地，水泉鹹苦，不宜飲用，以致居民稀少，不甚繁華。
他打算修建錢塘湖，作六井，供飲用，且灌溉良田。為此上書，請求朝廷批准。
高楷神色玩味，這錢塘湖，位於杭州城以西，三面環山，東有沖積平原。
這不就是西湖麼？
這時節，還沒有“西湖美景三月天”，也沒有“白蛇傳”，甚至，連西湖之名，也未見於官方。
按照郭恪規劃，這項工程，由湖堤、涵洞、管道、渠道、溢洪道等部分組成。
宇文凱聽聞，讚道：“郭刺史深思熟慮，必是集思廣益、現場考證得來。”
高楷頷首：“因地制宜，這是個大工程。”
首先，把湖堤增高培厚，各加數尺，以此蓄水。
其中一段，從石涵橋北一直到餘杭門，周圍三十里，形成一片大湖。
高楷嘴角一勾，等錢塘湖修成，這段湖堤得叫郭公堤了。
其次，增築涵洞，又稱石函。所謂“北有石函，南有筧”，都是引水設施。
在錢塘湖北面，用條石砌築。同時，設閘門控制啟閉，把湖水引入上塘河，用以灌溉農田。
管道稱為筧，毛竹製成，用於地下輸水，位於錢塘湖南面，引湖水入城作六井，供百姓飲用。
看到這，高楷眉頭一皺：“毛竹為管道，可用一時，但易朽敗，須得另想他法。”
居民飲水問題，可不能疏忽。
宇文凱建言：“陛下，毛竹管道不經用，可改用瓦筒，盛以石槽，再以磚石砌護。”
“只要底蓋堅厚，錮扞周密，足夠長久引水。再時時修補，必無毀壞之理。”
高楷贊同：“就依此言。”
至於溢洪道，在管道以南，顧名思義，應對暴雨洪災所設。
每當洪水大漲時，便開啟石函、瓦筒筧和閘門洩水，以防沖垮湖堤。
這樣一來，蓄、洩、引、灌，調控自如，效能大為提高。
不光解決居民用水問題，還可灌溉農田，一舉兩得。
按他估計，但凡放水灌溉，湖面減一寸，可澆灌十五餘頃土地。一晝夜，可達五十餘頃。
只要及時放水，湖下千餘頃農田，可無凶年。
甚至，郭恪設想，在錢塘湖修建亭臺樓閣，山水之間，相映成趣，成為一大風景名勝。
風調雨順，倉廩殷實之際，還可取水釀酒。
“好！”高楷讚不絕口，“既可引水，又能灌溉，還能休閒娛樂，甚至，為官府創收。”
“一舉數得，不錯！”
宇文凱笑道：“陛下聖明，錢塘湖一經修成，杭州或能馳名天下。”
“這是當然！”高楷難掩懷念，西湖可是杭州一張名片。
“傳旨，讓郭恪全權處置。”
“是！”修建水利設施，利國利民，群臣自無異議。
……
武德七月，正月。
紫宸殿。
唐檢匆匆來稟，阿史那賀悍然發兵，親自攻打庭州，又讓大將執失懷恩率軍，進犯西州。
高楷擰眉：“戰況如何？”
“鄭國公、李節帥、馬刺史三人合力，將西突厥騎兵擋在城外，並未攻破。”唐檢回言。
高楷鬆了口氣，卻不禁疑慮：“阿史那賀連年進犯，不得消停。”
按他所想，天下太平未久，百廢待興，正該休養生息，實不願過早和西突厥開戰。
可惜，事與願違，樹欲靜而風不止。
夏侯敬德甕聲道：“西突厥如此猖獗，想來就來，想走就走，怎能容忍下去？”
“陛下，何不發動大軍，把西突厥滅了？”
張建兆附和：“西突厥在側，我大秦邊境，永無寧日。”
高楷思索片刻，看向一人：“許晉，你有何看法？”
“微臣愚見，大秦若想恢復太平盛世，若想重開絲綢之路，若想掌控西域。”許晉拱手，“和西突厥一戰，不可避免。”
楊燁補充道：“這一戰，宜早不宜晚，以免西突厥勢大難制。”
高楷當機立斷：“既如此，召集兵馬，與西突厥一決勝負。”
“此戰，兵分兩路。以李光焰為主帥，哥舒浩、奈特勤、疊支、拔古野為副將。”
“統領四萬大軍，外加薛延陀、回紇騎兵一萬，共計五萬人，從北道直擊阿史那賀本部。”
說到這，他話鋒一轉：“另一路，由褚俊、劉興宗為主將，阿史那摩、都施設為副將，率兩萬兵馬，走南道，打擊十姓部族。”
“遵旨！”諸將齊聲應和。
高楷交代道：“朕派七萬大軍，討伐西突厥，並非將其滅族，也不可能。”
“平定西域、重開絲綢之路，穩定邊疆，把西突厥所在納入大秦統治範圍，這才是目的。”
“況且，西突厥遠在西域，山高水遠，地域遼闊，一味殺戮，難以奏效，必然降而復叛，不得安穩。”
他環顧諸將，鄭重其事：“切記，征戰之時，多派斥候刺探軍情，利用西突厥內部矛盾，對十姓部族分化瓦解。”
“集中兵力打擊阿史那賀本部，務必將他擒拿。其餘各部，若願投降，可懷柔安撫，不得殺俘。”
“若有可能，利用投降部族，來對付阿史那賀，必定事半功倍。”
“若有首領主動歸附，立即上報，儘可能委以重任。”
按他設想，這場戰役，須得團結大多數，打擊一小撮。
十姓部族土生土長，熟悉地勢，善於奔襲作戰，首領又有號召力，可對阿史那賀形成合圍，畢其功於一役。
“臣等謹遵陛下旨意！”諸將轟然應諾。
……
三彌山。
阿史那賀聽聞稟報，冷笑一聲：“高楷終於忍不住，動手了！”
他和大秦君臣所想，出奇一致。若要開戰，宜早不宜晚，否則，大秦恢復元氣，持續壯大，此消彼長之下，西突厥根本不是對手。
拖延下去，無異於坐以待斃。
葛邏錄笑道：“可汗不必擔憂。”
“高楷並未親征，只派麾下將領出戰，不足為慮。”
執失懷恩不贊同道：“高楷雖未親征，但他所派大將，不可輕視。”
“譬如李光焰，為大秦國公，驍勇善戰，又有謀略，與許晉齊名。”
“另外，褚俊、劉興宗，也是後起之秀，頗有本領。”
“還有奈特勤、疊支、都施設、拔古野、阿史那摩這些人，熟悉突厥作戰風格，對我們威脅更大。”