千鈞一髮之時，拔古野策馬趕到，把奈特勤救走。
夏侯敬德火冒三丈：“拿命來！”
得了這喘息之機，始羅可汗亡命奔逃，一溜煙無影無蹤。
“可恨！”夏侯敬德虎目噴火，“讓他跑了！”
劉興宗寬慰道：“始羅可汗雖然逃走，但他麾下兵馬，損失慘重。”
“徒留他一人帶著殘兵敗將，跑不遠。”
夏侯敬德悻悻道：“遲早把這老賊殺了。”
正如劉興宗所料，始羅可汗匆匆忙忙逃到白道，見無追兵，正想喘一口氣，卻不防又有秦軍殺來。
“大秦幷州刺史陰見素在此，敵酋還不快束手就擒？”
“陰見素？”始羅可汗駭然失色，顧不得休整，策馬便跑。
馬規元追之不及，鬱悶道：“此人老邁不堪，武藝全無，逃跑的本事，倒是一流。”
陰見素勒馬佇立，笑道：“老馬識途，更何況突厥狼王，最能察覺危險。”
“他見機不妙，自是逃之夭夭。”
突厥人號稱馬背上長大，跑上一天一夜，也不覺疲憊。甚至，連吃飯喝水，都可以在馬背上完成。
馬規元冷哼：“鐵打的人，也禁不住長途跋涉。”
“我就不信，他還能在馬背上睡覺。”
“我這就領兵追擊，取他首級。”
“且慢！”陰見素連忙制止，“大帥軍令，讓你我在白道等候，待兩軍匯合，再作計議。”
“是！”馬規元雖覺不甘，但不敢違反軍令。
百里之外，始羅可汗上氣不接下氣，只覺天旋地轉，一頭栽落馬下。
“可汗！”眾人大驚失色，慌忙扶起。
見他昏迷不醒，拔古野憂心忡忡：“這可如何是好？”
空塵和尚眺望四方，沉聲道：“可汗晝夜疾馳，已是強弩之末。”
“當務之急，必須尋個安穩之地，好生歇息一番，養精蓄銳，再思計策。”
拔古野連忙點頭：“我們這就去陰山……”
“不！”空塵和尚斷然搖頭，“不能去陰山。”
“這是為何？”拔古野大惑不解。
“一路上，我們每到一地，都會遭遇伏兵。”空塵和尚神色凝重，“若非秦軍對我等行程瞭如指掌，便是軍中有細作。”
“貧僧敢於斷言，陰山必有埋伏。”
拔古野手足無措：“那該去何處？”
“鐵山！”空塵和尚不假思索，“惟有繞道鐵山，才有一線生機。”
“好！”拔古野點頭如搗蒜，揹著始羅可汗，帶上奈特勤，率領殘兵敗將，匆匆退往鐵山。
這一路，果然平安無事。
空塵和尚選擇此地，並非無的放矢。只因鐵山有兵有馬，一番整合，徵集軍民數萬，重新建立牙帳。
一行人驚魂未定，又累又餓，好在，並無秦軍殺來。
捱過一晚，到第二日辰時，始羅可汗悠悠醒轉。
清點殘兵敗將，突厥本部，竟只剩五千之數。一時間，他老淚縱橫。
空塵和尚寬慰道：“留得青山在，不愁沒柴燒。還請可汗振作精神，以圖東山再起。”
始羅可汗嘆了口氣：“如何東山再起？”
“遠遁漠北，待草青馬肥之時，捲土重來。”空塵和尚語氣沉著。
拔古野擰眉：“秦國六路大軍窮追不捨，恐怕難以逃離。”
始羅可汗思忖片刻，沉聲道：“派人出使長安，向高楷投降請罪，我願舉族內附，請他收留。”
拔古野愕然：“這是何意？”
“緩兵之計？”空塵和尚心領神會，“只是，高楷詭計多端，恐怕不會輕易相信。”
縱觀他起兵以來，不知多少英雄豪傑，成為他手下敗將，便可知，他絕非偏聽偏信之人。
始羅可汗擰眉：“大師可有妙計？”
空塵和尚思緒一轉：“貧僧看來，若要安穩撤退，必須設法除去許晉。”
拔古野好奇：“如何除去他？”
“將在外，君在長安。”空塵和尚笑道，“一旦流言蜚語不斷，必然懷疑。”
“貧僧之見，我們也用細作，潛入長安，編造歌謠，使萬民傳頌，引起高楷猜忌。”
“甚麼歌謠？”
“正陽升上天、明月照長安。”
空塵和尚成竹在胸：“高山不推自崩，栩樹不扶自豎。”
拔古野一頭霧水：“就這兩句話，有甚麼用？”
始羅可汗咂摸片刻，大笑：“大師果然妙計！”
他當機立斷：“拔古野，你帶人去長安，面見高楷。同時，把這歌謠放出去，務必傳遍大街小巷。”
“不妥！”空塵和尚搖頭，“我方使者一到長安，便流言四起，劍指許晉，豈非明擺著誣陷他？”
始羅可汗面露慚愧：“是我思慮不周。”
“敢問大師，該如何行事？”
“此計若要滴水不漏，必須在拔古野抵達長安之前，便派人傳誦歌謠，以撇清關係。”
空塵和尚沉聲道：“另外，最好讓孩童傳唱，更易讓人相信。”
“好！”始羅可汗言聽計從，“就依大師之言！”
“拔古野，此事交給你，務必萬無一失。”
“遵令！”
待他告退，空塵和尚暗思，這一計並不算高明，只看高楷是否如傳言一般，用人不疑。
倘若計策失敗，只能棄車保帥，去西突厥，投靠靈基了。
至於始羅可汗這冢中枯骨，自是棄若敝履。
……
南詔國，太和城。
清平官郭旭篤定：“東突厥即將滅亡。”
“何以見得？”羅閣鳳訝然。
郭旭笑道：“大秦六路兵馬齊出，合計十二萬大軍，從四面八方，圍攻始羅可汗，讓他插翅難逃。”
“況且，這六路領兵之人，皆是當世大將，譬如許晉，智計百出，夏侯敬德，勇冠三軍。”
“東突厥卻內亂不止，又遭大雪侵襲，民心不穩。”
“以有心算無心，以強擊弱，始羅可汗焉能不敗？”
羅閣鳳讚歎：“此乃真知灼見，孤受教了。”
郭旭不動聲色道：“秦帝遣使來賀，大王何不相迎？”
“贊普也派人出使，與我南詔交好。”羅閣鳳遲疑不決，“孤正為此事頭疼。”
一方是大秦，神州大地之主，一方是吐蕃，雪域高原之雄。
南詔國內亂剛定，百廢待興，誰也不能得罪，著實叫人為難。