“盧太清裹挾十餘艘船，逃到瓊州島？”
“訊息屬實麼？”
唐檢忙道：“褚節帥多次派人出海巡查，方才得知盧太清去向。”
“奉宸司校尉亦然回稟，雷州半島，曾發現漢國水師蹤跡。”
群臣皆是驚訝，當初，十四萬大軍合圍廣州城時，此女逃之夭夭，不知去向。
沒想到，竟躲在瓊州島，難怪水師遍尋不見。
高楷微微皺眉：“瓊州島是何情況？”
“據聞，島上共有五個州，以瓊州瓊山縣為首府，另有崖、儋、振、萬安四州。”唐檢回言。
“眼下，瓊州島由費夫人統領。”
“費夫人？”高楷訝然，“這是何人？”
唐檢一五一十道：“相傳，此人出身嶺南道雷州，為俚族人。”
“天佑初年，為躲避戰亂，隨父母前往瓊州島，與瓊州刺史蔡昭聯姻。”
“夫婦倆齊心合力，平息爭端，掌控整座島嶼，輕徭薄賦，與民休養生息，頗受百姓擁戴。”
“後來，蔡昭病逝，費夫人獨掌島上事務，攜幼子蔡旻上書歸順周朝，煬帝大喜，封她為珠崖郡夫人。”
徐晏清訝然：“這費夫人倒是深明大義。”
唐檢頷首：“周朝滅亡後，吳帝袁弘道掌權，費夫人向他上表歸附。”
“至漢王劉昇佔據嶺南道，開創基業，費夫人又向其臣。”
崔皓皺眉：“此女左右逢源，擅長見風使舵。”
高楷不以為然：“瓊州島民少力微，自當尊奉神州朝廷。”
“她能審時度勢，護佑一島百姓，免受兵燹之災，實為女中豪傑，無可非議。”
楊燁心領神會：“陛下之意，打算派人招攬？”
“正是！”高楷頷首，“若能勸說她歸順，就不必大動干戈了。”
“傳檄，讓劉文去島上走一趟，面見費夫人，陳說利害。”
“遵旨！”
“陛下，防人之心不可無。”王景略建言，“倘若此女不願歸順，還得動用武力。”
高楷微微頷首，忽然想起一事：“之前，吳家所造海船，正可派上用場。”
“讓褚俊率領水師，與劉文同去。”
“費夫人若願歸順，我可許諾，不動兵戈，讓蔡旻繼任瓊州刺史。”
裴季擰眉：“陛下，刺史之位，須得擇優選任，怎能父死子繼？”
“非常之時，當行非常之事。”高楷笑道，“若能讓瓊州島納入大秦版圖，何惜一介刺史之位？”
這跨海遠征，可不容易，不利因素太多。擅動兵戈，又會惹得生靈塗炭，倒不如和平收回，再好生治理。
“陛下深謀遠慮！”群臣皆贊。
……
從嶺南道雷州半島跨越海峽，不遠處便是瓊州島，與神州大陸遙遙相望。
這一日，褚俊率領三萬水師，駕駛海船，直奔島嶼。
“這盧太清倒是眼明心亮，跑去瓊州島逍遙自在。”劉文哂笑，“只可惜，大秦天威一至，皆化為齏粉。”
褚俊淡笑一聲：“不見棺材不落淚，不到最後一刻，少有人輕易認輸。”
吳鳳翎笑道：“我倒是佩服這位女相公，竟能憑藉女子之身，登臨侍中之位，令人讚歎。”
“還有珠崖郡夫人，保境安民，護佑一方水土，又深明大義，實乃我輩楷模。”
劉文不以為然：“珠崖郡夫人尚可稱一聲女中豪傑，但那盧太清，禍國殃民，蠱惑人心，實為罪人。”
吳鳳翎無言以對，暗歎女子不易，能在這世道出人頭地者，更少得可憐。
褚俊淡淡道：“陛下密旨，若她主動投降，便饒她一命，否則，格殺勿論。”
“是！”
吳鳳翎主動請纓：“褚節帥，我願和劉少卿同去，憑藉三寸不爛之舌，說服費夫人與盧太清歸順。”
褚俊自無不可：“小心行事，先禮後兵！”
“遵令！”
此時，瓊山城，蔡府。
堂中，盧太清言辭懇切：“夫人，秦軍來犯，須得早做提防。”
費夫人正襟危坐，搖頭道：“王師既來，理當簞食壺漿相迎，何必提防？”
盧太清尚未開口，蔡旻卻按捺不住：“母親，瓊州島是蔡家基業，怎能拱手讓人？”
“住口！”費夫人疾言厲色，“瓊州島永為神州領土，蔡家只是代為管轄，絕非家中私產。”
“不許再說這話！”
實際上，自從秦軍覆滅漢國，全據嶺南道與交州都督府，她便打定主意，向大秦朝廷上表歸附。
只是，盧太清一來，將她計劃打亂。
“是……”蔡旻不敢反對，心中卻是不甘。
蔡家世代居於瓊州島，早已視作族中領土，倘若一朝易主，向大秦稱臣，百年之後，他如何向列祖列宗交代？
盧太清面露異色，勸道：“夫人一家在這島上稱霸，何等逍遙？”
“倘若尊奉大秦朝廷，那可就身不由己了。”
“這仰人鼻息的日子，可不好過。夫人三思！”
“不必多言！”費夫人毫不動搖，“我意已決。”
盧太清悻悻離去，蔡旻忍不住道：“阿孃，阿耶去世前，遺言交代，讓孩兒守住蔡家基業，如今，您卻讓孩兒向秦國投降。”
費夫人看他一眼，語重心長道：“旻兒，歸順大秦，才能保住蔡家。”
蔡旻卻聽不進去，咬牙道：“蔡家世代經營瓊州島，使其欣欣向榮。”
“如今，秦軍悍然來攻，怎能任其蹂躪？”
費夫人面露失望，反問道：“旻兒，你認為，憑藉區區一座島嶼，能和大秦兩都十五道、數千萬軍民對抗麼？”
蔡旻一時啞然，只道：“秦軍固然悍勇，我瓊州兒郎也非軟弱無能之輩。”
費夫人搖頭：“大秦一統天下，這是大勢所趨，梁國、吳國、漢國尚且阻擋不住，瓊州島這一隅之地，怎能抗衡？”
“莫要以為，仰仗一條海峽，便能禦敵於國門之外，大秦水師，可不是擺設。”
“若不趁現在，大秦皇帝懷柔安撫之時，順勢歸附，一味頑抗，等秦軍殺來，你我與蔡家子弟，皆化為齏粉，身死族滅！”
“是……”蔡旻不得不應下，卻暗中攥緊手掌。
見此，費夫人擰眉，那盧太清心思不純，不知給她這傻兒子灌輸了何等歪理，竟妄圖螳臂擋車。