臨桂城，陳訣等候不久，便有探馬回稟。
曹承、黃祁二人，不敵秦將，兵敗被俘。
此外，秦軍連亙十里紮營，毫不設防。
主帥張建兆更只率五千兵卒，輕裝上陣，連攻城錘、雲梯、撞木、拋石車都不帶，正於城外灕水旁休整。
陳訣自是大喜，曹承、黃祁不辱使命，張建兆果然上鉤了。
若能擊敗這支兵馬，生擒秦軍主帥，必然挫其士氣，使其無功而返。
想到這，他登時下令，點齊五千兵卒，匆匆出城。
一路馬不停蹄，來到灕水東岸。果見秦軍席地而坐，不穿甲冑，不執刀槍，正一窩蜂生火造飯。
張建兆呼喝著，嬉笑怒罵，全不把漢軍放在眼中。
這大好機會，陳訣怎會放過？
他一馬當先，悍然殺向秦軍大營，五千輕騎緊隨其後。
然而，迎面並非驚慌失措、抱頭鼠竄，而是箭如雨下。
千鳥振翅之音，陡然響徹山林，驚動飛禽走獸，四散奔逃。
“不好，中計了！”陳訣面色大變，“快撤！”
來不及想這天衣無縫之計，因何暴露，他掉轉馬身，扭頭便跑。
“真如興宗所料。”張建兆一陣後怕，“他們二人被俘，是你所設詭計。”
若非劉興宗堅持，說不定，他已落入陷阱，生死難料。
念及此，他怒不可遏：“哪裡逃，拿命來！”
他弓馬嫻熟、武藝精通，胯下坐騎，又是高楷所賜名駒，遠非陳訣可比。
幾個跳躍，便追上漢軍，手起刀落，全無一合之敵。
陳訣回望一眼，嚇得魂不附體，只顧亡命奔逃。
城頭守卒見此，急忙放下吊橋，開城門，時刻接應。
只要逃回城中，便能捲土重來。
不過，張建兆可不會給他這個機會。
電光石火間，他追上陳訣，將他一刀梟首。這新上任的桂州刺史，前狀元郎，連一句遺言也不曾留下，便一命嗚呼。
“刺史死了！”
眼見此景，一眾殘兵作鳥獸散。
城中守卒毫無鬥志，開門投降。
不久後，縣衙內。
張建兆大馬金刀坐在首位，忽然起身拱手：“此戰得勝，全靠興宗你識破奸計，反將一軍。”
“當受我一拜！”
“使不得！”劉興宗連忙避開，還施一禮，“我為副將，建言獻策，只是份內之責，不敢當大將軍大禮。”
張建兆感嘆不已，劉興宗有勇有謀，難怪陛下看重，屢次派人出征，加官進爵。
他轉而喝道：“把曹承、黃祁押上來。”
“是！”
片刻後，兩人跪倒在地，面如死灰。
沒想到，陳刺史一番妙計，不光未能建功，還把命都丟了，臨桂城也落入敵手。
張建兆冷笑一聲：“之前能言善辯，如今，怎麼變成啞巴了？”
曹承梗著脖子：“我們敗了，實為技不如人，沒甚麼可說的。”
“要殺要剮，悉聽尊便！”
黃祁不發一言，只肅然點頭。
張建兆卻是驚訝，這兩人倒是好漢，並未痛哭求饒，也未狡辯，反倒直言認輸。
見兩人悍勇，他登時起了惜才之心，親自上前給兩人鬆綁，笑道。
“爾等可願棄暗投明，為大秦效力？”
黃祁愕然：“你不殺我們？”
張建兆搖頭：“我大秦興義師，為的是除暴安良，撥亂反正，並非好戰嗜殺。”
兩人神色一震，見他滿臉誠懇，頓時齊聲下拜。
“蒙將軍不棄，我等願降。”
“快起來。”張建兆大笑，“陛下最是惜才，得知此事，必定欣喜。”
劉興宗暗贊，大將軍雖然莽撞了些，但胸懷寬廣，有容乃大，難怪陛下讓他做一路主帥。
臨桂既得，桂州諸縣傳檄而定。張建兆連忙派人，獻上捷報。
……
黔中道，黔州。
自從接到聖旨，許晉便召集大軍，奔赴嶺南道，由黔州刺史姚衝，負責轉運糧草。
這一日，大軍來到黔中、嶺南二道交界處，前方便是漢國境內，田州。
此時，惠佳城內，刺史林抱真憂心如焚。
劉熙只讓各州堅守城池，卻不增派一兵一卒，也無糧草輜重，甚至，連軍餉也不發。
目前，城中糧草尚足，但錢財稀少——去歲，一律上繳大盈庫，分文不留。
林抱真久在宦海沉浮，心如明鏡，既讓馬兒跑，卻不讓馬兒吃草，萬萬行不通。
不給兵卒發餉錢，還指望他們盡心盡力守城，那是做夢。
然而，這倉促之間，去哪籌集錢財。即便大風也刮不來。
關鍵時刻，府中錄事參軍出了個主意。
城中有個雲天寺，香火鼎盛，住持惠心佛法精深，又樂善好施，可以找他“化緣”。
林抱真也知曉這百年古剎，藏富鉅萬，只是，從前舍不下顏面討要。到如今，這危急存亡之時，也顧不得面子了，連忙派人去請。
這惠心和尚慈眉善目，聞言並不推脫，願將寺中香火錢奉上，解燃眉之急。
然而，林抱真猶嫌不夠，聽聞雲天寺斂財之法，登時動了心思。
“久聞大師佛法高深，宅心仁厚，今日一見，果然名不虛傳。”
他上前一步，低聲道：“敢問大師，可願借佛法一用，匡扶社稷？”
惠心看一眼屏風後刀斧手，欣然點頭：“阿彌陀佛，我佛慈悲，濟世度人，貧僧自當遵從。”
“好！”林抱真仰頭大笑，忽又詢問，“大師神通廣大，不知能否避火？”
惠心實話實說：“星星之火，尚可抵禦。若是熊熊烈焰，恕貧僧無能。”
林抱真眸光一閃：“既如此，選個良辰吉日，大師登臺講法，當眾展示烈焰焚身而不懼，吸引百姓捐獻錢財，如何？”
惠心恍然，沒想到，這林刺史，欲以此法斂財。
只是，他又非銅頭鐵腦，怎會不懼烈焰焚身？
林抱真見他為難，忙道：“大師誤會了，我絕不強人所難。”
“依我之意，可在高臺之下，挖一條地道，通往刺史府。”
“一旦火勢兇猛，大師施個障眼法，跳入地道離開即可，如何？”
既能保命，惠心當即答應：“願為刺史效犬馬之勞。”
林抱真大喜過望，親自送他回返雲天寺，沐浴齋戒。又大手一揮，贈送千畝田地。