尹萬駿神色凜然，連忙整肅衣冠，隨主客郎中登上臺階，踏入兩儀殿。
為防出醜，他心神緊繃，不敢多走一步路，以免遭人恥笑。
從殿門到丹陛，空出一條道來，兩旁文臣武將肅立，一個個炯炯有神，峨冠博帶。
迎著一眾審視目光，尹萬駿耗盡全身勁力，方才維持鎮定自若。然而，手心、額頭、後背，早已大汗淋漓。
走到丹陛之下，主客郎中稟報一聲，拱手告退。
“大漢使臣，拜見大秦皇帝！”尹萬駿輕施一禮。
“大膽！”夏侯敬德大怒，“撮爾小國，無禮至極，覲見我大秦陛下，也敢不跪？”
尹萬駿不卑不亢：“漢與秦，皆是當世大國，二帝平起平坐，何來無禮之說？”
趙喆冷哼：“就憑他劉熙，也配和我大秦天子平起平坐？”
“荒謬！”
尹萬駿攥了攥手掌：“國有大小，九五至尊卻無，理當一視同仁！”
張建兆諷刺道：“一為九霄真龍，一為地底蚯蚓，天壤之別，有何可比之處？”
此話一出，諸將放聲大笑，一眾文臣也忍俊不禁。
尹萬駿滿臉漲紅，忍不住質問：“冷嘲熱諷、咄咄逼人，這便是大秦待客之道？”
“禮尚往來！”王景略淡聲道，“尹使者，你方才說，秦、漢二帝平起平坐，既如此，你覲見漢帝之時，也敢不跪麼？”
尹萬駿一時語塞，只道：“我為使臣，代表我大漢天子，怎能向別國之帝跪拜？”
徐晏清笑道：“尹使者，你莫非忘了，就在不久前，你漢國先主，對我大秦俯首稱臣？”
尹萬駿無言以對，強撐著辯解道：“此一時、彼一時也。”
“從前潛龍在淵，自當蟄伏。今時今日，化龍昇天，也該平分秋色。”
高楷端坐御榻，神色玩味，不知為何，竟有一種欺負人的感覺。
不過，這位漢國使者，倒是口才了得，難怪劉熙派他出使。
他旋即開口：“劉熙讓你來朝見，所為何事？”
見“真龍”開口，尹萬駿神色一震，躬身道：“外臣奉命，送來國書一封。”
“我大漢天子誠言，願和大秦交好，歲歲上貢，以罷兩國兵戈。”
高楷不置可否，淡淡道：“呈上來。”
“是！”尹萬駿雙手奉上，王寅虎連忙接過，放在御案之上。
高楷瞥了一眼，字寫得倒是工整，內容卻令人發笑。
“兄長大秦皇帝親啟：從弟漢皇劉熙謹奉……”
為重修舊好、息事寧人，劉熙心甘情願尊稱他為兄長，著實卑躬屈膝。
不過，高楷勃然大怒：“天無二日，土無二王。”
“劉熙稱朕為兄長，這是不願臣服！”
“來人，把尹萬駿抓起來，打入天牢。”
“是！”一左一右兩個千牛備身一擁而上。
尹萬駿忙道：“我朝陛下自稱漢帝，稱臣於大秦，實乃效仿蕭察舊例，並非不願臣服。”
“還請陛下明鑑！”
高楷冷哼：“既然願意臣服，何不去帝號，仍為漢王？”
“若他照做，朕可許諾，就此罷兵。”
“陛下，怎能輕易放過……”夏侯敬德按捺不住，卻見楊燁微微搖頭，只好閉口不言。
尹萬駿滿臉為難，拱手道：“事關重大，容外臣回稟，聽候我朝陛下定奪。”
在他看來，倘若去帝號，恢復漢王爵位，便能止兵戈，倒也不錯。
只是，劉熙性格執拗，並非輕易可說服，還得另想辦法。
高楷轉怒為喜，笑道：“既如此，朕靜候佳音。”
他話鋒一轉：“時值仲春，長安城風景如畫，頗為怡人。”
“你可在客館暫住，飽覽關中八景，必然不虛此行。”
尹萬駿搖頭：“陛下好意，外臣心領了。”
“只是，國中政事繁忙，無意耽擱……”
高楷火冒三丈：“朕盛情相邀，你卻不知好歹，是何居心？”
見他動怒，殿中噤若寒蟬。
惟有三位宰相，若有所思。
尹萬駿心中一凜，暗思，倘若一再婉拒，惹得秦帝震怒，不肯罷兵，那便不妙了。
念及此，他只得答應下來：“陛下盛情，外臣恭敬不如從命。”
高楷點頭一笑：“識時務者為俊傑。”
“王羨之，這些時日，由你好生款待。”
“長安風光，可不比廣州差，美景美酒，更是醉人。”
王羨之一怔，忽又明悟，連忙應下：“微臣遵旨！”
“尹使者請！”
“請！”
待兩人踏出殿堂，夏侯敬德忍不住問道：“楊燁，你剛才為何阻攔我？”
楊燁面朝丹陛拱了拱手：“微臣愚見，陛下之意，是否扣留此人？”
夏侯敬德愕然：“扣留他做甚？”
高楷好整以暇：“他是潮州刺史，頗有才能，把他留在長安，不也為行烈、褚俊除去一個勁敵麼？”
徐晏清笑道：“也可想方設法，勸他歸順我大秦，得一個人才，豈不更好？”
高楷微微頷首：“知我者，晏清也！”
夏侯敬德恍然：“陛下深謀遠慮。”
趙喆蹙眉：“陛下，倘若劉熙願意去帝號，恢復漢王爵位，莫非真的罷兵？”
“當然不。”高楷深沉一笑，“這不過疑兵之計罷了，三路兵馬，照常開戰。”
即便劉熙去帝號，複稱漢王，想要發兵，還愁沒有理由麼？
群臣心領神會，方才陛下數番動怒，只是迷惑尹萬駿而已。
接下來，就看三路兵馬程序了。
……
桂州攏共十一縣，臨桂、興安、靈川、陽朔、永福、荔浦、永豐、建陵、純化、臨源與古縣。
這一日，臨桂城北十五里，張建兆、劉興宗率領七萬秦軍逶迤而來。
城內，刺史陳訣聽聞稟報，面沉如水。
從狀元郎一躍而起，晉升為正四品刺史，屬實一步登天。
然而，以漢國形勢，風雨飄搖，他這純屬臨危受命，稍有不慎，便會城毀人亡。
念及此，些許興奮勁陡然散去。
鷹揚郎將曹承憂心忡忡：“陛下委派尹刺史出使長安，也不知結果如何？”
虎賁郎將黃祁沉聲道：“聽聞，秦帝非要陛下去帝號，複稱漢王，方才願意罷兵。”
“甚麼？”曹承大怒，“秦國竟如此盛氣凌人？”
主辱臣死，陛下受辱，他們這些臣子，自是顏面無光。