沉默良久，袁文煥倏然開口：“三寶，傳一道密旨，送到金陵，叮囑江安善。”
“守得住金陵自是最好，若守不住，便燒燬城池、瓊林庫、左藏庫與糧倉，不能讓秦軍得一錢一粟。”
“遵旨！”侯三寶凜然遵從。
安泰和尚面露悲憫，金陵城數十萬百姓，經此一劫，怕是生靈塗炭了。
袁文煥喃喃自語：“朕已命人造海船，做好兩手準備。”
“大盈庫中，尚有五千萬錢，金銀珠寶、古玩字畫無數，足以保證下半輩子衣食無憂。”
侯三寶打了個寒顫，吳國文官武將，尚且為君分憂，為國殫精竭慮、浴血廝殺，袁文煥這個皇帝，卻早已做好拋棄他們的打算，何等涼薄！
他這個內侍，前代王袁文通的奴僕，必然棄如敝履。
既如此，他也得早做打算了。
……
和州、歷陽城。
李元崇三番五次戲弄吳軍，卻不攻城，只在長江之上來來回回，越發讓人疑惑。
不光吳軍見怪不怪，不再如驚弓之鳥。連秦軍將士也習以為常，甚至覺得李節帥故弄玄虛，浪費時間。
金陵縱然是一座大城，我軍兒郎又怎會懼怕？
昔年，連長安、洛陽這等天下雄城，不也一一拿下了麼？
中軍大帳，劉興宗忍不住道：“節帥，軍中流言四起，恐怕對您名聲不利。”
李元崇置之一笑，將士們發些牢騷，他這個三軍主帥，怎會不知？
“郭恪、褚俊旗開得勝，建功立業，我們這一路兵馬，卻徒勞無功。”
“將士們聽聞捷報，自然立功心切，對我有所不滿，也是人之常情。”
劉興宗擰眉：“妄議主帥，豈非罔顧軍中律法？”
“難不成，陛下統軍時，他們也敢非議不斷？”
李元崇笑道：“陛下寬嚴並濟，並不以嚴刑峻法管束將士。”
“每戰，他必身先士卒，親自衝鋒陷陣、浴血廝殺，又體恤將士、賞罰分明，這才讓人心服口服。”
“我雖為三軍主帥，比起陛下，尚且遠遠不及，有些異議也屬尋常。”
畢竟，高楷有這等威望，乃是八年領兵作戰之功，可非一朝一夕，就能讓萬眾臣服。
劉興宗讚道：“節帥胸懷寬廣，有陛下風範。”
“只是，再這麼拖下去，士氣必然跌落，於作戰不利。”
李元崇看一眼堪輿圖，淡聲道：“若不出我所料，時機將至。”
劉興宗目光一亮，剛要開口詢問，卻見一員斥候匆匆來報。
“節帥、劉將軍，江寧城傳來訊息，吳軍守備鬆懈，並不如初時嚴密。”
“好！”李元崇大笑，“決戰之機，到了！”
“傳我軍令，三軍將士立即集結，攻取江寧城後，馬不停蹄，直奔金陵。”
“遵令！”
傳訊士卒四處奔走，軍令一層一層傳遞下去。
聽聞開戰之意，七萬將士個個喜出望外，騎兵、步卒、水師，立即進發，浩浩蕩蕩撞向江寧。
見此，李元崇笑道：“軍心可用！”
劉興宗主動請纓：“末將不才，願為先鋒，拿下江寧城！”
李元崇自無不可，囑咐道：“江寧城只是開胃小菜，金陵才是宮廷御宴。”
“拿下此城之後，留下千餘士卒鎮守即可。”
“其餘人等，立即奔赴金陵，不得耽擱時間！”
“謹遵節帥之令！”劉興宗肅然領命。
正如斥候稟報，江寧守軍司空見慣，逐漸鬆懈下來，不再嚴防死守。
這一日，直到秦軍渡過長江，兵臨城下，方才反應過來，慌忙呼喝袍澤，守禦城門。
然而，為時已晚。
這一座小城，擋不住七萬大軍攻勢，不過半個時辰，便宣告易主，城頭飄揚一面面“秦”字赤旗。
按照軍令，劉興宗留下一部分兵卒駐守，立即奔赴下一個戰場。
此刻，金陵城樓，江安善目視滔滔長江，面沉如水。
不知為何，他總覺得心神不寧，似乎大禍臨頭。
難不成，江寧、丹徒，抑或溧陽有變故？
念及此，他拱手道：“還請張真人推算一番！”
張真人並不推辭，掐指一算，還未探知究竟，猛一抬頭，卻面色大變。
“秦軍攻破江寧？”
江安善滿臉愕然：“怎會如此？”
雖然有些不詳預感，但他始終心存僥倖，只以為自己思慮過重。
然而，此刻預感成真，仍叫人難以置信。
張真人急切道：“江留守，江寧只是小城，秦軍攻取之後，絕不會停留，必定來攻金陵。”
“還需早做提防！”
“晚了！”江安善看向城外，面色發白，“秦軍已然兵臨城下。”
南門外，赤旗飄揚，塵土漫天，馬蹄聲震動四野。
他攥緊雙拳，喝道：“軍中斥候幹甚麼吃的，竟毫無察覺？”
直到敵軍兵臨城下，方才後知後覺，來日，豈不在睡夢之中被人割了腦袋，也懵然不知？
一員都尉惶恐不已：“我等早已派遣斥候，多番探查，盯著秦軍一舉一動。”
“只是，秦軍三番五次聚在歷陽，卻又不來攻城，難免……難免懈怠……”
“兩軍交戰，豈能當成兒戲？”江安善勃然大怒，“給我推出去斬了！”
“是！”
“江留守饒命！”片刻後，求饒聲戛然而止。
張真人嘆息一聲：“恐怕，我們都中了李元崇瞞天過海之計。”
他兵分三處，屢次大張旗鼓，聚於歷陽，卻並不攻城，好似軍中演武。
時日一長，將士們難免懈怠。畢竟，一時提高警惕，誰都能做到。持續半個月精神緊繃，卻是強人所難。
念及此，他不禁喟然長嘆，秦國已是天命所歸，一舉一動讓人難以揣測。
此番悍然殺來，他竟一無所知，直到此時，方才發覺。
可見，煞氣瀰漫、劫數臨頭，將他一身感應盡數遮蔽。
江安善咬牙切齒：“李元崇，果然狡詐！”
說話間，七萬秦軍浩浩蕩蕩衝來，話不多說，即刻攻城。
張真人忙道：“江留守，倚仗深池堅壘，或可退敵，卻需守禦得當。”
江安善點頭：“我來守南寧門，有勞真人守西安門。”
至於東門與北門，自有諸將鎮守。
“遵令！”
事不宜遲，眾人分頭行事。