“陛下真知灼見！”章瓊讚歎一聲，繼續說道。
“從天佑初年，到周朝滅亡，吳國建立，甚至一直到偽梁馬希震統治江南西道。”
“這份牛租仍然在收，且年年升高。”
群臣愕然，十多年過去，當年那些牛，恐怕早就死得差不多了。
但周朝、吳國、偽梁，三任統治者依然收取牛租，毫無停歇跡象，分明把百姓當冤大頭，任意壓榨。
高楷擰眉：“苛政猛於虎，不外如是！”
歐陽銘嘆道：“昔年，微臣在嶽麓書院任教諭時，曾經上書潭州刺史，取締這一苛政。”
“奈何，刺史不為所動，金陵朝廷也不管不顧，毫不理會民間疾苦。”
王景略冷哼：“如此倒行逆施，社稷怎能不亡？”
高楷當即下旨：“傳朕旨意，禁絕牛租之事，不得收取。”
“讓魏寧酌情，把多交的牛租，退還給百姓。”
“若有活牛尚存，便贈予百姓，任其使用。”
“陛下仁德！”群臣異口同聲。
高楷讚道：“新官上任三把火，魏寧是個幹實事的，任命他為潭州刺史，倒是一個正確決定。”
魏寧燒了這一把火，鄂州刺史林永貞也不甘示弱。
他在奏書中直言，請陛下撤銷營田務。
“營田務？”高楷皺眉，“這又是甚麼苛政？”
章瓊回言：“這也是煬帝之事，前朝一項政策。”
“當時，數月暴雨，以致長江氾濫，鄂州發大水，波及數縣，不知多少人家破人亡，流離失所。”
“待洪水平息，整個鄂州十不存一，餓殍遍野。”
“諸多無主土地，只能收歸金陵朝廷，袁弘道建言，賜予殘存百姓耕種。”
裴季驚訝：“這豈非一樁仁政，為何要取締？”
“裴尚書有所不知。”章瓊嘆了口氣，“這些土地雖然給百姓耕種，但租賦太重，高達九成。”
土地、牲畜、種子、農具，都歸官府所有，百姓一無所得。一年辛勤勞作，無論豐收還是歉收，甚至顆粒無收，都得上交九成糧食。
王景略擰眉：“如此苛刻，不通情理，毫不體恤災民，反倒敲骨吸髓，可恨！”
沈不韋嘆息：“如此重的租賦，比尋常兼併之徒還高，誰還願去種官府田地，倒不如去做個佃戶，或有一條活路。”
高楷深以為然，地主老爺心情好，或許給些好處。然而，官府可不給情面，想租就租，不租就滾。
百姓本就畏懼，哪敢去上告。
由此，形成惡性迴圈。既然不管如此辛勤勞作，最終所得都一樣，誰還有積極性？
土地收成少，百姓獲益也少，萬般無奈，只能逃荒，致使田地空置，野草叢生、荊棘遍佈。
這營田務從周朝，到吳國，再到偽梁統治，竟一脈相承，無人理會。
相反，不少田主倒是趁機低買高賣，大肆兼併，賺得盆滿缽滿。
徐晏清肅然拱手：“陛下，這等苛政，絕不能縱容。”
“這是自然！”高楷頷首，“傳旨，讓林永貞丈量鄂州土地，查清田畝。”
“收回非法買賣之土地，把空置田地，分給百姓耕種，免除租賦。”
殷世師蹙眉：“陛下，這麼多田地，全數分給百姓，分文不取，豈不太過可惜？”
鄧驍附和：“不如盡數賣掉，充實國庫。”
高楷斷然否決：“讓百姓得利，便是國家得利。”
“全部賣掉確實大有收益，但朕要這麼多錢做甚？”
“錢財得流通起來，才有用處。放在庫房裡堆著，縱然金山銀山，也不過破銅爛鐵。”
楊燁讚道：“王者藏富於民，民富則易治。”
“假使人人有田耕種，輕徭薄賦，何愁天下不興？”
高楷笑了笑：“若能使小邑猶藏萬家室，甚至稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。”
“我們這一代君臣，也算功成名就，對得起天下百姓了。”
聽聞此言，群臣陷入深思。
高楷翻開又一封奏書，不禁詫異，江南西道十九州，竟有如此多隱患？
這第三把火，源於洪州刺史，李義甫。
周、吳、梁這三國走馬燈一樣輪流統治，積累下來的苛捐雜稅多如牛毛，且層層加碼，不給人活路。
譬如丁稅，一國更比一國高，每生一個孩子，就得交稅錢，還要服徭役。
長此以往，誰還敢生育？
人口可是大問題！高楷神色嚴肅，大秦建國初期，人口本就不豐，頂多周朝全盛時三分之一。
沒有人口，談何發展？
“傳朕旨意，立即廢除一切苛捐雜稅，只保留正稅。”
“遵旨！”
竇儀讚道：“禁牛租、廢營田務、摒棄苛捐雜稅，江南西道十九州百姓聽聞，必然歡欣鼓舞。”
蕭宇附和：“聖天子在位，我大秦必將大治，國泰民安。”
高楷微微搖頭：“這三項苛政，任何一個明智些的帝王，都會廢除，沒甚麼可誇耀的。”
他只盼望，這一番鬆綁，卸下千鈞重擔，江南西道百姓，能過上太平、安穩日子。
歐陽銘暗贊，明君在位，何愁天下不興？
連續三項苛政，雖然一律廢除，但殿中氣氛難免沉重。
所幸，黔中道節度使許晉，上稟一則喜訊，讓人開懷。
數月之前，涪陵江以南有蠻人作亂，許晉率軍平定，只誅首惡，對從者一律赦免。
更以懷柔安撫之策，招攬蠻族百姓，新增五個州，十餘個縣，請高楷批准。
“好！”高楷自無不可，笑道，“許晉不愧大將、大才，深得我心。”
對奏書上所言五位蠻人刺史，他一律許可。
“當初，讓許晉坐鎮黔中道，著實大善，我可高枕無憂！”
群臣皆是訝然，陛下對許節帥，著實信重。縱然常年領兵在外，鎮撫一方，也毫不掩飾欣賞之意，一如既往。
“恭喜陛下！”徐晏清笑道，“至此，黔中道已有二十五個羈縻州，隸屬黔州都督府管轄。”
不得不說，這一項政策，惠而不費。長此以往，蠻人學習大秦制度，沐浴漢家文化，必能直接納入大秦統治。
高楷喜上眉梢，他可從不懷疑，中原文化對少數民族的同化力。
尤其是蠻人，刀耕火種，連文字都沒有，更好漢化。