王景略擰眉：“紅粉骷髏，切不可受她迷惑。”
“她為馬希震殉情，可見真心。”高楷淡聲道，“如今逝者已矣，就不必再議論了。”
“是！”
說話間，封長卿上稟一事：“陛下，漢國使者求見。”
“哦？”高楷好奇，“他有何事？”
封長卿回言：“奉劉昇之令，漢國願與我大秦交好，以陛下為尊，歲歲上貢，換取兩國太平。”
“稱臣納貢？”堂中一片驚奇。
主動與大秦交好，並不讓人意外，但俯首稱臣，還願年年上貢，著實令人吃驚。
夏侯敬德大笑：“算他識相，要不然，我軍早就揮師南下，把他那撮爾小國滅了。”
“這只是緩兵之計罷了。”高楷淡淡道，“能忍辱負重者，皆非尋常之人，不可小覷。”
李元崇贊同：“漢國雖有四十五州，比江南西道還要廣闊。”
“但，南有交州都督府不服，北有吳國舊主，又有我大秦，可謂危機四伏。”
“劉昇若不與我大秦交好，勢必陷入南北夾擊之困境，國祚不長。”
有大秦在旁，吳國與交州都督府，都得三思而後行。
趙喆眸光一閃：“如此奸滑之人，何不發動大軍，把他滅了？”
王景略不贊同道：“我軍將士，多為北方人，不習慣南方氣候，多有水土不服者。”
“尤其這盛夏時節，天氣炎熱，不宜動兵。”
高楷頷首：“嶺南道偏遠，先攻取江南東道再說。”
這時節，嶺南道開發不足，遍佈煙瘴之氣，天高路遠，一向是流放之地。
江南東道十九州，位於江南腹心，才是繁華富庶之鄉。
趙喆不甘心道：“就這般答應他，讓他在廣州逍遙自在，倒是便宜了他。”
王景略搖頭：“區區一道，彈丸之地，怎能對抗我大秦？”
“這所謂漢國，不過一時之興罷了。”
高楷笑問：“袁文煥近日如何？”
李元崇拱手：“金陵傳來訊息，袁文煥有意遷都。”
“遷都？”高楷神色玩味，“遷往何處？”
“杭州！”
群臣皆是詫異，袁文煥為何捨棄金陵這帝王之所，反倒去杭州這默默無聞之地？
須知，這時節，若論繁華，除卻長安、洛陽，便是揚一益二。
杭州只是名不見經傳之地，更無“上有天堂，下有蘇杭”之說。
甚至，連越州都比它繁華，越瓷、絲綢，更名滿天下。
吳伯當笑道：“金陵雖好，但離我大秦太近，兵鋒所指，想必袁文煥夜不能寐。”
“遷都杭州，自是逼不得已。”
高楷頷首：“杭州靠海，形勝險固，不失為一大偏安之地。”
夏侯敬德按捺不住：“陛下，管他遷到哪裡，不如發動大軍，把他新都、舊都一窩端了。”
王景略制止：“將士們遠征疲憊，不宜接連動兵。”
“不如緩一緩，稍後再議，先把江南西道十九州安定下來。”
高楷微微點頭：“臨近秋收，倉廩殷實，才是最要緊之事。”
“傳朕旨意，三日後，班師回朝！”
“遵旨！”
……
長安，延壽坊，竇家店。
日復一日的晨鐘再度敲響，傳遍一百零八坊，喚醒千家萬戶。
雞鳴聲中，陳昂睜開雙眼坐了起來，伸了個懶腰，打著哈欠。
“真不想去上值！”
初入官場的新鮮感、興奮感，在這兩個月裡，逐漸消耗殆盡。
偌大皇城，三省六部、九寺五監之中，他只是微不足道的一枚榫卯。
奈何，自己選的路，流著淚也要走完。
頹廢片刻，他打起精神，穿上淡青色圓領袍，戴好幞頭，圍上蹀躞帶，瞥一眼銅鏡，倒是像模像樣，滿臉清澈單純。
蕭毓秀張羅著擺好朝食，忍不住埋怨：“這日日早起應卯，何時是個頭？”
天剛微微亮，便要起身，去皇城上值，日復一日，早出晚歸，她都快成望夫石了。
“知足吧。”陳昂笑了笑，“如今盛夏，天亮得早，不冷，倒可應付過去。”
“到了冬天，又冷又黑，還不能耽擱應卯，那才難捱。”
他住在延壽坊，距離皇城只有一街之隔，可以睡個懶覺。
那些家境貧寒、住得遠的，更得早早起身，趕一大段遠路，才不會誤了時辰。
譬如朱餘慶，住在豐安坊，必須走過整條朱雀大街，才能抵達皇城。
有錢人自可騎馬、租賃驢子，囊中羞澀者，只能靠兩條腿了。
不多時，陳昂用完早膳，出坊門，過金光門大街，經含光門進入皇城。
一路上，諸多官吏合流，如同百川東到海一般，聚到這大秦心臟。
過鴻臚寺、司天監，他腳步不停，趕到秘書省。
讓他驚訝的是，東廊房外人頭攢動，諸位同僚、上官，紛至沓來，個個叉手侍立，神色肅然。
全無平日裡，生無可戀的模樣。
“秘書少監、丞、郎，太史令、著作郎，典書、令史，來得如此整齊，無一人遲到。”
陳昂暗中數了數，心中一凜：“今日是甚麼日子，竟這般積極？”
往日裡，總有兩三個積年老吏，掐著漏刻應卯，早不早、晚不晚，恰當其時，讓他這個“新人”不得不佩服。
他是校書郎，正九品小官，掌校勘典籍、刊正文章。在秘書省，屬於底層，只比熟紙匠、裝潢匠、筆匠，這些小吏地位高一些。
按照禮儀，他站在末尾，老老實實等候上官點卯。
漏聲嘀嗒作響，到了卯時正，院中靜默一瞬，忽有小吏高聲唱喏。
“肅靜！”
“恭迎章監！”
透過人群縫隙，陳昂瞥見一抹紫色，心中恍然。
“原來是章秘書監親來點卯，這可不常見，難怪大家這麼積極，不敢怠慢。”
這可是秘書省首官，他頂頭上司的頂頭上司，秘書監章瓊。
以往，章瓊並不常來點卯，只交給秘書丞，今日親來，眾人自不敢偷奸耍滑，一個個乖巧得貓兒一般，連應卯聲，都比平時響亮。
陳昂心中好笑，果然，人外有人，天外有天，一山更比一山高。
只是，不知今天是甚麼日子，竟能勞動章監親來點卯。
正魂飛天外時，一聲問詢陡然響起。
“校書郎陳昂？”
“下官在！”陳昂連忙應答，身形挺得筆直。