馬希震寬慰道：“愛妃莫怕，我已派人向劉昇求和。”
“他坐鎮嶺南道多時，早有異心，想割據自立。”
之前，錢惟治、劉昇二人奉命清剿他，若非劉昇出工不出力，他沒那麼容易擊退錢惟治，創立梁國基業。
趙柔兒猶然不安：“仰他人鼻息，怎能安寧？”
馬希震不以為然：“劉昇想要自立為王，正是用人之際，我前去投靠，他應該欣然接納。”
“否則，天下英才誰願為他效力？”
趙柔兒放下心來，溫言軟語：“一切但憑夫君安排。”
馬希震只覺心火躁動，半邊身子酥軟，若非時機不對，他恨不得立即溫存一番。
他咬了咬牙，勉強壓下氣血，喝道：“都準備好了麼？”
孟覽忙道：“府中甲士、城中三千精銳，都是陛下忠臣，願隨陛下巡狩虔州。”
“好！”馬希震當機立斷，“開南門，立即出城！”
“是！”
孟覽連忙應下，忍不住問道：“陛下，林永貞他們……”
“首鼠兩端之輩，早就和秦軍暗通款曲，以為我不知道麼？”馬希震冷哼，“趁他們動手之前，趕緊走！”
擱在以往，有人膽敢背叛，他早就手起刀落，滅其滿門了。
但這危急時刻，自是逃命要緊。
藉助夜色掩映，一行人溜出南門。
馬希震久在洪州，熟知地理，為防患於未然，早已在護城河備好戰船，沿著贛水南下，一路經過吉州，逃往虔州去了。
“可恨！”張建兆聽聞稟報，立馬來追，可惜，終究晚了一步。
吳伯當得知，嘆道：“能做一國之君，果然不是泛泛之輩。”
狡兔尚有三窟，何況於人？
張建兆不甘心：“大將軍，末將願領兵追擊。”
郭恪擰眉：“也不知，他逃往何處？”
劉興宗斷言：“他沿贛水南下，定是前往虔州。”
“虔州與嶺南道毗鄰，他竟不怕劉昇清剿？”
“說不定，兩人早有盟約。”吳伯當凝望夜色。
“建兆，你領一支兵馬，先奪吉州，再取虔州。”
“郭恪、興宗，你二人各自率軍，拿下袁、撫二州。”
“遵令！”三人分頭行事。
吳伯當進入豫章城，嚴明軍紀，與民秋毫無犯。一面招降洪州諸縣，又派人獻上捷報。
……
梅雨時節，東邊日出西邊雨。
衡州，衡陽城外。
趙喆朗聲笑道：“陛下一來，效果立竿見影，不光澧、朗二州投降，邵州和永州，也爭相歸附。”
褚俊頷首：“陛下威名遠播，如今御駕親征，即便遠在揚州，這些人也心存畏懼，不敢和我軍頑抗。”
蘇行烈附和：“連他們的大王、馬希震也拋棄都城，望風而逃，遑論這些刺史。”
一國之君都不敢抵抗，畏陛下如虎，還指望麾下刺史死守城池麼？
趙喆沉聲道：“吳將軍拿下洪州，雖然並未擒拿馬希震，但也是大功一件。”
“我們可不能落後，讓他專美於前。”
“這是自然！”褚俊建言，“把衡州拿下，道州、郴州與連州，可傳檄而定。”
趙喆頗覺頭疼：“這潘承磊從長沙逃到衡陽，便成了縮頭烏龜，躲在城中不出來。”
“任憑將士們如何搦戰，都不為所動。”
“你們可有計策？”
蘇行烈回言：“這些時日，我策馬觀望衡陽四方城牆，發覺一處破綻，正可利用一番。”
“哦？”趙喆面色一喜，“有何破綻？”
“北面城牆破損，多有修補跡象。”蘇行烈娓娓道來，“其他三面城牆完好無損。”
“不如大軍壓上，猛攻南面城牆。”
趙喆迷惑不解：“這是為何？”
北城牆破損，不趁機攻打，反倒猛攻南城牆，這是何道理？
褚俊思緒一轉：“行烈之意，設聲東擊西之計？”
“正是！”蘇行烈笑道，“可兵分兩路，一路攻打南城牆，另一路趁夜深人靜，突襲北門。”
“出其不意之下，必能奪取衡陽。”
趙喆稱讚不已：“行烈足智多謀！”
“陛下常用此計，我不過東施效顰罷了！”蘇行烈搖頭。
事不宜遲，三人分頭行動。吳伯當、褚俊率軍攻城，蘇行烈於北門外伺機而動。
城樓之上，潘承磊對這一切一無所知，只沉浸在歌舞酒肉之中，難以自拔。
驀然，靡靡之音被人打斷，戛然而止。
“刺史，何去何從，您該拿個主意！”諸將滿臉急切。
潘承磊不悅：“衡陽城固若金湯，何必杞人憂天？”
郎將擰眉：“刺史，大王拋棄都城，不知所蹤。”
“我等也該為自己打算了！”
“是啊！”眾人齊聲應和。
效忠之人都沒了，他們死守衡陽，有何意義？
潘承磊陡然喝道：“胡言亂語！”
“洪州無險可守，大王定是巡狩虔州去了，怎會不知所蹤？”
諸將噤若寒蟬，聽著他訓斥，面上雖不顯，心裡卻各有盤算。
“報！”一員斥候跪倒在地，“刺史，秦軍集結正猛攻南門，還請您示下。”
“這還需要示下麼？”潘承磊怒喝，“把守卒都調到南城樓，務必擋住秦軍。”
“是……”斥候不敢怠慢，連忙傳令去了。
郎將心中暗思，秦軍圍困衡陽，卻只攻南門，其中必有蹊蹺。
他本想出言提醒，但一看潘承磊滿臉盛怒，頓時嚥下話頭。
無論秦軍是否使詐，衡陽城都守不了多久，城破只是早晚而已，那又何必多嘴多舌。
這一次攻城，從早到晚，直到夜幕降臨，秦軍仍無退兵跡象，大有不破城池誓不罷休的氣勢。
潘承磊惱羞成怒，下令召集城中青壯，不惜一切代價，死守南城樓。至於其餘三面城門，守卒稀少，只做預警而已。
北門外，蘇行烈等候多時，見大好時機降臨，哪能錯過。
霎時，藉助夜色掩映，一支兵馬悍然衝鋒，持攻城錘、雲梯、撞木，撞向城門。
“敵襲！”守卒猝不及防，只來得及怒吼出聲，便被兜頭的箭雨射成刺蝟。
一刻鐘後，蘇行烈身先士卒登上北城牆，開城門，徑直殺向內城。