此話一出，眾人齊聲應和：“理當如此。”
陸獻建言：“新科進士之中，以明德年紀最小，相貌又頗為俊美，正該做這探花郎。”
探花郎可不只是一個名頭，另有使命在身。需騎高頭大馬，去杏園採摘奇花異卉，故此，又稱探花使。
賀伏佳贊同：“有朋自遠方來，不亦樂乎。”
“明德既是江南來客，又品貌兼優，是這探花郎不二人選。”
陸明德這狀元做探花郎，眾人自無異議。
不過，陸明德謙辭不就：“各隨主便，我既是江南來客，理當入鄉隨俗，怎能喧賓奪主？”
“餘慶是榜眼，只比我小半歲，又相貌端正，正可做這探花郎。”
所謂木秀於林，風必摧之。之前，他高中狀元，便惹得群情洶湧，幸得陛下關照，方才平息爭議。
如今，這大出風頭之事，他自是百般謙讓，不願鋒芒畢露。
眾人拗不過他，只好將這大任，賦予朱餘慶。
“我做探花郎？”朱餘慶不期然天降大任，一時受寵若驚，竟有些手足無措，“我才學、相貌皆比不過陸兄，怎能……”
賀伏佳笑道：“你是榜眼，又是雙十年華，青春正盛，怎不能做探花郎？”
“賀兄所言極是！”眾人一齊起鬨，鬧得朱餘慶面紅耳赤，見盛情難卻，只好答應下來。
早有人牽來一匹駿馬，奉上紅絹疊成的牡丹花，給他打扮一番，正式走馬上任。
一眾百姓、富商大賈、夫人娘子圍觀，指指點點，家中有適齡女兒者，忍不住盤算起來。
這位探花郎，既是榜眼，又未婚配，長相端正，正可招作女婿，成就一段良緣。
更有人盯上陸明德這個狀元，可惜，他以母喪不久為由，一律推卻。
至於陳昂、陸獻、賀伏佳三人，皆早有妻室，著實可惜。
一時間，這位農家子弟、朱餘慶，成了香餑餑，全場最受矚目之人。
面對這些火辣辣的目光，朱餘慶滿臉通紅。
紫雲樓上，高楷大笑：“榜下捉婿，倒是有趣！”
沈不韋言笑晏晏：“早在放榜之時，便有人按捺不住，向諸位新科進士求親。”
“倒真有人喜結良緣，在長安城中，傳為一樁美談。”
“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”高楷笑道，“從今往後，金榜第三名，便改稱探花，第二名仍為榜眼。”
“遵旨！”
……
洪州，豫章縣。
濃雲密佈，狂風怒卷，正醞釀著一場暴雨。
梁王府，馬希震更面沉如水：“潭州、鄂州都丟了？”
探馬心驚膽戰，卻不得不點頭：“西路秦軍攻取潭州之後，正威逼衡州。”
“東路則直衝洪州而來，距離豫章城不遠了。”
“還請大王定奪！”
“廢物！”馬希震一把掀翻桌案，喘氣如牛，“統統都是廢物！”
這才幾日，不光潭州易主，連鄂州也失守了。
秦軍兵臨城下，快打上門來了，他才後知後覺，讓人情何以堪？
“潭州為何易主？”
探馬囁嚅道：“潘刺史疏忽大意，直到秦軍大將褚俊，率領水師兵臨城下，他才發覺。”
“隨後，他未作抵抗，棄城逃跑了。”
“潘承磊！”馬希震勃然大怒，“罪該萬死！”
他把潭州這一重地，交給潘承磊。
本想讓他堅守城池，伺機擊退秦軍。
誰能料到，這潘承磊竟如此無能，敵軍來攻不思抵抗，竟然逃之夭夭。
讓人恨不得將其碎屍萬段！
“鄂州又為何失守？”
探馬低聲道：“牛刺史智計百出，原本，把江夏守得固若金湯。”
“奈何，秦將棋高一著，識破牛刺史計策，收降葛長史，突然襲擊，以致鄂州易主。”
馬希震咬牙切齒：“牛敏是死是活？”
“戰敗之後，牛刺史忠貞不屈，已然身亡了。”
聽聞此言，馬希震怒氣稍減。
只是，鄂州失守，秦軍便可長驅直入，直抵豫章，這可如何應對？
林永貞急切道：“大王，為今之計，只能向吳帝求和，希冀他既往不咎，助我等擊退秦軍。”
馬希震沉吟不語。
孟覽察言觀色，喝道：“一派胡言！”
“陛下是天子，怎能向他國皇帝俯首稱臣？”
林永貞陡然怒斥：“朝堂之上，豈容你放肆？”
“還不退下！”
一番疾言厲色，嚇得孟覽唯唯諾諾，不敢言語。
“陛下，投降吳國，或有一線生機。”林永貞復又勸道。
“據守豫章，負隅頑抗，恐怕，只能與城偕亡！”
一名武將不贊同道：“既為天子，怎能復為臣下？”
“何況，即便要投降一方，何不選擇秦國？”
“此言有理！”諸將紛紛附和，畢竟，昔日楚帝蕭憲投降，秦帝既往不咎，讓他做襄國公，安享榮華富貴，這可是一大榜樣。
林永貞卻不情願，他為江南人氏，私心裡，仍然盼望吳國一統神州，由他們江南文士主政，而非北方人匡扶社稷。
文臣武將爭論不休，馬希震猶豫不決。
忽有小黃門來報，秦軍步步緊逼，此外，吳國大軍，亦然虎視眈眈。
孟覽忙道：“陛下，吳軍趁人之危，分明想置您於死地，怎可投降？”
馬希震驚慌失措，投降是死，不投降也是死，這可怎麼辦？
林永貞暗歎一聲，早知今日，何必當初。
大王沉溺於美色、不理朝政之時，便應該想到今日下場。
孟覽眼珠一轉：“陛下，洪州無險可守，不如遷都，退往虔州。”
“便讓秦、吳二軍在這豫章城，鬥個你死我活。”
馬希震彷彿抓到救命稻草，忙不迭地道：“此話有理！”
林永貞勸阻：“大王，一國之都，怎可隨意遷移？”
“一旦巡狩虔州，恐怕人心皆散，一發不可收拾。”
孟覽陰惻惻道：“林相公一心轉投吳國，置陛下生死於不顧，莫非想讓陛下淪為亡國之君，任人宰割？”
馬希震登時不悅：“林永貞，你想謀反？”
“微臣不敢！”林永貞連忙下跪，“微臣一心為大王考慮，還請大王明鑑！”
馬希震冷哼一聲：“散朝！”
說罷，他轉入後宮，頭也不回。
群臣面面相覷，是戰是和，還是遷都，不給個定論就走，這算甚麼？