夏州、朔方城。
白雪皚皚，寒風席捲大漠，屋簷下垂落冰柱。
“你說甚麼？”石重胤滿臉驚愕，“高楷即將登基稱帝？”
索綏頷首：“長安城人盡皆知，高楷打算在明年三月，正式登基，國號為秦，改元武德。”
石重胤神色怔松：“秦國皇帝？”
他雖不願承認，但心知肚明，和偌大秦國相比，他這魏國，只不過彈丸之地。
高楷之所以秋毫無犯，只因忌憚突厥罷了。
他急忙追問：“袁文煥如何應對？”
索綏嘆道：“吳國內亂，麾下節度使自立為王，袁文煥正忙於平叛，無暇分心他顧。”
“廢物！”石重胤破口大罵，“袁弘道勉強可稱一聲梟雄，卻生出袁文煥這等犬子，連麾下官吏都駕馭不了。”
“無能之輩，卻還弒父殺弟，登臨九五。”
“吳國君臣，都是些酒囊飯袋不成？”
怒氣稍洩，他轉而問道：“始羅可汗可願出兵？”
索綏搖頭：“阿史那賀進犯王庭，他疲於應對，無力相助。”
“鼠目寸光！”石重胤怒喝，“高楷都快一統神州了，他們還在自相殘殺。”
“有朝一日，高楷必定踏破王庭，取他們父子首級！”
索綏面露異色，秦王坐擁天下十二道，有誰可比？
如今，袁弘道死了，吳國內亂，始羅可汗又雄心不再，形如朽木。
依他看來，只是坐等敗亡罷了。
散朝後，石重胤默坐片刻，召來國師焦用之。
“焦愛卿，可有辦法壞去高楷氣運？”
這焦用之本是個江湖術士，面黃肌瘦，一副縱慾過度的模樣，卻頗有幾分本領，擅長行雲布雨，深受石重胤寵信。
“陛下，鬼目粽已然製成。”焦用之嘿然一笑，“正可用它作法，斷高楷帝運。”
這鬼目粽來歷奇特，之前，石重胤派人斬殺姐夫江邁，將他肢解，剖開腸胃，挖出眼珠子，以蜂蜜浸泡，貼上秘製符籙而成。
石重胤先喜後憂：“雖有鬼目粽，但朔方和長安遠隔千里，如何施法？”
焦用之笑道：“陛下不必憂心。”
“微臣已去冥府，得來高修遠一縷氣運。”
“這父子倆氣機相牽，必能以此魘鎮高楷。”
石重胤大喜過望：“還請焦愛卿施展大法！”
不多時，殿中擺好祭壇，香案上放置鬼目粽，三根線香燃起，青煙繚繞。
焦用之一身道袍，手持金鈴，口中唸唸有詞，手舞足蹈。
不知過去多久，他伸手一指，喝道：“疾！”
鬼目粽一寸一寸消失，原本左右飄動的青煙，忽然凝聚成一條直線，插入天穹。
隱約間，一點烏光向南飛去。
“陛下，此法已成，不消七日，高楷必定魂飛魄散。”
石重胤仰頭大笑：“等他死訊傳來，朕重重有賞！”
“謝陛下！”
“國師，朕膝下至今無子。”石重胤忽又說起一事，“還請國師施法相助！”
他稱帝五載，已年過不惑，卻無一個兒子，這已是他最大心病。
為此，不知請了多少神醫診治，道士、和尚作法，卻都毫無用處。
焦用之笑道：“我此次出山，正為陛下排憂解難而來。”
他掐指一算，搖頭道：“陛下命中無子……”
石重胤面色大變：“怎會如此？”
若無子嗣，魏國江山社稷，傳給誰？
“陛下稍安勿躁！”
焦用之淡然自若：“微臣算定，陛下雖無子，卻可從宗室之中，過繼一人為太子，將來繼承大統。”
“過繼？”石重胤心不甘情不願。
若有親生兒子，誰願過繼別人血脈？
焦用之寬慰道：“陛下無子，此乃上天註定之事，不可更改。”
“然而，天無絕人之路，只需過繼一子自小養育，實則和親生無異。”
“陛下百年之後，自有兒孫奉上香火，延綿國祚。”
石重胤勉強同意：“依國師高見，過繼哪家小兒為宜？”
“微臣得知，靈武郡王之妾，已然懷胎十月，明日臨盆。”
“她腹中之子氣運昌隆，乃紫微星下凡，待其降生，正可立為太子。”
“紫微星下凡？”石重胤兩眼發直，“果真如此大氣運麼？”
焦用之頷首：“微臣夜觀天象，魏國若要大興，全應在此子身上。”
那還等甚麼，石重胤一迭聲下令，去請靈武郡王入宮，先和他說一聲。
這靈武郡王名為石敬淵，乃石重胤叔父，聽聞過繼之事，斷然不肯。
他膝下有女無子，正盼望這一胎生個兒子，給他養老送終。
怎願把親兒拱手讓人，從父親變成叔公？
石重胤勃然大怒：“老匹夫，敬酒不吃吃罰酒！”
“來人，剝光他衣服，捆住手腳，用棍杖從中穿過，抬去膳房。”
“讓庖廚立即殺豬！”
石敬淵駭然失色，兀自掙扎不止：“石重胤，我是你叔父，你竟敢如此濫殺？”
石重胤冷哼一聲，讓人用裹腳布堵住他的嘴。
焦用之忽然笑道：“陛下，這豬今日不該殺。”
“為何？”
“等太子平安降世，再殺他不遲。”
“屆時，取他心肝脾肺搗成肉糜餵養，太子身體更加健壯，絕無夭折之憂。”
石重胤言聽計從：“暫且饒他一命，明日開席。”
“是！”
翌日，小妾果然生下一子，其天庭飽滿，地閣方圓，乃至尊至貴之相。
石重胤大喜，當即立他為太子，把小妾殺了，又改了主意，囚禁石敬淵，還下旨大赦，以示慶賀。
索綏聽聞，只能嘆息一聲，妖道誤國！
……
吐谷渾，伏俟城。
高楷即將稱帝的訊息傳來，引得慕容承泰感嘆。
“天下兩都十六道，終將歸於秦國。”
至於吳、魏二國，只是苟延殘喘罷了。
司馬德堪建言：“大王，秦王登臨九五，我吐谷渾理當遣使，去長安祝賀，以示交好。”
吐谷渾夾在西突厥、吐蕃和秦國之間，三方都是強鄰，只能互不得罪，以求生存。
近來年，阿史那賀屢屢進犯，吐蕃贊普亦虎視眈眈，這兩家威脅之下，慕容承泰更要抱緊高楷這條金大腿。
“有勞德堪你走一趟，多帶些珍寶、駿馬、鎧甲，向秦王表達我崇敬之心，願約為友盟，共同對抗突厥、吐蕃。”