高楷頷首：“此為穩妥之策。”
“先拿下黃州，再逐步向揚州推進。”
封長卿迷惑不解：“大王，何不從淮河順流而下，先取楚州，再攻揚州？”
揚州是淮南道治所，若能一戰而下，其餘諸州可傳檄而定。
高楷搖頭：“揚州與潤州毗鄰，可謂京畿之地，袁弘道必然派遣重兵把守，一時難以攻下。”
“倒不如一步步蠶食淮南道諸州，把吳軍引來，各個擊破，不斷消耗其主力。”
“屆時，揚州守禦空虛，可畢其功於一役。”
這也算圍點打援了。
楊燁讚道：“此乃陽謀，袁弘道縱然知曉，也不得不派兵前來，和我們周旋。”
正如他兵分兩路，各自進犯荊州、徐州一樣，都是為了讓敵人疲於奔命。
……
蘄州，蘄春城。
無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。
袁文通遠望滔滔江水，嘆道：“終究遲來一步，讓高楷佔據申州。”
本打算水陸並進，突至申州，禦敵於國門之外。
卻不料，他們還未抵達，便有噩耗傳來。刺史田令茲兵敗身死，整個申州，包括三關，都落在高楷手中。
錢惟治沉聲道：“田令茲輕敵大意，擅自出城應戰，落得如此下場，倒也不足為奇。”
未和高楷交手之人，總是心存僥倖，自詡智計百出，冠絕當世。
殊不知，區區下毒之計，怎能瞞過高楷耳目。
袁文通擰眉：“田刺史已然盡力而為，何況，逝者已矣，何必說風涼話？”
錢惟治搖頭：“大王還看不出來麼？”
“陛下三令五申，讓他謹守城池，等候我軍來援。”
“他卻一葉障目，誤以為高楷中毒，秦軍大亂，便迫不及待出戰。”
“此舉，分明是想搶功，不讓我等捷足先登。”
袁文通愕然：“田刺史怎會如此狹隘？”
須知，數年前，田令茲可是吳王府中眾學士之一，才華橫溢，深受袁弘道信重。
不至於如此輕敵冒進，置大局於不顧。
錢惟治哂笑：“正因他曾是陛下心腹，才立功心切，被一時利益矇蔽雙眼。”
畢竟，昔日同僚都在朝中為官作宰，他卻只能在申州，這名不見經傳之地，做個小小刺史，怎能甘心？
袁文通嘆了口氣：“無論如何，田刺史也算為國捐軀，是個忠臣。”
“死者為大，莫要非議不斷。若有機會，理當為他收殮屍骨，入土為安。”
“是！”錢惟治神色一凜，暗思，這位代王，倒是宅心仁厚。
可惜，上有晉王，更有太子，無望繼承大統。
“依錢將軍之見，高楷下一步，攻取何地？”袁文通驀然詢問。
錢惟治思忖片刻，篤定道：“黃州！”
袁文通訝然：“為何？”
錢惟治侃侃而談：“黃州一向有古名勝地、人文藪澤之稱，位於大別山南麓，長江中游北岸，東連浠水，北接團風，西南與鄂州隔江相望。”
袁文通擰眉：“若論地勢險要，黃州恐怕比不上光州。”
畢竟，光州襟帶長淮，控扼潁蔡，西靠光山縣，南接殷城縣，東連固始縣，北鄰息縣。
自古以來，便是江淮河漢的戰略要地，有“河洛重鎮，吳楚上游”之稱。
錢惟治頷首：“這是自然！”
“不過，最關鍵的，不在於地勢，更在於戰略。”
“戰略？”
“正是！”
“世人皆知，秦軍擅長陸戰，騎兵所到之處，連戰連捷。”
“然而，淮南道江河湖海眾多，更利於水戰。”
袁文通恍然：“錢將軍之意，高楷無法在長江之上，和我軍爭鋒。”
錢惟治點了點頭：“如今，高楷麾下水師，受阻於荊州，被晉王攔截，無法調動。”
“那麼，他一定會先取黃、壽、廬諸州，穩步向揚州推進。”
這是揚長避短之法。
袁文通思緒一轉：“倘若高楷直撲揚州，又該如何？”
錢惟治笑道：“那他就失策了！”
“揚州坐擁山陽渠，位於淮河、長江之間，又有諸多湖泊，且背靠東海，天然立於水戰。”
“何況，陛下在江都安置大軍，拱衛京畿，絕非一朝一夕可以攻下。”
袁文通忍不住讚道：“錢將軍高瞻遠矚，軍中諸將遠遠不及。”
“父皇讓你做我副將，著實屈才了。”
“大王謬讚了！”錢惟治連連謙遜，“陛下調兵遣將，自有其考量，末將無不遵從，絕無二心。”
袁文通頷首：“既如此，有勞錢將軍統領水師，我親去黃州，會一會高楷。”
說起來，這還是他第一次，和名滿天下的秦王交戰，想到這，他不禁躍躍欲試。
錢惟治欲言又止，終究拱手聽命：“謹遵大王之令！”
心中卻是暗歎，初生牛犢不怕虎，大王對高楷，亦有不服之心。
總要經歷一場挫折，才能認清自己。
……
黃州攏共三縣，黃岡、黃陂和麻城。
這一日，黃岡城外，木蘭山北麓，數萬秦軍集結。
高楷登上山巔，遠眺城池，淡聲道：“聽聞，袁文通親來城中鎮守？”
唐檢頷首：“吳軍兵分兩路，袁文通率步卒，錢惟治領水師，妄圖把我軍擋在黃岡城外。”
“痴心妄想！”張建兆冷笑，“我軍水師雖遭攔截，但主力兵馬尚在，豈是他說擋就擋的？”
高楷笑問：“諸位有何良策拿下黃岡？”
章瓊拱手：“大王，不如用聲東擊西之計！”
“如何施展？”
“我軍於木蘭山北麓，大張旗鼓，猛攻黃岡城北門。”
“暗地裡，派一支兵馬潛伏在龜背山，伺機而動，突襲東門。”
高楷看一眼堪輿圖，點頭同意：“趙喆，你率三千精銳，潛入龜背山。”
“其餘人等，立即攻城。”
“遵令！”
城樓上，黃州刺史文志及憂心忡忡：“秦軍最擅攻城，一旦大軍壓境，恐怕久守必失。”
黃岡城小民寡，守卒不過數千，怎是秦軍對手？
袁文通不以為然：“既無兵馬，去安州、沔州、光州調遣即可。”
文志及蹙眉：“高楷詭計多端，只恐在必經之地上設伏，不可不防。”
袁文通搖頭：“畏首畏尾，能做成甚麼大事？”
“傳我令，讓三州刺史增派兵馬，前來黃岡。”
“遵令！”