“退下吧。”袁文毅擺了擺手，嘆道，“終究棋差一招，讓高楷捷足先登了。”
戴雅賢不甘心道：“施州易主，他必率軍來攻彭水，屆時，黔州不保……”
袁文毅冷聲道：“兵來將擋，水來土掩。”
“他若來攻，我們和他一決勝負便是。”
柳公寂忙問：“郡公有何妙計？”
“自古攻城，多用土攻、水攻，我卻要反其道而行之。”
袁文毅胸有成竹：“派人在城牆四周，深挖壕溝，將土運回來。”
柳公寂不解，挖壕溝倒也罷了，為何把土運回城中？
袁文毅笑道：“我自有用處。”
隨後，他又命人打造投石車，挖地道連通城外，惹得眾人百思不解。
這些不都是攻城手段麼，為何拿來守城？
袁文毅並未解釋，沉聲道：“事不宜遲，立即按我所說照辦，不得有誤！”
“另外，召回冉澤，他不是高楷對手。”
“是……”
袁文毅望著施州方向，深沉一笑：“世人皆傳高楷用兵如神，我卻要和他一決高下。”
……
翌日，六萬秦軍於彭水城北列陣。
“袁文毅有多少守卒？”
“足有五萬之眾。”
高楷若有所思，彭水只是一座小城，遠遠比不上襄陽、江陵，但守卒眾多，倒可以抵消這一部分劣勢。
褚俊建言：“大王，彭水城牆不高，可用壘土攻城。”
高楷頷首：“由你做前鋒，率一萬兵卒壘土。”
“是！”
城樓上，遠望秦軍堆土成山，逐漸向城牆靠攏，袁文毅勾起嘴角。
柳公寂笑道：“果然如郡公所料，秦軍壘土攻城。”
戴雅賢冷冷道：“秦軍縱使壘土至九霄，也休想邁過這一道天塹。”
城外，一個個士卒忙著挑土運沙，卻赫然發現，壕溝一重又一重，彷彿無底洞一般，怎麼也填不平。
褚俊察覺異樣，連忙上稟：“彭水城外壕溝遍地，寬、深皆達數丈。”
章瓊愕然：“難怪吳軍有恃無恐。”
這麼深的壕溝，想要填平，不知耗費多少功夫。
高楷當機立斷：“把拋石車運來。”
“是！”
這拋石車經宇文凱改良，一發可丟擲二百斤巨石，射程可達一里，遠超從前。
不多時，一架架拋石車一字排開，隨令旗搖動，齊齊發射。
砰！城頭猛然爆發一聲巨響，仿若天崩地裂，霎時間洞開一道窟窿，煙塵四散。
徐晏清笑道：“宇文侍郎製造，果然不同凡響。”
只要再來幾發，這小小彭水城，或可夷為平地。
然而，第二輪巨石尚未丟擲，忽見城頭窟窿瞬間補好，再無痕跡，彷彿剛才所見只是一場幻覺。
“這……”眾人面面相覷。
高楷眸光微眯：“土磚塑牆，倒是好謀算。”
城樓上，柳公寂恍然大悟，之前郡公下令，把挖出來的土運回城中，燒成土磚，竟是這個用途。
“郡公智計百出，微臣欽佩。”
戴雅賢與有榮焉：“大將軍才是我吳國擎天之柱。”
袁文毅矜持一笑：“雕蟲小技罷了，當不得誇耀。”
這些土磚用來填補窟窿，倒是好用，沒有枉費他一番籌謀。
戴雅賢望向城外，見秦軍又一輪巨石蓄勢待發，不禁憂慮。
“秦軍這拋石車，威力不可小覷。”
柳公寂頷首：“聽聞，高楷麾下工部侍郎宇文凱，曾是一介匠人，擅長百工之技，研製出諸多威力巨大的器械來。”
“這拋石車，想必出自他的手筆。”
袁文毅置之一笑：“秦國有能工巧匠，我吳國就沒有不成？”
“把石炮擺出來，怎能讓高楷專美於前。”
“是！”
這石炮實則與拋石車無異，皆以發射巨石為攻擊手段。
卻另有一番巧思，可安置於城牆上，派精壯士卒操控。
射程也有一里之長，且所拋巨石更為巨大，足有三百斤之重。
“放！”
隨他一聲令下，一塊塊巨石劃破長空，裹挾呼嘯之聲，猶如天降隕星，徑直砸落。
猝不及防下，秦軍前排士卒，數十人喪命。
高楷吃了一驚，忙道：“退後！”
“是！”
沒想到，吳軍竟有石炮，且威力如此巨大。
章瓊面露憂色：“久聞江南能工巧匠眾多，善於炮製器械，今日一見，果然強橫。”
軍中拋石車已到極致，卻不料，吳軍石炮更勝一籌。只要一發砸中，便有十餘人喪命。
一時間，眾士卒皆面露畏懼，停滯不前。
高楷眉頭一皺，第一戰便有士氣跌落之兆，這可不妙。
夏侯敬德甕聲道：“大王，隔著這麼遠的距離對轟，太不利索。”
“不如派人前去搦戰，引吳軍出城，真刀真槍戰上一場。”
高楷微微點頭：“也可！”
兩軍對壘，一決勝負，總比在此遷延日月好。
不一會兒，數個騎兵策馬，直奔護城河，口中叫罵不迭。
然而，不見吳軍有何反應，這幾人卻莫名消失，不知所蹤。
“這是何故？”章瓊駭然，“莫非，吳軍之中有高人相助？”
徐晏清擰眉：“如此莫名其妙地消失，倒像是早有防備，只等我軍自投羅網。”
高楷面沉如水：“卻是我小瞧了他。”
城樓上，袁文毅大笑：“把他們押上來。”
“是！”
片刻後，冉澤押著幾個秦軍士卒，登上城門。
柳公寂讚歎不已：“郡公挖開地道，竟有這等妙用。”
如今，一條條地道猶如蜘蛛網一般，在地下蔓延，以木柱支撐，出口極為隱蔽。只等秦軍靠近，便一把拽下來，神不知鬼不覺押上城樓。
著實奇思妙想！
戴雅賢笑道：“這次不過抓了幾個小卒，待準備齊全，可使整個秦軍大營塌陷，那才壯觀。”
柳公寂轉念一想，激動得渾身發抖：“郡公妙計安天下，臣等遠遠不及！”
只用這一招，便讓數萬秦軍覆滅，何等暢快！
袁文毅嘴角一彎：“若要施展此計，還需夜深人靜之時。”
“先把他們斬首，祭旗，挫一挫秦軍銳氣。”
“遵令！”
城外，眾人陡然騷動起來。
“快瞧，那不是我軍袍澤麼？”
“是啊！怎會突至城樓，成了俘虜？”
“這……莫非吳軍有地藏菩薩相助？”
這幾個士卒，明明是去城下搦戰，卻不明不白失蹤，又突然出現在城頭，實在讓人費解。
說話間，吳軍手起刀落，血氣噴湧，數個人頭轟然墜地。
眾人鴉雀無聲，恐慌之心如瘟疫一般蔓延。