張建兆狠狠掐著大腿，對抗一陣陣湧來的嘔吐感，一句話也不敢說。
李元崇戲謔道：“大王所言極是。”
“末將在泗州時，曾於淮河演練水軍，剛開始，吐得昏天黑地。”
“到後來，方才一天天習慣，腹中不再翻江倒海。”
“建兆久在河南道，雖然會游水，但這乘船作戰，可非易事。”
高楷見他憋得臉色漲紅，搖頭道：“不必忍著，吐出來便是。”
張建兆點了點頭，匆匆跑到船尾，一瀉而下。
高楷笑問：“此行多了幾艘船？”
“攏共二十五艘鬥艦。”李元崇拱手，“不及楚軍所備十分之一。”
“夠了。”高楷笑了笑，“先用著，把水師操練起來，日後再去奪取。”
自己造，哪有徵戰繳獲來得快？
李元崇笑道：“大王妙計！”
安陽灘，豆革睡得正香，迷迷糊糊中，似有人叫喊，一聲一聲越發清晰。
“將軍，醒醒！”
“秦軍發兵來攻！”
“秦軍來攻？”豆革猛然驚醒，“在何處？”
小校囁嚅道：“秦軍藏在水中，奪了鬥艦便逃。”
“卑職發現時，已然追之不及……”
“廢物！”豆革勃然大怒，一腳踹了過去。
小校悶哼一聲，蜷縮成一隻蝦米。
豆革顧不得披甲，赤著腳跑出帳外，放眼望去，河面上，一艘艘船溜得飛快，一眨眼便沒影了。
風中傳來大笑聲，彷彿一巴掌打在他臉上。
豆革惱羞成怒，喝道：“都是死人麼？”
“竟任憑秦軍偷船？”
眾士卒慌忙下跪，一名都尉忍不住辯解：“將軍，按照您吩咐，把船系在岸邊，遠遠地看著，事發突然，我等來不及追，這才……”
啪！話未說完，一記耳光甩在他臉上，打得他偏過頭去。
豆革面色陰沉：“推出去，砍了！”
“是……”
“將軍饒命，卑職再也不敢了！”求饒聲消失在夜色中。
遠望鹿門山，豆革恨得咬牙切齒，卻又無可奈何。倚仗戰船耀武揚威也就罷了，他可不敢上陣廝殺。
“都給我盯緊了，再少一條船，拿你們命來賠！”
“是……是！”
……
襄陽，大興殿。
田懷光高聲道：“陛下，豆監軍輕敵大意，以致丟失戰船，應當重罰！”
蕭憲擰眉：“不過二十五艘鬥艦罷了，何必不依不饒？”
“陛下，二十五艘鬥艦雖少，但此風斷不可助漲，否則，軍中人人犯錯，卻不懲戒，豈不大亂？”
蕭憲一時啞然。
袁韜忙道：“陛下，豆監軍雖有過錯，但小懲大誡一番即可。”
“傳揚開來，軍中必定感佩陛下寬宏。”
蕭憲順坡下驢：“此話在理！”
“傳令，罰豆革三月俸祿，以儆效尤。”
田懷光還待再說，卻見他大手一揮：“此事已成定論，勿要多言。”
“陛下，豆監軍有過卻輕罰，褚將軍有功，卻不賞，反而貶黜。”
“賞罰不明，這該如何服眾？”
蕭憲不以為然：“褚俊有何功勞，分明裹足不前，坐看秦軍肆虐。”
“若非顧念往日，朕早已把他貶為庶民。”
章瓊忙道：“陛下聖明！”
“只是，高楷得了鬥艦，正操練水師，須得警惕。”
“章愛卿有何計策？”
“不如兵分兩路，讓豆監軍領兵兩萬，攻打鹿門山。”
“另一路，由郢州刺史範天澤領兵一萬，沿漢水溯流直上，奪回白河口。”
蕭憲言聽計從：“就依愛卿之策！”
溫全義忙道：“陛下，範刺史遠道而來，不識襄州地理，還需一人引路。”
蕭憲自無不可：“便由你做監軍，替朕分憂！”
溫全義大喜：“謝陛下！”
田懷光忍不住勸諫：“陛下……”
“夠了！”蕭憲怫然不悅，“值此危難之時，你不思為朕分憂解勞，反倒一味反對，是何居心？”
田懷光跪倒在地：“微臣一片……”
蕭憲懶得理會，一拂袖，便往神龍殿去了。
群臣三三兩兩散去，個個眼觀鼻、鼻觀心。
章瓊好心提醒：“田侍郎，陛下耐心有限，忍得了一時，忍不了一世，你可得把握分寸，勿要屢次唱反調。”
“否則，惹得陛下暴怒，誰也保不住你。”
田懷光哂笑：“滿朝文武，皆是阿諛奉承之輩。”
“我羞與此輩為伍！”
章瓊見他遠去，淡淡一笑：“論審時度勢，他不如褚俊遠矣！”
“倒是和範天澤一樣，威武不能屈，仗義執言。”
……
鹿門山。
一場大雨剛剛停歇，空氣中滿是泥腥味。
高楷遠眺天際，笑道：“蕭憲終究按捺不住。”
唐檢點頭：“他聽從章瓊建議，讓豆革領兵，直逼鹿門山。”
“另一路，派郢州刺史範天澤，率水師來援。”
“不過，田懷光屢次出言反對，勸阻伶人為將。”
“田懷光？”高楷回想起從前一面之緣，讚道，“這倒是個忠臣。”
“可惜，蕭憲不聽忠言！”封長卿搖頭，“寧肯一錯再錯，也不讓褚俊領兵。”
唐檢附和：“奉宸司探知，蕭憲命伶人溫全義為監軍，襄助範天澤。”
“這哪是襄助，分明是監視！”王景略諷刺道，“蕭憲猜忌之心，竟如此之深。”
即便召來援兵，也得派人監管，長此以往，誰還願效力？
高楷笑了笑，轉為問道：“範天澤是何來歷？”
唐檢回言：“此人頗有謀略，不遜於褚俊。”
“曾領兵擊退馬希震，屢立戰功，然而，蕭憲不喜他直言進諫，將他外放為郢州刺史。”
高楷恍然：“蕭憲既然兵分兩路，我們正可見招拆招。”
“敬德，你率軍去襄陽城東南方，赤灘圃，迎擊豆革。”
“此外，讓行烈謹守白河口，防備範天澤援兵。”
“遵令！”
翌日，豆革領兵往鹿門山進發，遙望山腳下大營連綿不絕，不禁心生怯意。
這可不是水戰，沒了戰船庇護，一對一廝殺，他這細胳膊細腿，毫無武藝，怎敢上陣？
只是，陛下有令，讓他這個監軍領兵，既是信任，自然不能讓陛下失望。
否則，他的好日子也就到頭了。
“與其親自領兵，倒不如讓褚俊衝鋒陷陣，我來坐享其成，豈不美哉？”
念及此，豆革悔恨交加。
半晌後，眾人來到赤灘圃，忽見旌旗飛舞，煙塵蔽日，秦軍士卒策馬殺來。
為首一將，身如鐵塔，雙目噴火，胯下駿馬更軒昂雄壯，彷彿古之惡來複生。
“夏侯敬德？”
豆革駭得面無人色，忙讓眾人擋住秦軍兵鋒，一扯韁繩，悄然退至最後。
不論如何，保住自己的小命，才是最要緊的。