人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
太極宮，薰風殿。
高楷登高賞景，遠望四海池波光粼粼，楊柳依依，不由讚道：“御苑風景如畫，美不勝收，比我們剛搬進宮時好多了。”
大周先帝在位時，常居大明宮，久而久之，這太極宮御苑失修，逐漸荒廢，雜草叢生，滿是枯枝敗葉。
此後，陳佑繼位，遷回太極宮。只是他受董澄壓制，戰戰兢兢，朝不保夕，自然無心打理，這御苑越發破敗。
然而今日一見，卻五步一樓，十步一閣，百花齊放，春光融融。
楊皎笑道：“這都是王常侍的功勞。”
王寅虎滿臉謙遜：“此乃奴婢份內之責，不敢居功。”
高楷笑問：“寅虎，你隨我多少年了？”
王寅虎不假思索：“從天佑十二年，涼國皇宮得遇大王，到如今，已有四年。”
“四年，這麼久了！”高楷感慨片刻，鄭重道，“王寅虎，你在內侍奉，出入宮掖，宣傳制令，照料飲食起居，頗有功勞。”
“今升你為內侍少監，執掌內侍省，統領掖庭、宮闈、奚官、內僕、內府、內坊六局。”
“望你盡職盡責，再接再厲！”
王寅虎喜不自勝，連忙下拜：“謝大王恩典！”
“起來吧！”
諸位宮娥、內侍歆羨不已，這便是從龍的好處，越早侍奉越得寵信。
敖鸞打趣道：“蘭姨、巧惠，她們兩個服侍姑母、嫂嫂多年，為何不一起升官，來個喜上加喜？”
高楷頷首：“宮廷女官，由阿孃、夫人做主便是。”
張氏笑道：“我素日禮佛，喜清靜，無需那麼多人侍奉，讓蘭桂做個尚儀即可。”
高楷搖頭：“蘭桂服侍阿孃多年，夙夜憂勤，不如讓她做尚宮，統領淑景殿諸事，照料您飲食起居。”
兒子開口，張氏自無不可，笑道：“今日必是喜鵲登枝了。”
蘭桂滿臉感激，下拜道：“謝太妃、謝大王恩典！”
“快起來吧！”
張氏宮中第一女官為尚宮，楊皎自不能越過她去，忙道：“巧惠笨拙，讓她為尚儀便是。”
高楷點頭：“如今宮中規制不全，還需夫人費心。”
楊皎展顏一笑：“妾身份內之責，自當盡心。”
高楷看向薛采薇，溫聲道：“去歲你兄長考績上等，我已升他為徐州刺史，治理一方。”
至於長安縣令，由向遜接任。
薛采薇忙道：“大王恩德，妾身與兄長皆銘感五內！”
身為秦王側妃，薛家興盛，對她來說自是大喜。
高楷環顧左右，納悶道：“穠哥兒呢？”
方才還在鬧騰著捉蟲，一轉眼的功夫，就不見蹤影了。
王寅虎笑道：“小郎君去景福臺放紙鳶去了。”
“這小子，一天天到處瘋跑，瘋玩，沒個正形。”高楷無奈搖頭。
張氏嗔怪道：“穠哥兒還小，正要活潑開朗些才好，難不成讓他悶在房中？”
高楷賠笑：“阿孃說的是！”
敖鸞湊趣道：“穠哥兒也玩不了幾年了，他這個年歲，在民間，正是啟蒙之時。”
高楷一怔：“我竟忘了此事。”
穠哥兒五歲，確實可以請人啟蒙了。
只是，他轉念一想，朝中眾臣忙於政務，不便教導孩童。
楊皎察言觀色，笑道：“夫君，啟蒙之師，倒不必位高權重。”
“不如在民間尋個品行端正、博學之人，教導穠哥兒啟蒙足矣！”
高楷頷首：“此話有理，待我讓朝中眾臣留意一番，尋個合適人選。”
景福臺上，高景行抓著紙鳶又跑又笑，渾然不知即將開始“上學”。
……
兩儀殿。
唐檢大步來報：“大王，黔州傳來訊息，黔中道節度使郝金稱，聚眾反叛，自立為羅甸王。”
有意思！高楷玩味一笑：“烏蠻也不甘寂寞了。”
“吳國如何應對？”
唐檢回言：“據聞，袁弘道大怒，命江南西道節度使馬希震領兵平叛。”
“不過，黔中道地處高原，遠在邊荒，山巒起伏，地勢崎嶇，想要攻取談何容易。”
“馬希震輕敵冒進，反倒損兵折將，不得不退走。”
高楷若有所思，這時節，黔中道可謂雞肋，食之無味，棄之可惜。
蕭憲雖然丟了此道，卻並不急於收回。吳國佔據，也不過委任烏蠻首領金稱為節度使，賜漢姓“郝”，讓他代為治理。
若非郝金稱降而復叛，袁弘道未必大動干戈。
唐檢補充道：“奉宸司探知，不光黔中道，嶺南道也不太平，叛亂四起。”
王景略拱手：“大王，此乃天賜良機，趁吳國焦頭爛額，無暇分心他顧時，正可一舉拿下山南東道。”
封長卿附和：“吳國忙於安內，楚國孤立無援，確是大好時機。”
高楷思索片刻，看向一人：“宇文凱，戰船建造如何？”
宇文凱忙道：“微臣奉命，夜以繼日地趕工，不過，樓船、衝艦、蒙衝建造不易，尚需一段時日。”
夏侯敬德甕聲道：“大王，不如先從陸路進軍，讓水軍暫且等待便是。”
從秦國發兵攻打楚國，不止長江這一條水路，還可從商州進發，走陸路奔襲。
高楷眺望天際，搖頭道：“楚國水網密佈，必有水師，要拿下楚國，須得兩路並行，速戰速決，不可遷延時日。”
“宇文凱，再給你兩個月，能否完工？”
宇文凱忙不迭地點頭：“兩個月足矣！”
“好！那便到六月，再行動兵。”
“此外，讓奉宸司校尉潛入山南東道十五州，收集情報。”
“遵令！”
……
黔中道，黔州。
羅甸王郝金稱席地而坐，其椎髻去須，穿一身黑衫，膚色如漆，咂著酒問道。
“馬希震退兵了？”
部將阿火點頭：“按照大鬼主吩咐，我在山地密林中隱藏，等吳國軍隊一來，立即出兵，把他們打得屁滾尿流。”
“那馬希震是個懦夫，丟下軍隊，跑得比兔子還快！”
郝金稱仰頭大笑：“做得好！”
“袁弘道想要征服我們烏蠻，先過了鬼門關再說。”
眾人鬨堂大笑，片刻後，阿火說起一事：“大鬼主，弟兄們拿著山貨去涪州交易，無意間發現，涪陵城外正在造船。”
“造船？”郝金稱吃了一驚，“可看清楚了？”
“千真萬確！”阿火點頭，“不光造船，長江之上更有赤旗招展，秦國軍隊正划船比拼。”
黔州與涪州毗鄰，這些年，秦國越發富庶，吸引黔中道烏蠻前往交易，用山裡野味、藥材、菌子，換取油鹽醬醋。
高楷並未禁止，反倒樂見其成。