皇甫懿眉頭緊擰，面色忽明忽暗，半刻鐘後，他徐徐吐出一口氣，如釋重負。
“終究免不了這一步。”
孟大師眼簾低垂：“自古以來，新舊交替，改朝換代，都免不了這一遭。”
“大王切莫瞻前顧後，猶豫不決，須知，良機稍縱即逝，若不當機立斷，只會淪為他人砧板上的魚肉，任人宰割。”
皇甫懿面色沉凝：“良機何在？”
“微臣奉命，已暗中收買千牛衛將軍高涵。”
“有他相助，開啟宮城正門，迎我軍進宮，徐豪插翅難飛。”
皇甫懿攥了攥手掌，仍舊猶疑不定。
孟大師上前一步，提高聲音：“大王，當斷不斷，必受其亂。”
“您不顧我們這些文臣，將士，也該想想自己，以及魯王府闔府老小。”
“先動手，足有八成勝算。晚一步，讓徐豪掌握先機，屠刀一揮，我等皆死無葬身之地。”
皇甫懿眼神一凝：“天子，有德者居之。”
“天命既然眷顧，我何惜此身。”
“大王英明！”
孟大師喜不自勝，卻聽皇甫懿長嘆一聲。
“啖鬼悍勇，弓馬嫻熟，若他不輕敵冒進，助我攻入皇宮，至少可再添一成勝算。”
“張將軍魯莽衝動，他若得知此事，難免洩露，反倒不美。”
“軍中諸將雖武力不及，但人多勢眾之下，也無需可惜他一人。”
皇甫懿倏然想起一事：“玄虛上人早有預料，不可南下爭鋒，想來，啖鬼被擒，必然應了此話。”
孟大師不喜道士和尚，本想反駁，卻硬生生嚥下話頭，附和道。
“玄虛既有預料，大王切不可逗留在此，否則，高楷施展詭計攻入城中，那就萬事皆休了！”
皇甫懿渾身一顫：“此話有理。”
“傳我令，立即班師回朝。”
“瑕丘城便由孔德齡鎮守，想來，高楷不會殺他。”
“遵令！”
濃濃夜色之中，城門悄然開啟，人銜枚，馬裹蹄，過了護城河，往齊州進發。
縣衙中，孔德齡正點燈熬油，跪坐在桌案旁，奮筆疾書。
這時，房門悄然開啟一條縫隙，一名皂班躡手躡腳地走進來，輕聲細語。
“孔參軍，魯王班師回朝了，留下一封文書，請您一觀。”
“甚麼？”孔德齡手一抖，一滴墨汁暈染開來，將封面上“五經正本”四個字混淆。
“魯王班師回朝，怎會如此？”
“卑職不知。”皂班低眉斂目，只把文書高高舉起。
孔德齡接過一觀，只覺荒謬。
白日裡，魯王口口聲聲，誓與瑕丘城共存亡。
他還讚歎魯王氣節，沒想到，這麼快便原形畢露了。
“他從未想過堅守瑕丘，一切只是掩人耳目，迷惑我等罷了。”
看著文書中所說，班師回朝向陛下求援，讓他代為兗州刺史，阻擋高楷。
孔德齡只覺萬分刺眼。
“大敵當前，置全城百姓於不顧，只管自己逃命，無恥！”
皂班嚇了一跳，孔參軍素來文質彬彬，溫文爾雅，不知文書中所言何事，竟讓他大動肝火。
“魯王何時出發的？”
“就在一刻鐘前，特命卑職巡視內城，莫要打擾孔參軍勤學苦讀。”
孔德齡合上五經正本，嘆道：“魯王將我們棄如敝履，瑕丘必然守不住。”
皂班駭然：“這該如何是好？”
“陛下久居深宮，甚少領兵作戰，威望不足。”
“我本以為魯王能征善戰，可匡扶社稷，卻不料，他只顧一己之私，心中全無兗州百姓。”
“鄭國日薄西山，我齊魯大地，十州軍民，不如另投明主。”
皂班轉念一想：“孔參軍是說，秦王？”
“正是！”
“秦王縱橫天下八道，聲勢最盛，依我看，一統神州者，非他莫屬。”
“貿然投靠，不知秦王能否接納？”
“不必憂心！”
“秦王仁德，河南道二十三州廣為流傳。”
“昔日，他屢次開倉放糧，任由百姓領取。又將五萬降卒釋放，讓他們返回家鄉。”
皂班連連點頭：“此事卑職也有耳聞。”
“據說，秦王憐憫，贈每人一袋粟米，五萬兒郎這才安然返鄉，未在途中餓死。”
孔德齡笑道：“子曰：夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。”
“秦王既是明主，也是仁主。放眼天下，不歸順於他，又該歸順何人？”
說到這，他召集縣中官吏，將皇甫懿棄城而走之事一一道來，惹得群情激憤。
見此，他朗聲宣佈，開城門向秦王投降，眾人皆無異議，反倒齊聲附和。
孔德齡暗歎：“得民心者得天下，失民心者失天下。”
“不外如是！”
翌日，東方既白，霞光照耀著整座城池。
孔德齡命人開啟城門，攜一眾官吏，以及兗州地圖、戶籍、田畝，向秦軍投降。
高楷聽聞稟報，笑道：“皇甫懿恐怕也想不到，他前腳剛走，後腳，瑕丘城官吏、軍民便開門投降。”
崔皓諷刺道：“他將滿城軍民棄如敝履，莫非還指望他人愚忠至死？”
徐晏清笑了笑：“這位孔參軍倒是果決，竟能說動一縣官吏，軍民，盡皆歸順。”
唐檢道：“此人出身曲阜孔氏，乃聖人苗裔。”
“據聞，他學富五車，滿腹經綸，頗得兗州百姓敬重。”
“徐智遠、徐豪父子接連派人請他入朝為官，不過，他一一謝絕了。”
“這是為何？”
“聽說，他一心鑽研學問，為四書五經作註釋，並開辦學堂，致力於授業解惑。”
高楷稱讚：“此人倒有孔聖人風範。”
王景略心生憧憬：“為聖人傳承經典，實乃我輩楷模。”
崔皓、徐晏清點頭附和。
不多時，高楷率軍入城，至縣衙，收下地圖、戶籍、田畝，笑道。
“孔參軍深明大義，不墮聖人門楣。”
孔德齡慚愧道：“下官區區循吏，才疏學淺，不敢當秦王誇讚！”
高楷看他一眼，心中驚訝，此人氣運尋常，不過一道紅氣。然而，竟有一卷卷書籍若隱若現。
唐檢稱他學富五車，滿腹經綸，倒是名副其實。
“孔參軍開門歸順，省卻一番廝殺，可謂大功一件。”
“今授你為兗州刺史，治理一方水土，還望你莫要推辭。”