洛陽，紫微城。
竇至德神色怔忪，儘管再三追問，仍不敢置信。
徐智遠坐擁河南道二十三州，十萬大軍，竟然在虎牢關外兵敗身死。
若非青天白日，他幾乎以為在噩夢之中。
文武百官亦驚駭失色，實在不敢相信，鄭帝就這麼敗亡了。
前一刻，他們尚在暢想，徐智遠與高楷兩敗俱傷，夏國正可漁翁得利。
然而，轉眼便是一道晴天霹靂，讓一切暢想灰飛煙滅。
這叫人情何以堪？
許久之後，殿中響起竇至德嘆息聲。
“高楷兇威之盛，一至如斯！”
徐智遠已死，下一個，便輪到他這個夏帝了。
只是，他該拿甚麼抵抗？
孫循深吸一口氣，低聲道：“陛下，事已至此，只能期盼外援了。”
可惜，一道又一道壞訊息，使本就嚴峻的局勢，雪上加霜。
魏帝石重胤忙著享受風花雪月，根本不見使者。
始羅可汗更直接將使者驅逐，他忙著對付長子，可不敢撩撥高楷虎鬚。
至於袁弘道，他倒是禮遇使者，客客氣氣地接見，又客客氣氣地送回。
他正攻打楚國，並不想惹怒高楷，引火燒身。
希望一個一個破滅，竇至德面色越發陰沉。
“一群鼠目寸光之輩，只顧醉生夢死、窩裡鬥、偏安一隅。”
“等高楷統一神州以北，你們的下場，絕不會比徐智遠更好。”
怒氣發洩完，燃眉之急卻無人可解。
到了此刻，便是孫循、黃仙芝，也灰心喪氣。
竇至德無奈：“傳朕旨意，太子鎮守洛陽東城，宋王鎮守皇城，荊王守曜儀城，漢王守含嘉倉城。”
“遵旨！”
關鍵之時，也只有諸子、宗室才能信任了。
另外，竇至德下令，敢有通敵叛國者，一律株連九族，且實行連坐。舉報者賞官賜錢。
群臣凜然遵從，將些許小心思掩藏起來。
……
洛州，偃師。
“大王，我軍已然拿下河陰、密縣、緱氏諸縣。”
“整個洛州，只剩下洛陽這一座城池。”
“好！”高楷笑道，“傳令，十萬大軍齊出，圍困洛陽城。”
“敬德、光焰、建兆、郭恪，你們四人，各率一軍，負責東城、皇城、曜儀城、含嘉倉城。”
“遵令！”
高楷率中軍立即進發，來到洛陽城南，定鼎門外。
這是整座外郭城的正門，沿著定鼎門大街，過天津橋，便可直達皇城。
崔皓建言：“大王，竇至德已然山窮水盡，不如派人招降。”
趙喆搖頭：“竇至德下令實施連坐，一人背叛，不光全家斬首，更牽連前後左右四鄰，皆滿門抄斬。”
“可見他抵抗之心甚堅，難以說動。”
夏侯敬德甕聲道：“他若不降，那便踏破紫微城，砍了他的首級。”
“先禮後兵！”高楷淡笑，“唐檢，派人傳書信一封，竇至德若降，我可允諾，封他為夏王，食邑萬戶。”
“若負隅頑抗，休怪我手下無情了。”
“是！”
徐晏清倏然一笑：“竇至德縱然不降，滿朝文武可不一定。”
高楷頷首：“派人通傳，我軍只誅首惡，不殺從者。”
“此刻開門歸順，我必大加賞賜。”
王景略讚道：“此話一出，城中必定人心浮動。”
“竇至德縱然採用嚴刑峻法震懾，但也擋不住人心所向。”
“正是此理！”
高楷淡聲道：“城內若有動靜，城外也不能全無準備。”
“傳令下去，造攻城錘、雲梯、撞車等器械，三日後，立即攻城。”
“得令！”
這三日之間，果然如眾人所想，投降文書如雪片一般飛出城外。
“封長卿、程通有投靠之心也就罷了，沒想到，竟連竇至德左膀右臂，孫循、黃仙芝二人，也上表歸順。”
趙喆搖頭失笑：“兵敗如山倒，不外如是。”
崔皓哂笑：“危難之時，竟無一個為竇至德盡忠，實在可悲。”
王景略說道：“洛陽東城、皇城、曜儀城、含嘉倉城，皆由皇子宗室鎮守。”
“可見，竇至德對文武百官，也並非全然信任。”
蘇行烈附和：“大敵當前，不思齊心協力應對，反倒互相提防、猜忌，焉能不亡？”
高楷淡笑：“是時候攻城了。”
“傳我軍令，四方城池齊攻，第一個入城者，重重有賞。”
“是！”諸將轟然應諾。
曜儀城。
荊王竇遼望著城外大軍，面如金紙。
洛陽被圍數月，回洛倉又失守，城中早已缺糧。
如今，一匹絹只能換取三升粟，十匹布才值一升鹽，且有價無市。
金銀珠寶，此時賤如土芥，如何比得上糧食？
城中軍民飢餓難耐，只能吃樹葉、挖草根，隨意一煮，便囫圇吞下。
然而，到了此刻，連樹葉、草根都被搶光了。
實在餓得受不了，只能澄取浮泥，塞進些許粗糠，做成胡餅嚥下。
只是，吃完後都得疾病，一個個身體腫脹，腳跟發軟，走著走著便一頭栽倒在地，再也起不來。
放眼望去，往日朱門繡戶之地，屍體堆積如山，令人作嘔。
當初，天子陳駿，遷洛州諸縣百姓入城時，足有三萬戶。
到了此時，卻不足五千。
即便皇親國戚、天潢貴胄，也只能吃糠咽菜。
六部尚書以下官吏，甚至要親自勞作，才能勉強餬口，餓死者不知凡幾。
“天命不眷，我夏國該如何是好！”竇遼哀嘆不已。
便在這時，一陣陣恐慌聲響起：“城破了！”
“秦軍入城了！”
竇遼悚然一驚，卻見城門大開，秦軍將士徑直衝入城中。
然而，一眾守卒毫無鬥志，要麼一窩蜂地逃散，要麼丟下兵器，跪地乞降。
沒有一個，願意為夏國盡忠。
“天傾了！”竇遼晃了晃，一頭栽倒在地。
“大王！”
定鼎門外。
高楷聽聞稟報，笑道：“曜儀城已破，正可直逼紫微城，擒拿竇至德。”
“傳我軍令，不得濫殺，不得騷擾搶掠，不得侵犯夏國宗廟。”
“違令者斬！”
“是！”
話音剛落，忽聞一陣歡呼聲。
“門開了！”
“恭喜大王，我軍已然拿下定鼎門。”
高楷大笑：“趙喆、行烈，你二人速速入城，把控街坊，降者不殺！”
“遵命！”