崔皓附和：“大周實行兩都制，京畿，都畿，這兩道，只為供養長安、洛陽二城，以統御天下。”
高楷頷首：“如此看來，這洛州是一塊硬骨頭，難啃啊！”
“再難啃，也要啃下來！”王景略沉聲道，“拿下洛州，奪取洛陽，兩都在手，天下民心也就定了。”
李光焰贊同：“此戰重要性，不亞於當初奪取長安之時。”
一個是問鼎，一個是定鼎，繼往開來。
高楷笑問：“你們有何計策？”
徐晏清：“這麼多縣，若要一個一個去攻打，太耗時間。”
“古人云，擒賊先擒王，依微臣看來，索性沿著澗水，走崤函道，拿下澠池、新安，直取洛陽。”
“攻破洛陽，抓到竇至德，瓦解夏國軍民抵抗之心，其餘十幾個縣，乃至懷、鄭、汝三州，都可傳檄而定。”
高楷微微點頭，這是一勞永逸的辦法，不得不說，極為誘人。
然而，許晉意見不同。
“兵法雲，攻城為下，攻心為上，不戰而屈人之兵。”
“直取洛陽，若一切順利，自然是好，可以畢其功於一役。”
“只是，洛陽與長安一樣，都是天下一等一的雄城。”
“強行攻打，就算我們有數十萬大軍，也非一朝一夕之功。”
“一旦戰事遷延太久，士氣必然渙散，人人疲憊厭戰，那就難以為繼了。”
眾人交頭接耳，不得不承認，許晉所言有理。
高楷笑問：“許晉，依你之意，這一戰該怎麼打？”
許晉從容道：“洛州核心，在於洛陽一城，其餘十九個縣，如眾星捧月。”
“要拿下洛陽城，須得先行切斷城中供給。”
“依末將愚見，可兵分兩路，一路從洛水向東，拿下永寧、長水等縣，一路從伊水往南，奪取伊陽、陸渾等縣。”
“兩路兵馬，最終在偃師匯合，對洛陽城形成包圍之勢。”
“這樣一來，竇至德必然按捺不住，出城一戰。抑或缺兵少糧，在城中困守。”
“好！”高楷拍手讚道，“就依你之意。”
“趙喆，你率左軍，循洛水，行烈，你率右軍，沿伊水，攻取諸縣，到偃師匯合。”
“遵令！”
待兩人告退，高楷循著堪輿圖，推演沙盤，以查漏補缺。
忽一抬頭，一道黑氣自東向西而來，侵襲大鼎。
他不由吃了一驚：“這是……竇至德？”
“他竟然出城來攻？”
沒想到，他竟有這個決心。
既如此，原先計策，必須再添上一筆了。
“傳我軍令，中軍將士立即拔營，沿澗水，前往新安。”
崔皓不解：“大王，您這是……”
徐晏清思緒一轉：“莫非，洛陽城有變故？”
高楷淡笑一聲：“竇至德來了，想和我們戰上一場，怎能放過這個機會？”
崔皓驚愕：“竇至德竟敢出兵？”
“他可不是坐以待斃之人。”
唐檢急切道：“大王，他既然出兵，不如把兩路兵馬召回來，把他一窩端了。”
“不！”高楷否決，“他出城應戰，絕不會離開洛陽太遠。”
“見我們大軍壓上，他必定退返城中。”
許晉倏然一笑：“竇至德來得正好。”
“他所率領的，必然是鄭軍主力。”
“倒不如拋下誘餌，讓他來追，伺機將他主力一口吃掉。”
“當然，若能將他擒住，自是最好。”
高楷點頭：“讓奉宸司探一探，他有多少兵馬。”
“我們立即出發！”
“遵令！”
翌日，新安城以東，慈澗。
四萬秦軍逶迤而來，旌旗招展。
一員斥候飛奔來報：“大王，卑職探知，五十里外，谷水以北，有夏軍蹤跡。”
“夏軍有多少兵馬？”
斥候面露羞愧：“卑職不曾探得。”
“夏軍四周遍佈探馬，有大將率兵巡視，以五色旗、烽煙、金鼓為號，難以窺探。”
“稍有不慎，便會被發覺。”
高楷眸光微眯：“奉宸司也沒有收穫麼？”
唐檢慚愧道：“並無所獲。”
高楷讚道：“竇至德治軍之能，倒是不錯。”
他一聲令下，讓大軍在此休整。隨後，點齊五百輕騎，打算親自去探查敵情。
徐晏清連忙勸阻：“大王，君子不立於危牆之下。”
“您是七道軍民之主，秦王，怎可輕涉險境？”
李光焰附和：“探查敵情之事，末將願代為效勞，一定摸清夏軍底細。”
眾人紛紛勸諫，然而，高楷一概否決。
“此戰至關緊要，容不得絲毫疏忽。”
“我若不親去，不知夏軍兵馬多少，分佈狀況，何人為將，如何排兵佈陣？”
“我意已決，爾等不必多說。”
“是……”眾人無奈。
“伯當，你隨我同去，其餘人在此等候，不得輕舉妄動。”
“遵令！”
離開大部隊，高楷一馬當先，直奔谷水。
這時節，正值夏季，天氣悶熱，剛下過一場小雨，道路泥濘，空氣中，滿是土腥味。
五百人策馬渡河，藉助草木掩映，悄然靠近夏軍大營。
“伯當，可有甚麼發現？”
吳伯當低聲道：“夏軍雖然排布嚴密，讓人看不真切。”
“不過，百密一疏。既有騎兵，便不得不讓戰馬，來谷水飲水。”
“末將方才觀察許久，從岸邊馬蹄印來看，夏軍騎兵不過三千之數。”
“依照馬軍、步軍比例，末將敢於斷定，夏軍全部兵馬，不超過三萬之數。”
高楷笑贊：“這一點蛛絲馬跡，終究逃不過你的眼睛。”
“騎兵無論對哪一家來說，都是極為寶貴的。”
“竇至德敢在這一馬平川之地紮營，必然有所倚仗。”
“要麼，他麾下有猛將，統領騎兵，為他左膀右臂。要麼，他本人武力絕倫，藝高人膽大。”
吳伯當思緒一轉：“據聞，竇至德每逢大戰，皆在後指揮，少有衝鋒陷陣之時，想來武藝不精。”
高楷點了點頭：“先回去，再行商議。”
竇至德既有猛將，須得慎重對待。
“是！”
吳伯當撥馬轉頭，正要護衛高楷退返，卻見他神色一肅。
“有追兵，我們被發現了！”
“快走！”
話音剛落，一陣密集的馬蹄聲響起，伴隨著一股股勁風撲面。
吳伯當轉頭一看，驚愕道：“騎兵？”
不光是騎兵，更足有千餘人，領頭一將，穿明光鎧，騎一匹棗紅駿馬，手持橫刀，揹負胡祿。