希言散人嘶聲道：“可恨，一時大意，竟讓他壞了貧道法寶。”
趙德操一咬牙：“仙師，這二人如此妄為，便無法懲戒麼？”
“貧道無能！”希言散人無地自容。
他自詡道門正宗，卻敗在兩個散修手下，著實大丟顏面。
趙德操頹然，費盡心思，竟也損傷不了高楷分毫。
天命便如此眷顧於他麼？
城樓上，孫伯端收回金鐲，拱手道：“主上，微臣幸不辱命。”
高楷笑道：“我有二位道長，實乃大幸！”
夏侯敬德迫不及待：“主上，燕軍遭此重挫，必然士氣大跌，不如立即發兵，打他個措手不及！”
“夏侯將軍所言極是！”諸將紛紛附和。
然而，高楷搖頭不許：“良機未至，尚需耐心等待。”
眾人皆迷惑不解。
……
河南道，汴州，開封。
夏王府，竇至德止不住問道：“蒲州戰事如何了？”
賀周拱手：“據探馬回稟，高楷、趙德操二人，各率五萬大軍，在虞鄉城僵持，誰也奈何不了誰。”
孫循喜上眉梢：“陛下，此乃天賜良機，不可錯過。”
黃仙芝附和：“這兩家在蒲州對峙，曠日持久，一時難分勝負。”
“我等正可突襲洛陽，全據都畿道。”
竇至德先喜後憂：“只怕我等前腳起兵，徐智遠後腳便至，豈非功敗垂成，為他作嫁衣？”
孫循笑道：“陛下不必擔憂。”
“據微臣所知，徐智遠正與柴讓內鬥，短時間內，無力分心他顧。”
“竟有此事？”竇至德驚訝。
孫循點頭：“徐智遠故作謙恭，奉柴讓為主，以收攬人心。”
“殊不知，一山不容二虎，必有爭端。”
“如今，徐智遠倚仗麾下大將張建兆、郭恪，柴讓倚仗李元崇，鬥得你死我活。”
“正是大好時機！”
竇至德正躊躇不定，忽見一名葛袍道士，腳踏芒鞋，手持竹杖，作歌而來。
“何方妖道，竟敢擅闖王府？”賀周濃眉一豎。
“不得無禮！”竇至德喝止，“敢問道長，仙鄉何處？”
“貧道首陽山道人，玄虛，見過夏王。”這道士打個稽首。
竇至德忙道：“道長請起！”
“不知道長遠來，所為何事？”
玄虛上人淡笑道：“正為朝見洛陽新主。”
竇至德吃了一驚：“道長之意，孤能拿下洛陽？”
玄虛上人微不可見點頭：“不光如此，以夏王氣象，足以稱帝。”
竇至德又驚又喜，恭敬道：“不瞞道長，孤正打算出兵，奪取洛陽。”
“奈何，洛陽群敵環伺，孤苦無良策。”
“敢問道長，有何教我？”
玄虛上人笑道：“外敵不足為慮，夏王只管興兵即可。”
“洛陽守將皇甫懿，首鼠兩端，可以收買，中書舍人封長卿，身懷大才，可以重用。”
竇至德大喜：“還請道長助孤一臂之力，若能得勝，孤必有封賞。”
“夏王厚愛，貧道卻無福消受。”玄虛上人搖頭一笑，“奉勸夏王一句，切莫向東爭鋒。”
“言盡於此，貧道去也！”
他打個稽首，轉身大步離去。
竇至德阻止不及，嘆道：“孤德薄，竟不能得道長相助。”
賀周擰眉：“陛下，不過一介狂道，無禮至極，不可聽信他胡言。”
孫循附和：“賀將軍所言甚是！”
“聽聞，這玄虛上人曾去拜見趙德操，卻言行無狀，惹來追殺。”
“陛下無需在意！”
黃仙芝陰惻惻道：“陛下，這妖道四處攛掇，一旦洩露出去，如何攻取洛陽？”
竇至德眸光一凝：“賀周，你去將道長請回來。”
“若他不從，格殺勿論！”
“遵令！”賀周領命去了。
然而，不過一刻鐘，他便匆匆回返，難掩驚駭。
“陛下，這玄虛上人妖法了得，末將一刀將他斬首，他卻死而復生，更分化三人，一模一樣。”
竇至德皺眉：“果然妖道！”
“你可知，他去向何方？”
“似是向東去了。”賀周遲疑道。
竇至德陷入沉思。
孫循沉聲道：“一介妖道，陛下無需在意。”
“當務之急，須得立即起兵，拿下洛陽城！”
竇至德頷首：“便依此言。”
……
蒲州，虞鄉城，秦、燕兩軍對峙數日，各自按兵不動。
諸將按捺不住，紛紛請戰，高楷卻一概不許。
忽一日，正當眾人納悶時，卻見高楷仰觀天色，笑道：“時機已至！”
“這……”眾人不明所以。
“唐檢，命奉宸司宣揚一事，就說夏王竇至德，已然攻下洛陽。”高楷好整以暇。
“竇至德攻下洛陽？”崔皓大吃一驚，“這怎會？”
夏侯敬德不解：“竇至德被徐晏清打得丟城失地，節節敗退。”
“他怎能拿下洛陽？”
趙喆亦然迷惑：“趙德操雖領兵在此，洛陽城必有防備。”
“竇至德何德何能，數日間便攻下洛陽？”
高楷玩味一笑：“這其中，必然少不了居心叵測之人，推波助瀾。”
“唐檢，你且依言行事，勿要遲疑。”
“遵令！”
不多時，一支支羽箭，裹挾著一封封文書，射至燕軍營外。
數個士卒一觀文書，駭得面無人色，急忙上稟。
“竇至德攻下洛陽？”只是，趙德操渾然不信。
“他哪有這個膽量和本事？”
辛燎兒哂笑道：“他縱有野心，卻不知用兵。”
“明明佔據中原，卻被徐智遠後來居上，屢戰屢敗。甚至，拿不下一個小小滑州。”
“如此無能之人，怎敢與我等為敵？”
賈敦怡搖頭失笑：“這必是高楷詭計，以此動搖我軍士氣。”
眾文武深以為然。
趙德操冷笑一聲：“高楷怕是黔驢技窮了，竟用這等伎倆……”
話未說完，一名小校踉蹌著滾入帳中，哭道：“陛下，禍事了！”
“洛陽傳來訊息，竇至德於夤夜時分，率軍偷襲。”
“皇甫懿、封長卿聚眾反叛，裡應外合下，洛陽城……洛陽城丟了！”
“你說甚麼？”趙德操勃然色變，“洛陽城丟了？”
“是……是！”小校戰戰兢兢。
賈敦怡不敢置信：“竇至德縱然偷襲，但他深入都畿道，怎會毫無所覺？”
小校囁嚅道：“皇甫將軍吩咐，竇至德不足為慮，無需為此事打擾陛下。”