廊院中，內史笑道：“孫太史、呂參軍，告身已經制成，還請二位收好。”
“持告身，可到織染署，領取官服。”
“謝內史！”兩人面露感激。
織染署本是少府監下轄機構，不過，高楷為了精簡職能，將其掛在工部司名下，倒是省卻再跑一趟。
不多時，兩人各提官服一套：孫伯端為淺綠色圓領袍衫一件，銀帶一條；呂洪則是深青色，鍮石帶。
另有黑幞頭一頂、六合靴一雙，樣式別無二致。
緊隨其後，兩人去戶部司，領取俸錢、祿米若干。
呂洪感嘆道：“人道法網，果然疏而不漏，網羅眾生。”
一旦在朝為官，便要遵守法紀，再不能像從前，自由來去。
“凡事有失必有得。”孫伯端笑了笑，抬頭一望，一道道氣機落下，推動著法力不斷增長。
光這一刻之功，可抵深山十載苦修。
“公門之中好修行，果然不假。”他不由感慨，“難怪道家佛門紛紛入世爭龍。”
“若得一國之運供奉，足以一步登天。”
兩人感慨許久，出了皇城，來到興化坊，租下一座三進小院，就此安頓下來，開始每日點卯、做事、下值生涯。
……
天佑十四年，六月，都畿道。
燕王趙德操率五萬大軍南下，接連攻取懷、鄭二州，兵鋒直指洛州、洛陽城。
王玄肅抵擋不住，只能據城堅守，希冀禦敵于都城之外。
燕軍大營，趙德操大馬金刀坐在首位，正與麾下文武商議攻城之策。
忽有一葛袍道士，手持竹杖，腳踏芒鞋，作歌而來。
趙德操頗為驚異，連忙請他進帳中一見。
這道人自稱玄虛上人，來自洛州首陽山，修行數百載，天文地理無所不知。
趙德操連忙問道：“敢問上人，孤能否攻下洛陽？”
玄虛上人點頭：“燕王此行，必能得償所願。”
趙德操大喜，躊躇片刻，再問：“上人可知，孤能否稱帝？”
玄虛上人看他一眼，笑道：“燕王身具帝王之氣，足以登臨九五。”
趙德操喜不自勝：“承上人吉言！”
“若不嫌棄，還望上人助孤一臂之力。”
然而，面對他盛情招攬，玄虛上人謙辭不受：“貧道不過天地間一閒雲野鶴，四海為家，擔不得重任，也不喜官場爭鬥。”
“卻要辜負燕王美意了。”
趙德操不甘心，再三挽留，許諾高官厚祿，只是，這玄虛上人一味搖頭。
無奈之下，趙德操只能退而求其次：“上人來此，不知有何指點？”
玄虛上人意味深長道：“燕王謹記，北面稱尊，切不可向西爭鋒，否則，必遭不測。”
“這是何意？”趙德操迷惑不解。
玄虛上人並未解釋，打個稽首，自顧自踏出營帳。
趙德操挽留不及，頗為懊惱。
希言散人擰眉：“大王，此人不過是個言行無狀的狂士，何必理會？”
趙德操不以為然：“玄虛上人道行高深莫測，若能輔佐孤，必是一大臂助。”
“可惜，仙蹤飄渺，不知往何處去尋。”
希言散人眸光一閃，低聲道：“大王，貧道觀此人行跡，卻是去往東南方，恐怕他想投奔夏王竇至德、抑或鄭國公徐智遠。”
“如您所說，此人修為高深，一旦被他人所用，如虎添翼。”
“將來，若與您作對……”
趙德操倏然一驚：“此話有理，斷不能讓他投奔別家。”
“辛燎兒，你率一支輕騎，速速去追。”
“若他迷途知返，便好生請回來；若執迷不悟……”
說到這，趙德操語氣冰寒：“那便殺了他，以絕後患。”
“遵令！”辛燎兒領命去了。
希言散人垂下眼瞼，悄然勾起嘴角。
……
轅門外，辛燎兒率領輕騎，直追前方背影。
“道長請留步！”
然而，玄虛上人充耳不聞，毫不停留。
辛燎兒眉頭一皺，一甩長鞭，駿馬撒開蹄子，速度更快幾分。
只是，無論如何，也追不上前方步行之人。
“果然是個妖道！”辛燎兒喝道，“既然敬酒不吃吃罰酒，那便拿命來。”
眾輕騎會意，紛紛彎弓引箭，霎時間，箭如雨下。
然而，落在玄虛上人身側，卻詭異地消失不見。
辛燎兒心中發狠：“我偏不信，你是個銅頭鐵腦之人！”
他一把拽開弓弦，扣上弩箭，瞄準玄虛上人心窩，倏然鬆開五指。
“咻！”一箭劃破長空，正中道士胸膛，應聲倒下。
“將軍神射！”眾人齊聲高呼。
辛燎兒仰頭一笑：“甚麼狗屁上人，終究是肉體凡胎，只會招搖撞騙！”
話音剛落，忽聞一聲聲驚呼。
辛燎兒定眼一觀，卻見那玄虛上人屍體搖身一變，散作一縷青煙，忽又化作兩人，一模一樣，讓人難辨虛實。
這兩人一晃，聚作一體，再度邁開步子，向東南進發。
“妖道！”眾人牙關顫抖。
一晃神，那道士已然消失無蹤，不留絲毫痕跡。
辛燎兒咬了咬牙，只能回返大營覆命。
趙德操聽聞，又驚又悔：“此舉必是惡了上人，該如何是好？”
希言散人心中納罕：未料，這玄虛上人卻有幾分道行。
“大王，這不過障眼法罷了，不足為慮。”
“當務之急，是攻下洛陽，登基稱帝。”
“等您成就九五至尊，區區一介野道人，彈指可殺。”
“道長所言極是！”趙德操鎮定心神，喝道，“傳孤軍令，立即攻城！”
“得令！”
……
天佑十四年，七月，長安。
武德殿中，高楷滿臉驚訝：“趙德操竟然這麼快，便攻下洛陽？”
唐檢點頭：“不光洛陽，懷、鄭、洛、陝、汝五州皆被他奪取，全據都畿道。”
“如此說來，他已坐擁河北、都畿兩道，聲勢大增。”高楷笑道。
“正是！”唐檢沉聲道，“據奉宸司稟報，趙德操拿下洛陽後，便大建宮殿，置太廟，造天壇，登基稱帝，國號為燕，年號大興。”
“燕帝？”高楷意味深長道，“如此迫不及待稱帝，竟不怕根基不穩，底蘊不足以支撐麼？”
崔皓冷笑一聲：“只不過佔據兩道，便膽敢登臨九五，冒天下之大不韙。”
“如此行徑，必遭世人恥笑。”
楊燁若有所思：“觀趙德操行事，並非盲目之人，為何如此急切？”
唐檢眸光一閃：“據聞，趙德操稱帝，是受麾下希言散人鼓動。”
“此外，有一名道士，自稱玄虛上人，曾言趙德操有帝王之氣，可登臨九五。”
“玄虛上人？”孫伯端、呂洪皆驚呼失聲。