王寅虎使個眼色，身後一名小黃門會意，連忙奉上一枚紙扇。
“郎君特賜此飛白扇，予楊長史。”
楊燁連忙面北拱手：“謝主上！”
他雙手接過，笑道：“還請王常侍入府一敘，喝杯粗茶。”
“楊長史盛情，本不該辭，奈何奴婢有要事在身，只能卻之不恭了。”王寅虎把話說得滴水不漏。
楊燁道一聲無礙：“不敢耽擱王常侍差事。”
目送王寅虎遠去，他一手執扇，讚道：“這王常侍，倒是安分守己，難怪得主上看重，居內侍之首。”
迴轉前堂，他展開紙扇，仔細觀摩，卻是讚歎不已。
“空濛蟬翼之狀，宛轉蚪驂之形。斕皎月而霞薄，揚珍林而霧輕。”
“主上一手書法，筆力遒勁，尤為一時之絕！”
恰逢楊夫人前來，見了這飛白扇，頗為疑惑：“秦公此乃何意？”
楊燁笑道：“我為吏部司郎中，百官之首，既受主上信重，自當以身作則。”
“從今往後，家中諸事從簡，不許見半分奢靡之處。”
楊夫人越發不解。
楊燁並未解釋：“你只按我所說行事即可。”
“日後，與諸位同僚夫人來往，也應簡約，勿要大擺筵席。”
楊夫人點頭：“妾身謹記。”
“不過，府中本就節儉，並非奢華煊赫之所，夫君不必憂心。”
“如此甚好。”楊燁遠望窗外，低聲道，“主上有氣吞寰宇之志，扭轉乾坤之能。”
“作為臣下，須得戒驕戒奢，時時自省，方能追隨主上，開創新朝，封妻廕子。”
楊夫人領悟幾分，笑道：“夫君為秦公麾下文臣之首，素來最受信重。”
“宮中，又有妹妹、穠哥兒，深受秦公寵愛，夫君不必憂慮。”
“正是因此，才要越發謹慎。”楊燁神色肅然，“否則，不知多少人嫉恨、中傷……”
位居百官之首，自當為群臣表率，這個位子，可不好坐，有的是眼紅的人，暗中覬覦。
楊夫人面露憂色：“可是有人進獻讒言？”
楊燁搖頭：“我立身以正，何懼讒言？”
“況且，主上明察秋毫，絕非不辨是非之人。”
“只是，朝野內外，許多溜鬚拍馬之人，卻是拍到了馬蹄子上。”
畢竟，主上崇尚節儉，不事奢華，偏偏有人不思效仿，反倒獻上奇珍異寶，以博寵眷，實在愚鈍。
於情於理，他這個吏部司郎中，都該約束朝中文臣。
至於武將，楊燁眸光一閃，觀王寅虎行色匆匆，便知定是去往夏侯敬德府上。
“主上嚴於律己，時刻不忘民間疾苦，實乃百姓之福。”
……
話分兩頭，王寅虎馬不停蹄來到佈政坊，夏侯府，將飛白扇奉予夏侯敬德，敘話片刻，便回返宮中。
“主上這是何意？”夏侯敬德手握扇柄，濃眉緊皺。
一把白麵紙扇，字跡雖然美觀，然而，他瞪眼瞅了許久，卻瞧不出絲毫端倪。
沒奈何，只能求助於夫人謝氏。
“夫君可知，近日來，朝中發生何事，惹得秦公不悅？”謝夫人柔聲問道。
夏侯敬德沉思片刻：“端午休沐，主上並未開朝會接見群臣。”
“我只知曉，宇文郎中奉上金鱗刀、天子鏡，主上頗為喜悅，賜他黃金百斤。”
“隨後，朝中、六道臣子皆效仿，奉上節禮。”
謝夫人若有所思：“既如此，恐怕有些節禮太過奢華，惹得秦公不悅。”
“方才賜下飛白扇，讓夫君與楊長史以身作則，敲打群臣。”
夏侯敬德甕聲道：“主上既有此意，何不直言，卻要拐彎抹角，賜這勞什子，讓人費解。”
“夫君慎言！”謝夫人忙道，“秦公既然如此行事，必有道理。”
“何況，夫君為秦公麾下第一武將，自當體察主上之意，不可莽撞。”
她心中暗歎：夫君這直言不諱的性子，幸虧得遇秦公，從不計較。
否則，早已失去寵眷了。
夏侯敬德恍然，感嘆道：“夫人實為我賢內助也！”
“卻不知我該如何行事？”
謝夫人鄭重道：“夫君須得約束部下，尚儉戒奢。”
“這是自然。”夏侯敬德頷首應下。
數日後，朝中風氣煥然一新。
“楊燁，敬德，實為我左膀右臂。”高楷笑意融融。
王寅虎點頭附和：“奴婢聽聞，聖人云，上有所好，下必甚焉。”
“正有郎君這等明主在上，麾下群臣方才個個傑出。”
高楷看他一眼，意味深長道：“你倒是會說話。”
“奴婢所言，皆發自肺腑。”王寅虎意態誠懇。
高楷置之一笑，復又埋首案牘，王寅虎見此，領數個小黃門叉手侍立。
一時間，整個武德殿落針可聞。
然而，一刻鐘後，一名小黃門腳步匆匆，將這安靜氛圍打破。
“郎君，褚府傳來訊息，褚郎中重病垂危。”
“甚麼？”高楷豁然起身，“怎會如此？”
昨日尚且來報，只受了些風寒，並無大礙。
這區區一夜，為何到了垂危的地步？
小黃門低聲道：“御醫說，褚郎中年事已高，本就多病，如今，一場風寒，卻勾起了陳年舊疾。”
“怕是，怕是不好了……”
“立即出宮！”高楷沉聲一喝，隨即大步流星向殿外走去。
身後，王寅虎一路小跑，堪堪追上。
過不多久，褚府，後堂。
“拜見主上、秦公！”褚登善與一眾子侄，紛紛行禮。
“起來吧。”高楷一揮手，直奔床榻。
一個鬚髮花白、滿臉溝壑的老者躺在榻上，若非微微喘氣聲，幾乎與死人無異。
“褚公，何至於此？”高楷握住他右手，驚覺他瘦骨嶙峋，恍如枯柴。
只是，月初加封為兵部司郎中時，褚諒尚且精神矍鑠，看著也算硬朗。
怎會區區數日未見，便如此蒼老，行將就木？
褚諒聽聞聲響，撥開眼皮，顫聲道：“恕老臣無用，不能向主上行禮了。”
高楷搖頭：“你我之間，無需這些虛禮。”
褚諒喘了口氣：“老臣才低德薄，幸得主上不棄，對褚家委以重任，不勝感激。”
“然，壽數將盡，不能為主上效力了……”
高楷眼眶酸澀：“褚公，大業未半，天下尚未一統，你怎忍心離我而去？”
“老臣雖死，去了地下，仍為主上祈福。”褚諒忽然露出一抹笑容，卻是迴光返照了。
“此生得遇主上，大幸！”