高楷抬起頭來，扭了扭發酸的脖頸，嘆道：“這麼快，便午時了。”
桌案上，尚有一大摞文書，未曾批閱。
王寅虎讚道：“郎君勤政，宵衣旰食，實乃百姓之福。”
高楷笑了笑：“不過在其位，謀其政罷了。”
這時，忽有小黃門來稟：“郎君，蘭尚宮來了，說太夫人請您去延恩殿用膳。”
高楷點頭：“去延恩殿。”
“是！”
此刻，延恩殿中其樂融融，後宮眾人皆在。
“孩兒給阿孃問安。”
張氏嗔怪道：“今日端午佳節，你也該鬆快些。”
“何苦每日繃成一根弓弦，夙夜憂勤，政事操勞不完。”
“倘若傷了身體，可怎麼好？”
高楷鄭重道：“孩兒謹聽阿孃教誨。”
張氏暗歎，她這兒子，一顆心撲在政事上，從早到晚，時常忘了時辰，若非人提醒，膳食也不記得吃。
她雖操心，但涉及政事，卻也不便多說，只把話頭放在節慶上。
“平日裡，你用得太過儉省。”
“今日，可得好好享用一頓。”
楊皎深以為然：“夫君素日午膳，惟有一碗梗米飯，一碟鮮筍，一碗銀耳白果湯，些許羊肉。”
“今日正可用些粽子。”
高楷從善如流：“阿孃、夫人皆如此說，我自當聽從。”
蘭桂領著數個宮人，奉上各式粽子。
端午吃粽子，這習俗由來已久，並不新鮮。
不過，以往用的是黍，現在是糯米，個個晶瑩如玉，輔以板栗、紅棗，製成各種形狀，頗為有趣。
張氏笑著看向楊皎：“菱粽、筒粽、秤砣粽、錐粽，這麼多花樣，難為你心思巧妙。”
“阿孃喜歡便好。”楊皎溫潤一笑。
蘭桂湊趣道：“奴婢聽聞，長安城中，人們常吃百索粽、九子粽。”
“這倒是新鮮。”高楷來了興致，“不知有何講究？”
眾人也頗為好奇。
“郎君有所不知，這百索粽，用的是五種顏色的絲線，混合各種花紋的草索，包裹而成。”蘭桂含笑道。
“彩縷碧筠粽，香粳白玉團。”高楷讚道，“果然有意思。”
蘭桂點了點頭，繼續說道：“至於這九子粽，餡料並不稀奇，巧的是以九子蒲葉裹粽。”
這時節，九子蒲是婚禮納彩必備物品之一。
合歡、嘉禾、阿膠、九子蒲、朱葦、雙石、綿絮、長命縷、乾漆，一共九種。
各個皆有寓意：阿膠、乾漆取其固，綿絮取其調柔。
九子蒲、朱葦為心，可屈可伸也。嘉禾、合歡、長命縷，福也。雙石，義在兩固也。
“粽子”又與“種子”諧音，寓意得子，因此，用九子蒲葉裹粽，實則希冀多子多孫。
“蒲草韌如絲，磐石無轉移。”薛采薇喃喃自語。
高楷點頭一笑：“盤鬥九子粽，甌擎五雲漿。各地風俗，實在讓人大開眼界。”
“郎君所言極是！”蘭桂笑著附和。
用過粽子，忽見巧惠、嫣然二人，呈上一盤五顏六色的綵帶。
高楷面露疑惑：“這是何物？”
張氏笑道：“這是女兒家的玩意兒，你不曉得。”
楊皎含笑解釋：“夫君，這是五色縷，又稱長命縷，以紅、黃、青、紫、藍五色絲線編成，戴在手腕上，以示祛除病瘟，延年益壽。”
敖鸞打趣道：“願齎長命縷，來續大恩餘，此物在民間廣為流傳，《風俗通》亦有記載。”
“表哥博聞強識，竟然這也不知麼？”
高楷尷尬一笑：“是我孤陋寡聞了。”
說話間，楊皎取來數個五色縷製成的鐲子，戴在穠哥兒手腕、腳腕上。
張氏笑道：“既是端午，少不得飲菖蒲酒，驅蟲去邪、以保平安。”
蘭桂會意，命宮人們端上數個酒罈。
“這是我今歲新釀的，快嚐嚐，與往年有何不同之處。”張氏催促道。
高楷執酒爵，啜飲一口，正細細品味，卻見薛采薇展顏一笑。
“這菖蒲酒中，可是加了雄黃？”
“正是！”張氏笑容滿面，“飲了雄黃菖蒲酒，百蟲不得入，百病都遠走，闔家安康。”
“來，且滿飲此杯。”
“闔家安康！”眾人皆一飲而盡。
正談笑間，忽有一名宮娥來稟：“郎君、太夫人，楊老夫人送來一隻裹肚，予小郎君。”
張氏忙道：“快拿上來。”
“是！”
這裹肚以大紅絲綢，剪成橢圓形狀，繡著蟾蜍，又有數條絲帶，極為美觀，且針腳細密，觸手柔和。
高楷忍不住讚道：“岳母愛護穠哥兒之心，叫人感佩。”
過了端午，便是盛夏時節，天氣炎熱，小孩子睡覺時難免蹬開被褥。
戴上裹肚，便可防止著涼，受風寒。
蟾蜍圖案，則是寓意避邪，驅除毒害。
楊皎喚來穠哥兒，給他繫上，卻不大不小，恰好合身。
張氏讚歎道：“她待穠哥兒，倒比我還用心。”
“阿孃、母親疼愛穠哥兒的心，都是一樣的。”楊皎溫聲道。
高楷抱住穠哥兒，叮囑道：“改明兒，去你舅父府上拜見，謝過你外祖母。”
“謝外祖母！”穠哥兒蹦跳著叫道，惹得眾人都笑了。
不知不覺，已是未時。
高楷出了延恩殿，走在長長的甬道上。
忽見宮門上，掛著一雙青色小虎，不由納悶：“這是何物？”
王寅虎回言：“郎君，這是端午習俗，採集艾草，編織成虎形，懸掛於門楣上，稱為艾符，以趨吉避凶。”
“民間，更有人將艾葉製成餺飥食用，據說，可驅蟲、壓制邪氣。”
“紫艾攘災，大啟中州之俗。”高楷恍然。
“郎君所言甚是。”王寅虎點頭，“長安民諺有云，清明插柳，端午掛艾，便是如此。”
“據聞，京兆府下轄諸縣，更有在端午這一日，張貼鍾馗畫像的習俗，以驅除鬼魅。”
高楷頷首一笑：“各地風土人情，大不相同。”
“然而萬變不離其宗，民心思定，皆翹首盼望盛世太平，過安生日子。”
“郎君世事洞明。”王寅虎讚歎不已。
高楷置之一笑，沿著宮牆走百餘步，經拐角處，忽見一群宮娥，正聚在一起笑鬧。
甬道正中，一根木樁上，擺放著一個瓷盤，其中盛有一個個粉團。
十步開外，正有一名宮女，舉著小角弓，扣上木箭，向瓷盤射去。
身旁，眾宮女目不轉睛地望著。