不一會兒，忽見斥候匆匆回返，大喜道：“主上，城中駐軍，並非劉競成部下。”
“卻是薛將軍，領一萬大軍在此。”
“薛將軍？”諸將又驚又喜。
唐檢讚道：“薛將軍果然驍勇，不負主上所託。”
此前，高楷曾命薛衍率軍，攻取慈、隰二州，繞行至汾州匯合。
這些時日，一直未有捷報傳來，原以為攻城不利，沒想到，卻在這汾州腹地——張難堡相遇。
想必，慈、隰二州已然改旗易幟。
高楷大笑一聲：“走，隨我去見薛公。”
“是！”
薛衍可是他岳父，說起來，這還是翁婿倆頭一次見面，老丈人便給了他一個驚喜。
此刻，城南大門轟然開啟，一名鬚髮斑白的老將，率領一支騎兵，匆忙來迎。
到了近前，薛衍翻身下馬，拱手道：“末將拜見主上！”
“薛公免禮。”高楷連忙扶起，溫聲道，“岳父在上，當受小婿一拜才是。”
他拱手彎腰，深施一禮。
“使不得！”薛衍慌忙對拜，“主上不可行此大禮。”
“薛公為我岳父，此為理所應當。”高楷鄭重道。
“況且，薛公不負眾望，提前拿下張難堡，正解我燃眉之急。”
“此為大功一件！”
“末將微末之功，愧不敢領受！”薛衍滿臉謙遜，心中不勝感慨。
久聞主上禮賢下士，敬重長者，常以子侄自居，頗為厚待。
如今一見，果然不假，著實令人感佩。
“薛公不必自謙。”高楷搖頭一笑，執岳丈之手，並行入城。
至縣衙，各自安坐。
薛衍主動回稟：“主上，末將依令，奪取慈、隰二州，派兵鎮守。”
“好！”高楷大喜，“薛公果然英勇善戰，不愧是當世名將。”
慈州攏共四縣：吉昌、文城、昌寧、呂香，盛產礠石。
隰州則有六縣：隰川、蒲、大寧、永和、石樓、溫泉，地勢險要，素有“河東重鎮、三晉雄邦”之美譽。
薛衍區區數日，便連奪兩州十縣，更深入汾州，佔據張難堡，當真不凡！
此外，拿下這兩州，便可對太原，形成合圍之勢，從容攻取。
翁婿二人相談甚歡，高楷忽然詢問：“薛公可知，劉競成去向何處？”
薛衍不假思索：“半個時辰前，他曾來此，被末將擊退。”
“不出所料，他必經平遙，退返幷州。”
高楷點了點頭，肅然道：“既如此，全軍聽令，立即隨我追擊！”
“這張難堡，便有勞薛公坐鎮。”
段治玄連忙勸道：“主上，您已經兩個晝夜未曾卸甲、安睡，且一日未食。”
“還請您顧全身體，暫且飽食、休息一番。”
“末將不才，願領兵分憂解勞。”
“還請主上顧全身體。”唐檢、夏侯敬德紛紛勸諫。
薛衍愕然：“主上竟不眠不食如此之久？”
唐檢嘆道：“主上從霍邑起兵，入雀鼠谷，經高壁嶺，攻賈胡堡、取靈石，過介休，至張難堡，轉戰二百餘里，晝夜不休，僅以乾糧裹腹。”
“昨夜又親冒大雨，接連廝殺，從辰時至今，未進一滴水一粒米。”
薛衍既驚且贊：“主上，當真世間雄主！”
他心中感慨不已，輔佐這等雄主，何愁大事不成？
高楷搖頭道：“兒郎們每次浴血廝殺，皆精疲力盡，累到虛脫，癱坐在地，提不起手，甚至飯都嚼不動，水也難嚥，都是常有之事。”
“我為主帥，自當同甘共苦，沒甚麼值得誇耀的。”
諸將聞言，卻欽佩無比，縱觀天下梟雄，又有幾個能做得到？
高楷朗聲笑道：“告訴兒郎們，再堅持堅持，等殺了劉競成，酒肉管飽，封賞翻倍，絕不會白白效力。”
“遵命！”諸將齊聲應和。
不多時，高楷率一萬輕騎，直奔平遙。
與此同時，劉競成進駐城中縣衙，命縣令呈上吃食犒軍。
眾文武驚魂未定，半個時辰後，方才鬆懈精神——這些時日，被高楷攆得一路逃竄，實在精疲力盡。
緊繃著的心絃，一旦放鬆下來，人人恨不得癱軟在此，再也不跑了。
只可惜，事與願違。
“報！”一員斥候匆匆跑來，滿臉急切，“大王，禍事了。”
“城外發現秦軍，由高楷統領，足有萬餘人。”
“甚麼？”劉競成滿身鬆弛不翼而飛，整個人神情大變。
一口氣還未喘勻，高楷竟然再度追來，彷彿精力無窮無盡，莫非，他是銅澆鐵鑄的不成？
馮睿急切道：“大王，高楷追擊甚急，不留絲毫喘息之機。”
“如今，只能嚴守城門，絕不能讓他奪取平遙。”
平遙以北，便是幷州，距離太原不遠了。
劉競成斷然搖頭：“他既窮追不捨，一心置孤於死地，孤便成全他，和他一決一死戰。”
“大王不可！”姚永吉急忙勸阻，“秦軍足有萬餘人，我等不過三千，怎能抗衡？”
“不如堅守不出，等待轉機。”
劉競成恨聲道：“這一路行來，孤連戰連敗，惶惶如喪家之犬。”
“這等奇恥大辱，怎能一而再，再而三地隱忍下去？”
“孤寧願死在戰場之上，絕不龜縮城中。”
馮睿勸諫道：“大王，留得青山在，不愁沒柴燒。”
“切不可衝動行事！”
劉競成揮手打斷：“出城，方才有青山綠水。留在城中，只是坐以待斃。”
“何況，我等外無援軍，高楷兵馬卻源源不斷。”
“困守平遙，必然死無葬身之地。”
馮睿、姚永吉皆啞口無言。
正如大王所說，出城一戰，或可趁機撤離，得一線生機。
留在城中，只有兵敗身死這一個下場。
當下，劉競成召集三千親卒，開城門，準備背水一戰。
此刻，南門外，一萬秦軍排佈陣型，安靜等候。
趙喆不解：“主上為何篤定，劉競成將出城決戰？”
高楷遠眺天色，笑道：“他雖急躁，終究不是理智全無。”
“絕不願在平遙城，孤立無援，以致身死。”
諸將恍然：“主上洞察人心！”
不一會兒，城門大開，吊橋放落，一支兵馬渡過護城河，悍然殺來。
高楷神色一肅：“敬德、趙喆、唐檢，你三人領七千兵卒，列陣迎敵。”
“其餘三千精騎，隨我繞至側翼，伺機而動。”
“得令！”