三人戰至數百回合，仍難分勝負。
高楷見此，命人呈上兩把橫刀，便馭馬上前一戰。
“主上暫歇，末將來也！”這時，一聲大喝響徹峽谷。
高楷面露喜色：“敬德？”
夏侯敬德駕馭獅子驄，手持長槊，悍然殺入趙軍之中。
所過之處，掀起一陣腥風血雨。
“夏侯敬德！”眾士卒慌忙退避，不敢直攖其鋒。
這可是夏侯敬德，高楷麾下第一猛將，除卻張將軍，誰敢與他一戰？
段治玄、趙喆二人見此，虛晃一招，各自退開。
張釗心中一沉：夏侯敬德既然來此，那麼，千里徑一行，必是誘餌，只為引他出城。
大意了！
他咬了咬牙，毫無戰心，只想率軍回返靈石。
然而，夏侯敬德怎會給他這個機會？
“張釗，吃我一槊！”
這一擊勢大力沉，彷彿泰山壓頂，又似隕星天降。
趙軍士卒一見，皆駭然失色，為張將軍懸心。
張釗直面鋒芒，只覺一股勁風拍打而來，一點寒芒閃爍，直劈他脖頸。
他一咬舌尖，藉助劇痛鎮定神智，手中長槍一橫，堪堪擋住這驚天一擊。
夏侯敬德不依不饒，把長槊一旋，暗施巧勁，直指張釗胸腹。
這一擊若中，張釗必死無疑。
不過，張釗不愧是當世猛將，反應迅捷。
他一夾馬腹，退後三步之距，避開長槊攻擊範圍。
與此同時，忽然撥馬轉頭，長槍狠狠一挑，寒光閃爍，裹挾致命殺機。
然而，這一擊並非指向夏侯敬德，而是他胯下獅子驄。
“休傷我坐騎！”夏侯敬德一聲暴喝，把長槊一提，震開槍影。
一擊不成，張釗再度上前。電光火石之間，兩人廝殺數十個回合，難分難解。
這一番比拼，看得眾人如痴如醉，又驚駭欲絕——這兩人隨意一擊，便可讓谷中大部分人斃命。
高楷稱讚道：“能見兩名當世猛將大戰，不虛此行！”
唐檢點頭附和，轉而建言道：“主上，趁此良機，不如突襲靈石，讓張釗首尾難顧。”
“可！”高楷同意，“你與趙喆二人，領兵一千，逼近靈石。”
“是！”
另一頭，張釗正與夏侯敬德酣戰，一抬頭，忽見一支兵馬直奔靈石城方向，不由大驚。
“靈石斷不能有失！”
他虛晃一槍，擺脫夏侯敬德，率領數百殘兵，匆匆退返。
“張釗休走，拿命來！”驀然，斜刺裡殺出一將，正是段治玄。
張釗不敢戀戰，廝殺片刻，便匆忙退走。
這一耽擱，夏侯敬德早已追上來，一杆長槊直取他性命。
前有狼、後有虎，皆非易與之輩。
一時間，張釗竟進退兩難。
這時，一名親衛開口勸道：“將軍，大勢已去，靈石難守，不如走統軍川，前往介休與大王匯合，再圖反擊。”
張釗環顧四下，見秦軍士卒士氣高昂，成合圍之勢，己方兵馬卻潰不成軍，不由長嘆一聲，喝道。
“鳴金……收兵，去統軍川！”
“是！”數百殘兵皆大鬆一口氣，急忙跟隨主將，逃入深山老林。
夏侯敬德本想追擊，卻見高楷制止：“讓他去吧，拿下靈石要緊！”
“是！”
靈石城中，雷思廉見張釗退走，自思困在城中，乃死路一條，當即棄城逃走。
高楷兵不血刃拿下靈石，卻並未多待，立即下令，奔赴介休。
唐檢苦勸：“主上，您已經一天一夜沒有閤眼，又冒雨急行軍，浴血廝殺，便是鐵鑄的身體，也吃不消。”
“不如暫歇一夜，待明日再走不遲！”
夏侯敬德亦然規勸：“主上，末將尚有餘力，願為先鋒前去追擊劉競成。”
“您為三軍主帥，理當保重身體，且在城中休息，待末將獻功。”
高楷搖頭否決：“我為主帥，自當奮勇在前，怎可縮在後頭？”
“何況，劉競成為當世梟雄，若不趁此機會，一鼓作氣將他覆滅，必然遺禍無窮。”
“爾等聽令行事，勿要多言。”
“是……”眾人無可奈何。
高楷遙望北方，一道道黑氣沖天而起，遮蔽大半個天穹，隱約有黑龍奔騰呼嘯，捲起一陣陣血煞之氣。
“突厥這個龐然大物，一直對神州大地虎視眈眈。”
“必須趕在前頭，覆滅劉競成，將突厥騎兵，擋在陰山之外，不敢南下肆虐。”
念及此，他神色堅定。既為萬民之主，自當扛起責任，保境安民。
……
二十里外，介休城。
劉競成站在城頭，遠望千山萬水，沉聲道：“靈石可有訊息傳來？”
姚永吉搖頭：“從昨夜至今，再無訊息。”
劉競成面沉如水。
馮睿寬慰道：“大王勿憂！”
“靈石有張將軍鎮守，必安然無恙。”
“何況，這區區一個晝夜，秦軍縱然添翼，也難以突至靈石。”
“但願如此……”劉競成緩緩點頭。
話音未落，腳步聲驟然響起，君臣三人轉頭看去，卻見一員小校跌跌撞撞，滿臉恐慌。
“大王，大事不好！”
“靈石傳來軍情，高楷冒雨深入雀鼠谷，突至賈胡堡。”
“張將軍不慎中計，大敗虧輸，逃入太行山中，雷將軍不知去向。”
“靈石……靈石已然落入高楷手中！”
“你說甚麼？”劉競成勃然色變，“再說一遍？”
小校戰戰兢兢，將剛才的話重複說了，卻惹來當頭一腳。
他一時不防，撞在城牆上，登時頭破血流。
“廢物！”劉競成怒喝一聲，恨不得抄起橫刀，殺個人頭滾滾。
眾人噤若寒蟬，齊齊低下頭去。
城樓上，只剩下劉競成粗重的喘息聲。
良久之後，他咬牙道：“靈石失守，介休孤立無援。”
“爾等可有良策退敵？”
眾人啞然，無法可想。
丟了靈石，高楷便可率軍長驅直入，圍困介休。
介休雖處險隘，卻城小民寡，糧草短缺，久守必失。
屆時，不光汾州難保，便是幷州太原，也將淪落秦軍鐵蹄之下。
如今境況，不亞於死局，即便眾人自詡多智，一時也無計可施。
正當劉競成怒火上湧，忍不住要爆發時，姚永吉囁嚅道。
“大王，為今之計，只能退守幷州。”
“倚仗太原堅城，抵抗高楷兵鋒。”
“同時，召集諸州援軍，前來勤王，或可轉敗為勝。”