孟之祥沉聲喝道：“若一時疏忽，丟失江油關，高軍便可繞過劍門關，長驅直入，攻取成都。”
“怎能大意？”
“微臣舉薦果毅郎將何重貴，率三千兵卒，守禦江油關。”
“可保成都萬無一失。”
崔鴻漸諷刺道：“何重建不通軍事，此前領兵攻取利州，卻死在葭萌關下，全軍覆沒。”
“大王並未罪及家眷，已是寬仁。”
“孟之祥，你舉薦何重貴，是何居心？”
這何重貴，正是何重建親弟。
孟之祥冷聲道：“何郎將頗擅統軍，遠勝兄長，必能鎮守江油關。”
“我一片忠心，皆為蜀國考慮，天地可鑑。”
崔鴻漸嗤笑一聲：“孟、何兩家世代交好，為成都大族，蜀國誰人不知？”
“你所言所行，分明私心作祟，卻還振振有詞，可笑！”
“你……”孟之祥大怒，兩人再度爭吵。
“夠了！”張常遜煩不勝煩，“便以裴行基為將，領兩萬兵卒，助梓州刺史守城。”
“何重貴率三千兵卒，鎮守江油關。”
“休要吵吵鬧鬧，成何體統！”
話音落下，他一甩長袖，直往後宮去了。
孟之祥、崔鴻漸各自冷哼一聲，拂袖而去。
另一頭，張常遜請來承影道人，問道：“道長，高楷領兵來攻，國中紛亂，孤該如何是好？”
承影道人不答反問：“敢問大王，可有誓死抵抗之心？”
張常遜搖頭：“若高楷有容人之量，我願獻城歸降，以免徒增死傷。”
承影道人鄭重道：“貧道受先王之恩，必定護佑大王周全。”
“至於國中其他人，生死有命，禍福自召。”
張常遜擰眉：“道長既有法力神通，何不出手勸阻，叫孟長史、崔司馬化干戈為玉帛，重修舊好？”
“破鏡難圓，何況於人？”承影道人搖頭失笑，“此二人各有抱負，不願投降他人，大權旁落。”
“大王獨善自身便是，莫要牽涉其中。”
張常遜頷首：“道長之言，孤自當聽從。”
“貧道告退！”承影道人欣慰一笑，一步邁出大殿，飛身上了頂樓。
放眼望去，成都繁盛之景，歷歷在目。
“可惜，這大好山河，過不多久，便要落入他人手中。”承影道人喃喃自語。
大王性子仁弱，若在太平盛世，或可為一方守成之主。
然而，偏偏生在這大爭之世，稍有不慎便國破家亡，身死族滅。
我只能設法保全大王，至於蜀國文武，心有不甘，便叫他們自作自受。
想到這，他拔開葫蘆嘴，飲一口酒，笑道：“古來聖賢皆寂寞，惟有飲者留其名。”
……
梁州，南鄭城。
“主上，劍州傳來軍情，元刺史困於劍門關外，一籌莫展。”唐檢稟報道。
高楷微微點頭，這在他意料之中。
“劍門關守將是何人？”
唐檢回言：“此人名為嚴光遠，久經沙場，曾是蜀國先王愛將。”
“為人謹慎，率領三萬大軍，一心據守劍門關。”
“元刺史三次佯攻，皆無功而返。”
高楷若有所思，蜀國雖然人口繁盛，卻至多十萬兵卒。
張常遜卻委任老將領三萬人，駐守劍門關，可見重視。
以劍門關之險峻，縱然十萬大軍強攻，也難以拿下。
想了想，高楷問道：“米倉道、水道這兩路兵馬，情形如何？”
“米倉道一路，哥舒將軍，徐司馬，正分兵攻打梓州鹽亭、永泰兩縣。”唐檢一五一十道。
“水道一路，段刺史、馬將軍正沿長江逆流而上，預備奪取瀘州瀘川城。”
高楷頷首，這都在計劃之中。
“梓州、瀘州守將為何人？”
唐檢回言：“梓州守將為裴行基，麾下兩萬兵卒。”
“瀘州由刺史韋適、領兩萬兵卒鎮守，此人出身京兆韋氏，曾是蜀國先王長史。”
“裴行基？”高楷眸光一閃，“倒是老熟人了。”
“梓州、瀘州，再加上劍門關，攏共七萬兵馬，張常遜此次著實應對迅速。”
唐檢點了點頭：“據聞，蜀王並無進取天下之心，麾下長史孟之祥、司馬崔鴻漸等一眾文武大臣，卻心有不甘。”
高楷笑了笑：“孟之祥出身成都大族，崔鴻漸、韋適出身博陵崔氏、京兆韋氏，嚴光遠出身劍州、裴行基來自京畿道。”
“這蜀國群臣，著實有趣。”
唐檢附和道：“據奉宸司探知，蜀國群臣分為三系。”
“一系為先王老臣，一系為成都大族，一系為蜀國以外降臣。”
“彼此頗有不和，時常互相攻訐，張常遜卻無力約束。”
“另外，蜀州青城山上，有一道門大派，名為通明派，掌門承影道人，頗受先王禮遇，輔佐張常遜。”
“哦？”高楷好奇道，“這承影道人為人如何？”
“此人法力深厚，神通不凡，卻不喜俗物，不參政事，瀟灑不羈。”唐檢頗為稱讚，“為人處世，淡泊名利，實有得道真人風範。”
高楷有些驚訝，他自入世以來，所見道家弟子，大多汲汲營營，渴求名利氣運，少有安貧樂道、寧靜致遠之人。
這承影道人倒是有意思，待來日，卻要一睹廬山真面目。
只是，高楷轉念一想，蜀地著實物華天寶，人傑地靈，這許多仁人志士，皆為蜀國盡忠效力，張常遜此番應對，卻也恰如其分。
倘若蜀國內部鐵板一塊，若從外部強攻，一時怕是難以拿下，須得另想他法，尋找一方突破口。
只是，這突破口究竟在何處？
高楷端詳劍南道堪輿圖，注視這三十九州山川地理，反覆推演沙盤，逐漸陷入沉思。
……
話分兩頭，且說劍州、劍門關。
此關位於劍閣城南三十里處，大劍山隘口之中。
一座座山峰直插雲霄，四周懸崖峭壁，雄險天成。
峰巒倚天似一柄柄利劍，絕崖斷離，兩壁相對，形狀似門，故得名“劍門”。
乃是漢中陸路南入蜀地的必經之道，號稱“蜀北之屏障，兩川之咽喉”，有“天下第一雄關”、“蜀地門戶”之美譽。
此刻，劍門關守將嚴光遠正倚靠城樓，面沉如水。
環顧四周，這座關城修築得固若金湯。
上層築堞垛，居高臨下，可供瞭望、射擊之用。
關門兩旁石牆刻有楹聯：“驛繞巴江轉，關迎劍道開。”
正中懸掛“劍門關”匾額，金光耀眼。
樓閣中繪有壁畫，內建傍壁級道，可登上頂樓。
放眼望去，城樓高大宏敞，四周通廊。四角各自懸掛一尊金鐸，隨風琅鐺作響。