“高楷竟如此豪奢？”霍金剛咋舌不已，“七成兵卒著甲冑，個個持弓矢刀槍，又有遠射弓弩，且磨光蹭亮，似為新造。”
他大略一算，便知其中耗費頗多，絕非楚國五州，十萬軍民供養得起。
“聽聞，高楷麾下有一名匠人，名為宇文凱，專門研製甲冑兵械。”
“不知何許人也，竟能造出這許多弓弩刀槍，個個皆是殺伐利器。”
霍金剛環顧四周，竟自慚形穢起來。
只因麾下將士，身穿甲冑者，不過四成，且大半磨損老舊，僅以麻繩束縛，著實寒酸。
弓矢刀槍更不必提，這些時日，國庫中錢財，皆用來建設皇宮宗廟，大肆揮霍，哪裡有餘錢，打造兵器。
“以這等軍備，迎戰高楷，無異於以卵擊石。”霍金剛暗歎一聲。
可惜，開弓沒有回頭箭，到了這個地步，他已無路可退，只能希冀天命保佑，不致身死族滅。
半刻鐘後，高楷一聲令下，全軍過了大橋，來至朱軍三里外列陣。
中軍陣前，高楷勒馬佇立，身後一面黃色旄旆，獵獵飛舞。
“全軍聽令，速速排佈陣型。”
“得令！”早有傳訊兵卒，持數十面令旗，奔向各營，傳達軍令。
過不多時，兩萬大軍迅捷移動，以高楷為中心，列成錐形陣。
夏侯敬德率左虞侯軍，在前為先鋒，段治玄領右虞侯軍在後防禦。
哥舒浩、馬規元二人各領左、右廂軍，作為側翼，拱衛中軍。
五色旗幟迎風招展，五軍將士個個整齊劃一，令行禁止。
一時間，刀光凜冽，槍芒閃爍，刀指背，槍抵脖，卻人人目不斜視，無一個遲疑半步。
其後，兩萬之眾巍然佇立，沉默不言，胯下駿馬紋絲不動，一股股肅殺之氣，迅速瀰漫開來。
而這一番動靜，不過須臾之間，便已成型。
涪水兩岸，萬籟俱寂，千鳥齊齊斂翅，走獸個個趴伏，唯有河水潺潺湧動，奔流不息。
朱軍士卒見此，個個驚駭，忍不住攥緊手中兵器，額頭冒汗，喘氣聲此起彼伏。
楊仕林喃喃自語：“這是何等強軍，我竟從未見過。”
霍金剛嚥了口唾沫，囁嚅道：“久聞高楷編練新軍，個個百裡挑一。”
“原以為不過花花架子，沒想到，竟這般悍勇。”
他久掌軍隊，自然知曉，一支有組織、有紀律，甲冑兵械齊備，主帥指揮若素的大軍，一旦將戰力盡數爆發出來，是何等可怖！
一時間，竟心生膽怯，不敢正視高楷。
朱劫眼見此景，心覺不妙，連忙一聲大喝：“休要長他人銳氣，滅自己威風。”
“高楷這番陣型，不過表面光鮮，實則外強中乾，不堪一擊。”
“何況，我等自清化起兵，轉戰千里，即便一時敗退，亦有東山再起之時。”
“只要兒郎們戮力同心，即便十萬雄師，又有何懼，不過死戰而已！”
一番話，終究鼓舞起幾分士氣，麾下兵卒神色振奮，個個大吼：“死戰，死戰！”
朱劫面露笑意，暗道：高楷大軍雖然悍勇，朕麾下袍澤，又怎是貪生怕死之輩？
想到這，他當即下令，全軍進發，與高軍一戰。
片刻後，五千騎兵揚鞭策馬，直奔高楷軍陣。
“來得好！”高楷大笑一聲，“寶劍鋒從磨礪來，正要借你兵卒，一試我新軍戰力。”
“傳我軍令，樹皂旗！”
“得令！”
頃刻間，一面面皂旗飄揚，其餘四旗降下。
八百弓弩手，手持伏遠弩，齊齊目視前方，眸光微眯，弓弦緊繃。
不多時，塵土漫天，飛沙走石，五千騎兵奔至三百步內。
“放箭！”高楷一聲大喝。
皂旗搖動，八百弓弩手會意，齊齊鬆開手指。
“咻咻咻！”八百支弩箭，劃破長空，聲如雷霆，徑直射入敵軍之中。
頃刻間，便有一百餘騎兵，慘叫著墜落馬下。
一輪弩箭剛剛射出，又一輪鬆開弓弦，挾千鳥振翅之音，如雨而下。
反覆三輪之後，伏遠弩手退回陣中，持刀肅立。
此為“陣中張、陣外射”，輪射戰術，精準有效打擊敵軍。
這時，五千騎兵丟下三百多具屍首，策馬奔來。
高楷沉聲喝道：“傳我軍令，樹赤旗！”
“得令！”
須臾之間，數十面赤旗高高揚起，鮮紅醒目。
一千六百名擘張弩手，瞄準前方，聽候軍令。
敵軍至二百步時，高楷喝道：“放箭！”
赤旗晃動，一千六百支擘張弩箭，齊齊發射，恍若流星飛馳，直擊四千餘騎兵。
如此三輪勁射，方才停止。
霎時間，朱軍再度倒下數百人，傷亡一多，士氣不可避免下降。
只是，軍法嚴苛，膽敢臨陣脫逃者，不光自己身死，更會連累家人。
無奈，餘下騎兵繼續衝鋒，轉眼突至一百五十步內。
高楷眸光一閃：“樹白旗！”
“是！”
白旗搖動，三千角弓弩手蓄勢待發，等他一聲令下，齊齊放開弓弦。
五千騎兵，經過這九輪攢射，已然死傷慘重，軍心渙散。
霍金剛見此，面露驚駭：“伏遠弩、擘張弩、角弓弩，這可是殺伐利器，專克騎兵。”
“若與陌刀手一齊列陣，堪稱所向披靡，縱有千軍萬馬，也只能飲恨於陣前。”
朱劫麵皮抖動，喝道：“傳朕軍令，馬軍衝鋒敵陣，步軍清除側翼，朕親領中軍，直擊高楷。”
“金剛，你為先鋒，率三千輕騎，對陣夏侯敬德。”
“遵令！”諸將齊聲應下。
片刻後，霍金剛一馬當先，領三千騎兵，飛奔而去。
“來得好！”夏侯敬德大笑一聲，“今日正可一決生死。”
一面面皂旗飛舞，他身先士卒，率左虞侯軍，兩千八百人，迎戰霍金剛。
“鏗！”刀、槊相擊，火花四射，兩人眨眼間交戰數個回合，不分勝負。
另一頭，朱劫親領五千步騎，乘戰車，驅寶馬，直取高楷中軍。
“好！”高楷朗聲笑道，“將士百戰死，馬革裹屍還，正該如此。”
說話間，朱劫步騎已至百步之內，森冷刀光如芒在背。
“聽我軍令，樹碧旗！”高楷神色一凝。
“遵令！”
一面面碧旗獵獵狂舞，四千弓箭手齊齊彎弓引箭。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。
“放箭！”高楷一聲大喝，倏忽之間，弓如滿月，箭似流星，落入朱劫軍中。