高楷雙手將他扶起，鄭重道：“蕭公曆仕兩朝，德高望重，願入我麾下效力，是我之大幸。”
“別駕一職，已是屈尊。”
“待來日，蕭公必能重歸朝堂，位列卿相。”
“老臣……老臣謝主上！”蕭宇聽聞，竟老淚縱橫。
他被貶鳳州十年，原以為一生蹉跎，終將客死異鄉，籍籍無名。
沒想到，竟時來運轉，得遇明主，有望再登廟堂。
世事變遷，著實叫人感慨。
其後，高楷下令，擢升元整為利州刺史，華英齡為通州刺史，顧彥輝為司兵參軍事。
諸州縣佐官，有空缺者，皆從隴右、河西兩道，選拔賢能上任。
至於楊燁、夏侯敬德、唐檢等人，皆賞賜金銀財帛，待攻下巴南九州，再一同封賞。
一時間，堂中喜氣洋洋，恭賀道喜聲不斷。
高楷放眼望去，只見紅光閃耀，凝結成祥雲瑞靄，又有紫氣騰空，交相輝映。
可謂滿堂朱紫。
他一抬頭，灰、白、青、紅、紫，各色氣運如百川東到海，齊齊匯聚在紫氣華蓋之上，大鼎之中。
輕輕一轉，便有無窮氣機湧動，載浮載沉，大放赤光。
華蓋之下，一絲一縷玄黃之氣，如簷下滴水，絡繹不絕。
“若要將氣運升為金色，恐怕須得自立為王。”
高楷心中思忖，金色為王者之氣，並非輕易可得。
以他如今底蘊，尚且不足，來日，若能攻下京畿道，或者劍南道，才有可能。
前堂事畢，已是夜幕時分，高楷來到春暉堂。
晚膳已然備好，張氏、楊皎、敖鸞見他來，皆面露笑意。
“孩兒見過阿孃。”給張氏問安後，與楊皎敘些話，高楷目光落在襁褓之中。
一個白白胖胖的小嬰兒，見了他便手舞足蹈，嘴裡“哦哦”叫個不停。
“你出征這許久，穠哥兒可想你這個阿耶了。”張氏打趣道。
高楷眉眼不期然柔和下來，抱過穠哥兒，輕輕掂量一番。
“一月未見，穠哥兒重了不少。”
“平日裡可頑皮？”
楊皎溫婉一笑：“穠哥兒雖小，卻極活潑，每日裡閒不住，要抱著他東遊西逛。”
蘭桂湊趣道：“小郎君這性子，倒和郎君小時候一模一樣。”
高楷笑了笑：“男孩子，活潑些挺好。”
這血脈之親，著實奇妙。抱著穠哥兒，感受著他軟軟的、小小的身子，高楷只覺從未有過的安寧。
一月以來，沙場征伐，晝夜行軍風餐露宿，積累下來的疲憊感，彷彿一掃而空。
“穠哥兒，我是你阿耶。”高楷晃了晃襁褓，柔聲道，“叫阿耶、阿耶。”
五個月大的嬰兒自然不會說話，只是睜著烏溜溜的眼睛，望著他，不自覺吸吮起手指，嘴角流下絲絲涎水。
張氏嗔怪道：“穠哥兒還小呢，這會子怎叫他喊阿耶。”
眾人皆笑，待用過晚膳，敘些閒話。
高楷抱著穠哥兒，輕搖輕晃，穠哥兒不哭不鬧，好奇地望著他。
“咚咚！”高楷拿著一個撥浪鼓，輕輕轉動。
“哦哦”穠哥兒伸小手去拿，高楷躲閃著，叫他拿不著。
見他小嘴一撇，彷彿要哭了，高楷親了親他的小臉蛋，鼻尖嗅到一絲奶香味。
“哇！”許是鬍鬚扎到了，穠哥兒扯開嗓門大哭起來，聲音洪亮至極。
“你呀，非要鬧到穠哥兒哭了才罷手！”張氏嗔怒道。
“穠哥兒莫哭，莫哭哦！”高楷哄了哄，搖著孤撥浪鼓，穠哥兒卻哭得越發響亮。
驀然，高楷只覺懷中溫熱，彷彿液體流過，傳來一絲絲異味。
“呃……”高楷無奈，“這孩子，又在阿耶身上拉屎屙尿了。”
眾人皆忍俊不禁，楊皎伸手接過穠哥兒，笑道：“穠哥兒該換溺袴了。”
高楷辭了張氏，隨母子倆一同迴轉清風堂。
敖鸞望著這一幕，驀然心生豔羨。
……
翌日，前堂東廂房中。
楊燁備了些禮物，來瞧小外甥。
“穠哥兒身子倒是壯實。”楊燁讚道。
楊皎溫和一笑：“聽他阿耶吩咐，我一直親自餵養。”
“所幸，這孩子好養活，倒沒生甚麼大病，素來康健。”
“那便好！”楊燁將襁褓交給乳母，笑道，“阿孃本想來瞧瞧外孫兒，正巧府中來了幾位手帕交，便未能成行。”
楊皎溫聲道：“這倒是喜事，阿孃年歲增長，若有故人探望，敘話解悶，必然開懷。”
“待穠哥兒大些，再叫他去兄長府上玩耍，與兄弟姐妹們一起，好過一人孤單。”
楊燁點頭道：“這自然是好。”
他轉而問起一事：“表小姐年過二八芳齡，不知可有議婚？”
“不曾。”楊皎搖了搖頭，面露驚訝，“兄長為何說起此事？”
楊燁低聲道：“表小姐花容月貌，又似修行中人，我只擔心……”
“兄長不必憂慮。”楊皎溫婉一笑，“我與夫君結髮夫妻，舉案齊眉，必不相負。”
作為高楷枕邊人，她素日瞧著，自然明悟些許意味。
鸞兒美貌，又會法術，自然惹眼。
不過，依高楷之意，眼下只是留在府中，添個臂助。
楊燁微微點頭，略過此事，躊躇片刻，方才說道。
“你生下穠哥兒，只需好生教養，撫養他長大，縱然外頭有些閒話，也不要緊。”
畢竟，穠哥兒是高楷嫡長子，縱然高楷日後有妾室，生兒育女，也越不過穠哥兒。
楊皎心領神會：“兄長放心，我既深愛夫君，自然為他打算。”
外頭流言蜚語，她也有所耳聞，不過並不當一回事。
只因世間大多恨人有，笑人無，何須在意。過好自己的日子，才是最要緊的。
“你明白便好。”楊燁點了點頭。
兄妹倆敘話片刻，便見楊燁告辭。
黃昏時分，高楷處置完府中政事，迴轉清風堂，逗一會穠哥兒，好奇道。
“楊燁今日登門，可有要緊事？”
楊皎搖頭笑道：“兄長想念穠哥兒，便來瞧瞧。”
高楷面露笑意：“我兒果真惹人疼愛。”
不光岳母孫氏時常登門，楊燁也與穠哥兒極為親切。
往日裡，母親張氏諸多交好的老夫人，也時常過府一敘，見了穠哥兒，便誇讚不已。
楊皎溫和一笑，驀然提起一事：“夫君內院，唯有妾身一人，也該納些良家女，開枝散葉。”