斥候一五一十道：“卑職探知，高楷率大軍，突至內城，城中軍民毫無所覺，蔣刺史猝不及防，已然身死。”
石崇現越發驚疑：“高楷率軍突至內城？”
全城軍民一無所知？
怎會有這種事？
麾下諸將皆難以置信，若非自家斥候，幾乎以為被敵軍掉包了，竟出此荒謬之言。
司馬溫仲雅急忙說道：“刺史，高楷既已攻取順政，我等不宜久留，當速速退去。”
石崇現斷然搖頭：“我等遠道而來，怎能一箭不發，便打道回府？”
“傳揚出去，還以為我懼怕高楷，豈不惹人恥笑？”
他一揮長鞭，當即率領大軍，直奔護城河。
溫仲雅阻止不及，連忙策馬跟上，心中卻是焦躁萬分。
以高楷智謀，若發現他們來此，怎會不派人來攻？
貿然進城，必定有去無回。
奈何，這石崇現是個一意孤行之人，全然不聽勸諫。
不多時，眾人奔至河外，卻不見一人。
石崇現仰頭大笑：“世人皆道高楷用兵如神，我看也不過如此。”
正要下令眾人渡河，忽聞斜刺裡一聲大喝，夾雜著喊殺聲，震動四方。
“石崇現，我已等候多時，拿命來！”
石崇現悚然一驚：“夏侯敬德？”
只見前方塵土漫天，旌旗狂舞，數千驍騎悍然殺來，為首一將身如鐵塔，手持長槊，正是夏侯敬德。
此刻，哪裡還不明白，已落入高楷謀算之中，慌忙撥馬轉頭。
他不過三千兵卒，來此只為相助蔣殊，卻不敢與夏侯敬德對敵。
溫仲雅嘆息一聲：“刺史不聽勸諫，以致今日之禍。”
夏侯敬德率五千驍騎，砍殺一番，連追五十里，見石崇現逃入山林之中，不知蹤影，想起高楷囑咐，便鳴金收兵，回返順政去了。
山林中，石崇現埋伏一側，恨聲道：“這無知莽夫，竟不來追擊。”
溫仲雅嘆道：“夏侯敬德並非莽撞之人，更何況，高楷屢屢料敵先機，恐怕早有交代。”
石崇現奔入山林，心中不甘，便倚仗熟知地形，於林中設伏，欲反戈一擊。
奈何，夏侯敬德行事謹慎，並未中計，叫他一番設想落空，只能狂怒一番，退回三泉城。
……
且說蘭州，金城。
清風堂中，楊皎早早醒來，習慣性摸了摸左側床榻，不出意料地落空。
一時，神色落寞，夫君出征許久，不知情況如何了。
略躺片刻，她下了床榻，來至梳妝檯旁。
巧惠聽聞動靜，上前道：“娘子起身了？”
楊皎輕點螓首，端詳一會銅鏡裡的容顏，問道：“穠哥兒醒了嗎？”
巧惠笑道：“小郎君睡得正香，乳母照看著呢。”
楊皎輕“嗯”一聲，到底心中牽掛，起身來到一間暖閣，只見搖籃上，襁褓之中，一個白白嫩嫩的嬰兒，蜷縮著小手，打著小呼嚕。
一旁乳母侍立，見了她便要行禮。
楊皎搖頭制止，撫了撫穠哥兒臉蛋，攏了攏小被褥，凝神細看一會兒，面上難掩笑容。
一刻鐘後，她輕聲出了暖閣，回返堂中，任由小丫鬟給她梳妝，一面吩咐巧惠。
“今日是重陽佳節，不可怠慢，你吩咐小廚房，蒸些糕點。”
夫君雖然不在，但阿孃交代了，今年家中添丁，正是一件喜事，又逢佳節，正該慶賀一番，熱鬧熱鬧。
“是！”巧惠脆聲應下，“娘子預備做甚麼花樣、餡料？”
楊皎想了想，溫聲道：“阿孃上了歲數，不愛油膩，便用豆粉蒸一籠，佐以紅棗、板栗、杏仁末，好克化。”
“鸞兒喜香氣，愛顏色，便用黍秫粉烙一屜，佐以桂花、蜜餞。”
“穠哥兒……穠哥兒便用粟米粉，添少許蔗漿、羊奶，莫要放多了，再備上五色彩旗。”
三個月大的嬰兒，自然吃不了這糕點，預備著不過為了節慶。
“是！”巧惠凝神細聽，一一應下。
楊皎忽又想起甚麼，囑咐道：“莫要忘了夾餡，印上雙羊。”
這是應景，取“重陽”之意。
“哎！”巧惠鄭重點頭，笑道，“娘子當真心細如髮，老夫人、鸞姑娘、小郎君的口味都照應齊全。”
“卻不知娘子自個想用甚麼餡料？”
楊皎笑了笑：“便用素日常用的，不必折騰，添些蔗漿便是了。”
重陽節清氣上揚、濁氣下沉，吃些甜食，心情倒愉悅許多。
巧惠領命而去，楊皎洗漱一番，由著丫鬟將髮髻、妝容、釵環、襦裙一一打理好。
已是卯時三刻，楊皎撫了撫雲鬢，端詳一番，起身來至廳堂。
一個管事婆子早已等候在側，叉手道：“見過娘子。”
楊皎微微點頭：“府中茱萸、葫蘆、菊花糕都備好了麼？”
婆子回言：“都已經置備齊全，正要等娘子過目。”
她雙手呈上一頁冊子，其中勾勾畫畫，記錄些採買事項、前堂後院分例，丫鬟僕役們數目。
“這些倒也夠了，只是，節慶時分，倒要多添置一些，以備不時之需。”楊皎翻閱完，交代道。
“至於前堂，便交給王管事，叫他費心一番，予府中甲士見禮。”
“喏！”婆子點頭應下。
正商議時，忽見小丫鬟來報：“娘子，小郎君醒了，哭著找您呢！”
“這孩子！”楊皎嗔怪一聲，面上忍不住揚起一抹笑意。
只因高楷交代，新生兒以母乳餵養，更好養活，她便每日親自哺乳，以至於乳母倒成了侍婢。
穠哥兒因此越發纏著她，一會不見便哭著鬧著。
沒奈何，她揮手讓婆子退下，便前往暖閣。
穠哥兒正哭著，任由乳母如何哄著，也不管用，一見她來，小嘴一撇，哭得越發響亮，似乎頗為委屈。
楊皎三步並作兩步，將穠哥兒抱在懷中，輕晃一會，柔聲道：“穠哥兒莫哭，阿孃在呢。”
穠哥兒眨巴著眼睛，慢慢止住哭聲，伏在她臂彎輕輕哼唧。
乳母笑道：“小郎君乖巧，長大後必然孝順。”
“娘子福氣大著呢。”
楊皎輕笑一聲：“承你吉言。”
檢查一番襁褓，又給穠哥兒哺乳，時光緩緩流逝，轉眼間，太陽光透過紗窗，照在暖閣之中。
已是辰時。
楊皎望了眼天色，便讓丫鬟們攜上籠屜，抱著穠哥兒，前往春暉堂問安。