隴西縣衙，一座不起眼的小院中。
高楷頭戴烏紗帽，身穿紫色襴衫，腰纏玉帶，緩步走來，淡聲道。
“竇公依然一言不發麼？”
殷世師點頭嘆道：“他性子執拗，認定之事，八匹駿馬也拽不回頭。”
高楷略微頷首：“你二人在此等候，我欲與竇公一敘。”
梁三郎擰眉道：“郎君，防人之心不可無，您怎可一人前去，倘若那竇儀居心叵測，我等萬死也難贖罪！”
“梁都尉所言有理。”殷世師點頭附和：“主上，正所謂千金之子，坐不垂堂，您深系萬民之望，怎可輕易涉險？”
高楷搖頭失笑：“竇公為文士，且已年老，我自幼習武，又久經廝殺，怎會平添不測？”
“不必多言。”
留下二人在外，他施施然踏入堂中，正見一老者伏案閱讀，目不斜視。
“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。”高楷笑嘆道，“竇公好興致！”
然而，竇儀充耳不聞，面色沉寂如古井無波。
高楷渾不在意，自顧自坐在一側，環顧四周，皆是經史子集。
默然片刻，他開口說道：“竇公，李秉逃至秦州，將丁老將軍收入麾下，坐擁數萬兵馬，聲勢大增。”
“又有崆峒派道人下山相助，可謂如虎添翼，恐怕不久，就要捲土重來。”
“這渭、秦二州戰事再起，即將生靈塗炭，我不願血流成河，徒耗士卒性命。”
“還望竇公教我！”
他語態誠懇，拱手作揖。
竇儀卻仍無動於衷，一言不發。
良久之後，高楷面露黯然之色，正要起身迴轉，忽聞竇儀嗓音乾澀道。
“我不過一垂垂老朽，孤陋寡聞，沒甚麼可教將軍的。”
“請回吧，不必再來。”
高楷淡然一笑，並未氣餒：“竇公何必拒人於千里之外。”
“李秉是您弟子，他性情如何，您一定知曉。”
“他虛言誆騙丁老將軍，言語李晝臨危授命，令他繼任渭州刺史，兼大將軍之位。”
“欲召集大軍，攻伐隴西，為李晝報仇雪恨。”
竇儀聞言，忍不住青筋直跳：“李秉，哼！”
“江山易改，本性難移，若早知有如今之禍，我必諫言主上，將其貶黜在府。”
“以免他玷汙主上聲名，竊居高位，胡作非為。”
他對李晝兵敗身死之事，一直耿耿於懷，甚至自責於己，不曾堅持重罰李秉。
以至於兄弟鬩牆，終究釀成大禍。
畢竟，若非李秉驟然兵變，李晝也不至於一敗塗地。
高楷頷首道：“竇公既然心知肚明，何不出手，撥亂反正？”
竇儀哂笑一聲：“老夫為何要助你？”
他雖痛恨李秉，卻也不願為高楷效力。
“只因竇公心懷天下，絕非坐視生靈塗炭之人。”高楷朗聲道。
“李秉為人兇戾，屢次縱火燒城，不恤軍民。”
“倘若他據有天下，絕非百姓之福，竇公又怎能忍心？”
竇儀避而不答，斷然道：“你不必激將，老夫絕不會受你招降，為你臣子，奔波勞碌。”
“一臣不事二主，將軍趁早死了這份心。”
高楷不以為意，笑道：“竇公矢志不渝，小子佩服。”
“此行並非說降，而是請竇公看在這二州，數十萬軍民的面上，仗義執言，向丁老將軍澄清事實，勿要明珠暗投。”
竇儀神色一震，深深看他一眼，心中暗歎：“以天下百姓為己任，體恤士卒，善待軍民。”
“這高楷，竟有上古賢君聖王之風範。”
他熟讀經史子集，自然知曉，得民心者得天下，失民心者失天下。
高楷一言一行，皆以百姓為先，可謂大德。
這一刻，他幡然醒悟，為何主上出身世家大族，底蘊深厚，又文武雙全，區區半年便攻取四州之地，坐擁這等煊赫聲勢，竟屢次三番敗在高楷手下，最終死於非命。
“得道多助，失道寡助，自古以來皆是如此。”
“高楷，有望得天下！”
不過，他為人固執慣了，此前鐵骨錚錚，任由高楷磨破嘴皮子，仍無動於衷。
如今，怎能因他三言兩語，便改弦易轍。
一時間，他沉默無聲，不發一語。
高楷面露失望，拱手道：“竇公安坐，小子去了。”
他轉身邁步，正要踏出房門，忽聞身後一聲輕咳：“拿紙筆來。”
“好。”高楷轉頭一笑，“竇公高義！”
……
秦州，成紀府衙。
李秉設宴款待，好一番花言巧語，籠絡丁開山，為他心腹悍將。
然而，丁開山不為所動，直言道：“老夫答應為將軍效力，並非認您為主。”
“只待踏平隴西，斬殺高楷，為主上報仇，我自當卸甲歸田，不問世事紛亂。”
當初，他為李晝誠意打動，方才出山輔佐，助他攻取秦州。數年來，盡忠職守，以報重用之恩。
卻不想李晝大業未半，便中道身死，令人扼腕嘆息。
他素來瞧不上李秉，認為他志大才疏，不配與李晝相提並論。
只不過為了李晝遺命，方才聽從李秉調遣。
話音未落，他不待李秉挽留，當即大步流星而去。
“老匹夫，敬酒不吃吃罰酒，當我好欺不成？”李秉氣得直哆嗦，恨聲道，“遲早讓你跪地求饒，再不敢目中無人。”
玄光子好言安撫：“大將軍不必動怒，但凡身具大才者，定有幾分傲氣，便是眼高於頂，也不過稀鬆平常。”
他悄然望去，只見丁開山頭頂青氣成雲，正中紅光縈繞，命格氣運皆為不凡。
這可是一員驍將，可獨領一軍、鎮守一方。若能收服，必是一大臂助。
李秉怒火難消：“仙師，此人頑固不化，即便我折節下交，仍然不為所動。”
“哼！不過仗著幾分功勞，便不知天高地厚，竟敢藐視於我。”
他雖無謀，卻並非愚蠢，丁開山那不屑一顧的意態，幾乎不加掩飾，讓他這個主上情何以堪？
玄光子微嘆一聲：“大將軍，小不忍則亂大謀。”
“如今大業未成，仍需賢才輔佐、猛將廝殺，再不可一言不合便大開殺戒。”
“否則，諸將離心離德，必然大敗虧輸，那薛家父子便是前車之鑑，不可不慎。”
李秉咬了咬牙，心不甘情不願道：“仙師所言有理。”
心中卻是發狠，有朝一日，定要殺了這老匹夫。