高楷淡然一笑：“天下熙熙，皆為利來，必是為了享開國之運，這才深入紅塵。”
吳弘基擰眉：“修道之人已享長壽，豈可貪圖國運，干涉人間爭霸，唯恐天下不亂？”
“若孫士廉聽信讒言，向那李晝獻城投降，引狼入室，令我等陷入三面夾擊的境地，該如何是好？”
眾人皆面色一變，眉頭緊鎖。
卻見高楷輕笑一聲：“諸位不必憂心，孫士廉庸人之姿，眼下搖擺不定，只是為了觀望形勢，在我等未敗之前，他必不敢輕舉妄動。”
“當務之急，須得擊敗皇甫貫、鍾祁連二人大軍，攜大勝之勢，疊州不攻自破。”
眾人聞言，皆是拜服：“主上真知灼見，如撥雲見日。”
高楷笑了笑：“如今，前有狼、後有虎，腹背受敵，諸位可有良策戰而勝之？”
沈不韋開口道：“主上，為今之計，不妨暫且據廣武而守，先行擊敗鍾祁連，再對陣皇甫貫。”
鍾祁連三萬兵馬，皇甫貫卻有四萬大軍，相差懸殊。
這是先易後難之策，可謂穩妥之計。
眾人也無異議，皆是附和。
然而，高楷搖頭道：“鍾祁連不足為慮，皇甫貫才是我等大敵，當優先除去。”
眾人皆是驚詫，鍾祁連驍勇善戰，又統領三萬兵馬，威逼安樂，大有進犯之心，因何不足為慮？
若先行對戰皇甫貫，戰事不利，豈不是陷入兩難境地。
一時間，眾人紛紛勸諫：“還請主上三思而後行。”
高楷並未聽取，一錘定音道：“諸位臣工，不必再說，我心意已決。”
“傳我軍令，褚登善據守安樂，不得擅自出擊。”
“整訓兵馬，籌備糧草，我欲前往廣武親征。”
眾人正要再勸，卻見高楷斬釘截鐵道：“敢違我軍令者，斬！”
一時間，眾人無可奈何，只得聽命行事。
待出了堂中，吳弘基嘆息一聲：“主上是否太過輕敵，那皇甫貫老而彌堅，可不是好相與的。”
“反觀鍾祁連，一介羌人，空有一身武力，卻無半點智謀，豈是我等大軍對手？”
周順德附和道：“智者千慮，必有一失。主上一意孤行，我等還需再行勸諫才是。”
沈不韋默然許久，忽而笑道：“主上行事，如羚羊掛角，不留痕跡，卻並非衝動魯莽之人。”
“如今乾綱獨斷，想必自有其道理，只是我等參悟不透，不能領會罷了。”
“且按軍令行事，是非成敗，自有分曉的一日。”
吳、週二人聞言，似話中有話，只是不得要領，想要再問，卻見沈不韋擺手一笑，施施然去了。
這番場景，高楷早有預料，卻並未多作解釋。
他端坐玉塌，屏息凝神，只見頭頂一道黑氣糾纏不休，緩緩吞噬周身紅氣。
細細一察，這黑氣自廣武而來，飽含殺意，一心致他於死地。
此氣源頭，必是皇甫貫無疑。
除此之外，疊、岷二州方向，卻無半點煞氣襲來。
尤其這岷州鍾祁連，雖領三萬兵馬，威逼安樂，卻並無決一死戰之心。
倒像是作壁上觀，不知圖謀何事。
正是感應此景，高楷方才下令，迎戰皇甫貫，這人才是心腹大患。
只需將他擊敗，疊、岷二州的困境，便可迎刃而解。
……
高府後院。
敖鸞帶著一個丫環，走到祠堂門口。
“你在此等候，我去給姑父上香。”
“是。”
既是認了親，自當前來上香稟告。
敖鸞邁入堂中，來至靈牌之下，拈香禱告，柔聲道：
“姑父，我是侄女鸞兒。”
“既已逝去，陰陽相隔，何必眷戀不去？”
“須知你這殘魂一縷，不僅衝撞陽氣，令姑母、表哥身子受損，也會對自身不利。”
“長久下去，怕是魂飛魄散，再無轉世投胎之機。”
話音剛落，一股陰風拂來，裹挾著陣陣寒意。
風中似有一人形搖曳，驚疑道：“你不是我侄女，你身攜玄黃功德之氣，當來歷非凡。”
“入我府中，欺瞞我妻兒，究竟意欲何為？”
這殘魂化作的人形，正是高楷之父——高修遠，雖去世三年之久，卻放不下母子二人，於祠堂中徘徊不去。
敖鸞面色肅然：“姑父勿要憂慮，鸞兒絕無加害姑母與表哥之心。”
“實則，表哥於我有救命之恩，當日我身軀被毀，殘餘一縷魂魄，受三昧真火灼燒，正要消散，幸得表哥一柱香火，方才依附神像，祛除真火，得以存世。”
“我入府中，正要襄助表哥爭霸天下。”
高修遠擰眉道：“你這個身軀，可是奪舍來的？”
敖鸞搖頭道：“並非奪舍而來。”
“這具身體，原屬鄯州王家長女婉寧，她遭遇水賊，不願受辱投河自盡，我願還她因果，這才將身體予我。”
“她已入陰司冥府，轉世去了。”
高修遠嘆息一聲：“倒是個剛烈女子。”
“你今日前來，所為何事？”
敖鸞鄭重道：“正要請姑父還歸冥府，勿令陰陽相沖，於表哥大業不利。”
高修遠面帶猶豫之色：“我兒正是危急存亡之時，做父親的，怎可棄他而去？”
敖鸞微微搖頭：“表哥氣運自成，已凝結赤印，只要不大敗虧輸，根基盡失，便是一戰不利，也有東山再起之時。”
“姑父無需太過憂慮。”
“反倒是您，強行以祖先威靈駐留陽世，已是耗盡餘蔭，若再不入冥府，恐怕惹來府君震怒，押入地獄遭受刑罰。”
“那時，不僅您自身受苦，更會牽連姑母與表哥，陰德受損。”
高修遠長長嘆息一聲，黯然道：“我何嘗不知，只是擔憂他們孤兒寡母，在這亂世之中，艱難求存。”
“前番我一時不慎，中了那崆峒派道人算計，險些令我高家世代受苦。”
“好在楷兒識破那道人奸計，將他斬殺。又屢次擊退強敵，振興基業。”
“我本有離去之心，又見楷兒險象環生，著實不忍。想著託夢於他，卻難以施行，一時徘徊不定。”
敖鸞感嘆道：“父母之愛子，則為之計深遠。姑父一片相護之心，鸞兒感佩之至。”
“只是，表哥已凝赤印，有潛龍之命，受人道所護，法術神通皆不能傷，更何況您這一道殘魂，必然託夢不得。”
“不如回返冥府，積蓄陰德。若表哥成就霸業，加封於您，那時，您或可為一方冥土之主。”