這女子聞言，自是感激不盡，輕聲道：“承蒙夫人不棄，小女子願為奴婢，結草銜環以報救命之恩。”
張氏看她通身氣派，皆是綾羅綢緞，言行舉止又有大家風範，便知她家世不凡，怎會讓她為奴為婢。
“你莫多想，我卻不需你服侍。”
“可見你是個嬌養的姑娘，天性純良，我只覺十分投緣，不如與我做個侄女，也好立個身份，如何？”
張氏本想認她為乾女兒，只是話到嘴邊，不知不覺又咽了下去，脫口而出的，卻是認為侄女。
她也未深思，侄女也無妨，正好與楷兒做個伴。
這女子沉思片刻，倒也並未推脫，脆聲道：“侄女見過姑母！”
“哎！”張氏笑著應道，她早年也是個直爽的性子，就喜這般爽利不扭捏之人。
見她應了，自然歡喜，連忙帶了她迴轉後院，好生照顧，一應飲食起居，皆是上佳之物。
這女子正是敖鸞，為進高楷後宅，方才出此下策，卻沒想到，這般順遂，幾乎不費吹灰之力，忍不住感嘆道：
“救人一命，勝造七級浮屠。”
“張夫人這般心善，必有厚福。”
不過，現在該叫她姑母了。
也不知她這表哥是何模樣性情，命格氣運又至何等程度？
“不過，這府中倒是一片祥和，未有陰翳腌臢之氣，想必這母子二人皆是寬仁待下，不曾苛待奴僕。”
“唯有少許陰氣徘徊，源頭卻是那祠堂，看來這高楷之父，眷戀母子二人，不願輕易離去。”
“只是，陰陽相隔，已是殊途，不能長久停留，以免衝撞陽氣，惹來病痛。”
想到這，她唇角一勾，露出一個笑容。
“這便是我的用武之地了，相助高楷梳理陰陽、調和風水，潛移默化間令諸氣暢通，可使家宅興旺，於爭霸大業也有助益。”
她在後宅籌謀，卻不知前堂中，高楷已心生感應。
只見頭頂紅氣成雲，一枚赤印浮浮沉沉，點點紫光閃耀，堂皇正大。
忽有一道玄黃之氣從天而降，徑直落在赤印之上，大放光芒。
紅氣翻湧，如水波一般盪漾，紫光越發濃郁，凝結成雲。
“這是……功德之氣？”高楷大吃一驚。
功德之氣世所罕見，唯有長年累月，積累天地之功者，方能得到一絲一縷。
道經雲：欲求天仙者，當立一千三百善，欲求地仙者，當立三百善。
凡是擁有功德之氣者，莫不是道佛神只，至於平頭百姓，在六慾紅塵中廝混一生，為了生存便耗盡全力，哪有餘力日行善事。
或有世家大族，樂善好施，卻也不過積些陰德，來日魂歸地府，不會遭罪罷了。
這功德之氣，來自何人，又為何相助於他？
高楷疑惑不解，觀其氣，帶著善意，且十分親近，彷彿就在府中不遠處。
他連忙召來管事，前去打探一番。
“主上？”沈不韋見他失神許久，不禁關切道，“可是身子疲倦？”
高楷微微搖頭：“我無事，不必擔心。”
眾文武齊聚一堂，正商議出兵攻取疊、岷二州之事。
這二州本在薛矩治下，自從他攻取洮州，薛家覆滅，二州刺史皆據城自立，還需出兵征討。
吳弘基開口道：“兵法雲，不可興無名之師，以免落人口舌。”
“這二州刺史雖聚眾自立，卻也並非頑固不化之人，或可派人前往說降，若能不戰而屈人之兵，不作無謂的殺戮，豈不更好？”
高楷點頭道：“先禮後兵，就依此言行事。”
“卻不知這二州刺史是何人，性情如何？”
褚諒忽而說道：“主上，這疊州刺史名為孫士廉，老成持重，原是薛家舊將，與薛矩有姻親關係。”
“此人並無侵吞天下的野心，反而隨遇而安，若不出老朽所料，他正觀望主上如何行事。”
高楷微微頷首：“若能不動刀兵，少作傷亡，我可承諾，令他官居原職，仍為疊州刺史。”
“只需獻上戶籍圖冊，前來府中拜見。”
褚諒拱手道：“主上寬宏，其人必定來投。”
“老朽不才，願出使疊州，效犬馬之勞。”
高楷笑道：“褚公德高望重，有您出面，何愁大事不成。”
“我只需在府中掃榻相迎、靜候佳音即可。”
褚諒拜道：“主上謬讚，無功不受祿，老朽既受官職，怎能尸位素餐。”
高楷含笑點頭，轉而問起一事：“不知那岷州形勢如何？”
褚登善拱手道：“自從主上攻取洮州，岷州羌人再次反叛，斬殺刺史，推舉鍾祁連為首領，佔據岷州。”
“鍾祁連？”高楷好奇道，“此人是何出身來歷？”
褚登善一五一十說道：“鍾祁連出身羌人大族，世代為首領，桀驁不馴，降而復叛。”
“薛仁果攻取岷州時，將鍾氏一族斬殺殆盡，唯有鍾崑崙、鍾祁連二人逃得一命。”
“這鐘崑崙為兄長，趁薛仁果進犯安樂之時，聚眾反叛，最終慘死薛仁果手中。”
“鍾祁連躲進岷山，卻一心為兄長復仇，便聚集山民，趁薛家覆滅，殺了刺史，佔據岷州對抗我等。”
“此人驍勇善戰，頗有武力，遠超其兄長，便是那萬人敵薛仁果，也有所不如。”
高楷陷入沉思，這麼看來，這鐘祁連是個硬茬，不是輕易可以降服的。
一場大戰，怕是難以避免了。
只是，臨潭之戰結束不久，安定洮州尚且需要一段時日，短時間內，不能輕易出兵，以免動搖根基。
爭霸天下，可不能盲目地擴大地盤，一旦民心不穩，先降後叛，定會出大亂子。
屆時，光是平定內部隱患，便精疲力竭，遑論進取諸道了。
按照他的籌劃，至少安穩三月，待民心歸附，再動兵戈不遲。
當然，可先行拿下疊州，若能據有三州之地，他的氣運必將更上一層樓，根基也越發雄厚。
“戰端不可輕啟，這平日訓練，卻不能懈怠。”
“須知眼下群敵環伺，遠不到馬放南山之時。”
“是。”三大武將齊聲應和。
揮手讓眾人散去，高楷正閉目沉思，忽見管事入內稟報：“郎君，府中來了個表小姐，據說是夫人的遠房侄女，特來投奔。”