狄長孫沉思片刻，忽而提起一事。
高楷聽聞，眼眸一亮，笑道：“若果真如長孫所料，這臨潭城旦夕可下。”
眾人皆是振奮，一旦攻取臨潭，全據洮州，主上便坐擁兩州之地，正可晉升官職。
他們這些文官武將，自然水漲船高，他日封侯拜相有望。
起兵征伐，自然不是一蹴而就。
高楷嚴令兵卒整訓，肅清軍紀，等待糧草籌集完備，甲冑、弓箭、馬具安置妥當，方才下令大軍開拔。
所幸連日放晴，地面硬實，不曾陷入泥坑，一路行軍倒也暢通。
三日後，大軍來至美相城，在城外安營紮寨，暫且休整一夜。
中軍大營中，火光明亮，高楷站在一幅圖冊前，仔細察看。
一眾文武皆肅穆相待，未久，一支斥候匆匆來報。
“主上，石頭柵、張寨二地各有薛軍駐守，防範我等突襲。”
大軍在半路之時，高楷便派出斥候查探敵情。
這石頭柵與張寨，擋在臨潭城前頭，猶如兩隻羽翼，護衛著後方的城池。
不把這兩個地方拔除，休想抵達臨潭。
此時聽了斥候回稟，他詢問道：“兩處各有多少守軍？”
斥候回言：“各有千人，皆是披堅執銳，晝夜不休，向城中示警。”
高楷微微頷首，這兩處不過小村寨，各自駐守千人，已是極限。
由此可見，薛矩此人多半小心謹慎，比兩個兒子老練得多。
他四下環顧，沉聲道：“臨潭城防守嚴密，若要突襲，必先拔除石頭柵、張寨二地。”
“諸位可有妙計教我？”
眾人陷入沉思，狄長孫拱手道：“為今之計，唯有趁夜行軍，以迅雷不及掩耳之勢，突襲二地，方可不驚動臨潭。”
“不妥。”吳弘基搖頭道，“入夜行軍，為兵家大忌。”
“何況大軍初來此地，不知情形，怎能貿然行事？”
周順德附和道：“若要拔除二地，須得同一時刻，否則一地錯失，必然牽連大軍暴露，功虧一簣。”
狄長孫眉頭緊皺：“若不趁夜行軍，談何突襲？”
“主上，我熟知地形，願為先鋒，拔除張寨。”
高楷注視地圖，片刻後才道：“長孫所言在理，兵貴神速，勿要瞻前顧後，以免錯失良機。”
“傳我軍令，全軍三分，以三千驍騎為左軍，由狄長孫統領，拔除張寨。”
“三千精兵為右軍，由梁三郎統領，拔除石頭柵。”
“待大功告成，皆於臨潭城外七十里，龍王廟外匯合。”
至於他自己，則統領中軍三千人，直趨臨潭。
“遵令！”狄長孫、梁三郎二人轟然應喏。
“三軍聽令，稍作休整，待入夜之時，即刻行軍，不得有誤。”高楷沉聲道。
“是！”
這一夜，烏雲密佈，不見絲毫光亮。
藉助夜色掩示，三軍悄然開拔。徑直往東行六十里，一路安然無事。
在此，左、右二軍分道揚鑣，各自突襲張寨、石頭柵。
這兩軍皆是精兵驍騎，配備最精良的甲冑兵械，朝夕訓練，令行禁止，是他特意整編出來的突將。
藉助天時地利，二軍長驅直入，順利拔除兩地，斬殺駐守兵卒，拆毀烽火臺。
如此一來，這臨潭城前頭便再無示警，為突襲之戰開了個好兆頭。
高楷率領中軍，悄然行至龍王廟外，下令暫作休整。
過不多時，狄長孫、梁三郎各自統領一軍，前來匯合。
三軍匯聚一處，食用乾糧，整理兵器、馬具，稍作休憩。
一座石臺上，高楷仰觀天象，蹙眉道：“天陰欲雨，不祥之兆越發濃郁。”
“此次大軍征伐，是否太過倉促了？”
來不及深思，狄長孫開口道：“主上，臨潭城守禦森嚴，除卻石頭柵、張寨二地，另有兩處村寨，為城中側翼，不可不防。”
“哦？”高楷回頭道，“哪兩處？”
“房山與回曲。”狄長孫低聲道，“房山位於城北，登上山巔，可俯瞰整個臨潭城，地勢險要。”
“回曲位於城南，有渭河蜿蜒而過，注入護城河中，河面寬廣無垠，唯有一座橋樑，可通往甕城。”
“若要入城，須得防備這兩處守軍，從側翼增援，令我等陷入兩面夾擊之勢。”
高楷面色肅然，這可是兩個爆雷，若沒有狄長孫告知，一旦倉促攻城，必然遭遇不測。
“這兩處各有多少兵馬？”
狄長孫思忖片刻，道：“據我所知，這兩處頗為隱蔽，兵馬不多，唯有千餘人，以掩人耳目。”
高楷頷首道：“既如此，傳令，各派五百人，切斷房山援兵，摧毀回曲橋樑。”
“是！”狄長孫肅然應下。
“啪嗒！”驀然，一場大雨降臨。雨點打在石臺，濺起一片片水花，轉眼間浸溼甲冑。
高楷面色一變：“這雨突如其來，總覺得蹊蹺。”
狄長孫急忙道：“主上，這雨來得太急，不妨在廟中暫避。”
高楷點頭，領著一眾文武，邁入龍王廟。
……
且說岷州崆峒山，道宮之中，兩個道人正盤膝而坐。
上首一人鬚髮皆白，卻面如童子，身披紫色道袍，威嚴肅穆。
若是高楷在此，定要大吃一驚。
這道人頭頂，一道道紅氣結成慶雲，凝而不散，更有縷縷紫光，形如蓮花，花開九瓣，隱隱有馨香撲鼻。
正是崆峒派真人，玄誠子。
下首一人卻是通玄，遠望濃濃夜色，大雨瓢潑，忍不住讚歎道。
“師尊妙法，不僅斬了那龍女身形，更取其龍氣，滋養李家氣運。”
“只需過些時候，李晝必然勇猛精進，命格大升，有席捲天下之望。”
玄誠子撫須道：“法術雖有妙用，卻不過錦上添花。”
“這爭霸天下，終究靠的是戰場殺伐。我等修行之人，牽涉進去，便是身不由己。”
“李晝若有稱帝之日，氣運反哺，我等自然無憂，反可晉升修為。”
“一旦兵敗身死，我等逃不脫干係，天譴必至，一身苦修，付之流水。”
通玄道人神色一凜：“師尊所言甚是，弟子受教。”
“不過，高楷這變數，著實令人捉摸不透。”
“自從他度過必死之劫，屢屢反敗為勝，更斬殺薛仁果，擊退王威，聲勢驚人。”
“若不早些下手，恐怕勢大難制，一旦養出天命，我等唯有退避三舍，再不能干預分毫。”